– Спасибо. А доктор запретил мне кормить Васеньку грудью, – пожаловалась она.

– Ну, это и понятно, тебе влили столько лекарств, да и почки беречь надо. Ничего, сейчас есть прекрасные искусственные смеси. Наш Володя тоже был искусственником, а вон какой парень вымахал.

Он вспомнил, что Соня берегла фигуру и не хотела кормить ребенка грудью. Ребенок плакал, а она спала.

– У тебя совсем нет материнского инстинкта, – упрекал он ее.

– Главное, чтобы у тебя был отцовский, – отмахивалась она.

– Нам надо найти няню, – решительно заявил Вениамин. – Тебе после кесарева будет тяжело.

– Хорошо, – согласилась Виолетта, – но кроватку мы поставим к нам в спальню.

Он улыбнулся и решил, что купит две кроватки, ведь у Виолетты еще совсем не было опыта, и она не знает, что такое бессонные ночи.

Что ж, они, похоже, на пороге счастливой семейной жизни!

Вскоре Виолетту с малышом выписали из больницы, и они приехали домой.

К их приезду Вениамин приготовил все: купил пеленки-распашонки, кроватки, соски и прочие необходимые мелочи.

Виолетта быстро навела уют в доме. Она была еще слаба, похудела, волосы вылезали клочьями, но она быстро поправлялась и становилась прежней красавицей. С няней они подружились. Мария Петровна напоминала ей бабушку. И не только отчеством, а всем своим характером. Она долго проработала сестрой в клинике Вениамина, поэтому легко влилась в их семью. У сорокапятилетней Марии Петровны была своя тайна: несмотря на то что она была замужем и у нее были две взрослые дочери, она всю жизнь любила Вениамина. Она следила за собой и была ухоженной подтянутой женщиной. Ни Виолетта, ни Вениамин не замечали тайной любви Марии Петровны. Они были поглощены собой и ребенком и ничего не замечали вокруг. Вениамин любил Васю, как собственного сына. Неискушенная в таких делах Виолетта – ведь сама она росла без родителей – не понимала и не видела этого. Зато Мария Петровна видела и тихонько вздыхала по безответно любимому мужчине. Она стала незаменимым человеком в семье: растила Васеньку, стирала, убирала, готовила и как-то все успевала. Силы она черпала в любви, а этот источник неисчерпаем.

Володя учился в медицинском институте и изредка заглядывал к ним. Когда он приезжал, Виолетта старалась уходить из дома под самыми благовидными предлогами. Володя по-прежнему упорно рассматривал ее руки, ушные раковины, глаза. При нем она опасалась носить короткие кофточки, боялась, что он сможет увидеть ее родинку. Тем не менее порой он был почти уверен, что перед ним его Варя.

А Вениамин словно переживал вторую молодость. Он оперировал в своей клинике, работал консультантом в правительственной поликлинике, преподавал практическую стоматологию в мединституте – словом, вкалывал, как в молодости.

Жизнь потихоньку шла своим чередом. Васенька подрастал, он был здоровым очаровательным малышом и радовал всех окружающих. Все было хорошо, но в какой-то момент Виолетта вдруг почувствовала, что эта размеренная, благополучная, спокойная жизнь немного наскучила ей. Она томилась от безделья и тосковала по прежним насыщенным напряженной, но любимой работой дням.

Господь словно услышал ее и послал ей занятие по душе. Неожиданно позвонил Гена. Он что-то болел в последнее время, хандрил, и их и без того не частое общение свелось к редким телефонным звонкам.

– Привет, Варвара!

– С вами говорит Виолетта, – сухо поправила она.

– Извини, я совсем забыл, – засмеялся Гена. – Девочка моя, мне нужна твоя помощь.

– Я для тебя на все готова, – весело отозвалась она. Все-таки Гена здорово помог ей. Можно сказать, спас. И вообще, не забывает, хотя после того, как он сломал ногу, все у него шло наперекосяк. И дела не ладились. И нога беспокоила, ему приходилось все время лечиться.

– Мне нужны денежные вливания. Знаешь, я после операции на ноге никак не могу оклематься. – Он помолчал. – Возьми руководство агентством на себя. Мне сейчас даже летать нельзя, тромбофлебит замучил.

– Но моему малышу всего полгода, – заколебалась Виолетта. – Даже не знаю…

Но Гена принялся уговаривать ее, и она сдалась:

– Хорошо, вечером я поговорю с Вениамином и перезвоню тебе. Я боюсь, что не справлюсь…

Но про себя Виолетта твердо знала: что бы ни сказал муж – она вернется к работе. Как она соскучилась по показам, по дефиле, по блестящему миру высокой моды… Ей так хотелось снова пройти по подиуму перед богатой публикой, приковывать к себе взгляды восхищенных зрителей. Пусть это и не получится, она уже не годится в манекенщицы, но она снова будет дышать этим пьянящим воздухом, с головой уйдет в этот искрящийся, сверкающий мир.

Весь этот день она летала как на крыльях, возилась и щебетала с Васенькой:

– Вот, солнышко, мама вернется на работу, а ты будешь с тетей Машей.

Он улыбался в ответ, показывая молочные зубы, агукал и хлопал в ладоши. Малыш рос просто богатырем, все показатели были выше нормы.

Вечером она поговорила с Вениамином. После долгих споров он уступил ей. Он понимал, что Виолетте без ее любимой работы невыносимо.

Через несколько дней Виолетта появилась в агентстве.

С этого дня время для нее потекло стремительно: показы мод, кастинги, поиски тканей, новые, иногда очень непростые творческие проекты. Через некоторое время Виолетта почувствовала себя в этом сложном бизнесе как рыба в воде. Все у нее складывалось на редкость удачно. Дела агентства «Рокас» шли хорошо. Единственное, что огорчало ее, так это мучительная ревность Вениамина. Он звонил ей по нескольку раз в день, интересовался, с кем у нее сегодня встречи, обедала ли она, когда возвратится домой. Самым тяжелым испытанием для него были многочисленные командировки Виолетты. Вначале он пытался летать вместе с ней. Виолетта не возражала, она не хотела огорчать мужа, который столько сделал для нее. Но Вениамин сам много работал, и времени у него всегда было в обрез. Это мешало и ему, и Виолетте. Но постепенно он привык к ее частым отлучкам и относился к ним не столь болезненно, как раньше.

Время за этими трудными, но и радостными хлопотами летело быстро. Виолетта почти и не заметила, как Василию исполнилось одиннадцать лет. Он был рослым красивым мальчиком со жгуче-черной вьющейся шевелюрой, с огромными, как у мамы, изумрудными глазами. Виолетта безумно любила и гордилась сыном, баловала его, как только могла. Несмотря ни что, увлечения у Василия были самые мальчишеские – компьютер, футбол, шахматы. Она привлекала его к участию в показах детской и юношеской одежды, его лицо частенько мелькало в рекламе, и он уже сам зарабатывал кое-какие деньги. Вениамин был против того, чтобы сын делал карьеру модели. Виолетта не стала с ним спорить: «Подрастет и сам выберет, чем ему заниматься».

Однажды она взяла Василия в Венецию на показ мод. И совершенно случайно в аэропорту Марко Поло лицом к лицу столкнулась с Омаром. Они не виделись вот уже одиннадцать лет. Но она сразу узнала его. Омар не очень сильно изменился. Рядом с ним стояли три женщины и куча детишек – все девочки.