Погони не случилось.

Пепел рассчитал все правильно. Лечить царапины и ушибы Мария повела его в свой гостиничный номер.

* * *

Рому Круглого похищали два раза. Первый раз это произошло в накрепко забытом девяносто пятом. Тогда Рома был еще далек от музона высших сфер. Он всего-навсего возглавлял в страховом обществе «Подмога» отдел страхования грузоперевозок. Поэтому и похитили его ребята незамысловатые: два вчерашних школьника и абхазский беженец. Причем, как выяснилось, навел их на Рому его сосед по лестничной площадке, который слишком часто прилипал к дверному «глазку» и насквозь пропитался ядовитой завистью.

Троица похитила страховщика на выходе из подъезда, затолкала – вот несмываемый позор! – в «запорожец», вывезла за город, спрятала в садоводческом доме.

Рома не стал утаивать от тех ублюдков ничего: ни где он хранит деньги в квартире, ни месторасположение дачи, где он прячет еще какую-то мелочь, ни даже номеров заграничного банковского счета. Рома не любил, когда его пытают. Но переписывать квартиру на абхазского беженца он не стал. Впрочем, он не отказывался переписать, просто честно предупредил, что на жилплощади прописаны еще двое жильцов, а стало быть, совладельцев и наследников. (Рома вообще-то и достиг всего, чего достиг, как раз потому, что был умным и осторожными. И в своей шестикомнатной квартире он предусмотрительно прописал псковскую бабку и тетку из Ленобласти. Как раз на случай подобных осложнений).

В город поехал абхазский беженец – как самый заинтересованный и самый грамотный. Поехал он за тем, чтобы забрать деньги из тайника и выяснить, не наврал ли пленник про прописанных родственников. С Ромой остались бывшие школьники.

Между тем, хотя тогда мало кто страховался, но деньги в страховых обществах отмывались немалые. А где большие деньги, там хорошая служба безопасности и надежная «крыша». Служба безопасности общества «Подмога» берегла своих персон высокого страхового ранга, слишком многое они знали. И у каждой из таких персон (а Рома был в их числе) имелся маячок, вмонтированный в неказистый с виду брелок, который предписывалось цеплять к брючному ремню. Надо было только включить этот маячок. И Рома включил.

В общем, когда абхазский беженец вернулся в садоводческий домик, его там поджидали сюрпризы: развязанный Рома, два связанных подельника и какие-то хмурые незнакомые люди с интересными предметами в руках.

Рома забрал у абхазца свои деньги и ключи от дома, после чего уехал. И больше не интересовался судьбой незадачливых похитителей. Однако, что любопытно, своего завистливого соседа по лестничной клетке Рома с тех пор больше не видел, а из соседской квартиры выходили совсем другие люди.

Второй раз его похитили на Таиланде, куда Рома отправился пробовать азиатскую «клубничку». Там как раз наоборот: похитители косили под кемеровских простаков, которым, дескать, не хватило денег на продолжение тайского сексуального банкета, вот они и придумали, как их раздобыть. На самом деле в те годы в самом разгаре был дележ шоу-рынка, и похищение заказал один из участников дележа, играющий против тогдашнего хозяина Ромы (а Рома уже ушел к тому времени в шоу-бизнес). Заказал, чтобы иметь лишние козыри в разговоре с хозяином Ромы Круглого.

Его ни о чем не спрашивали, не били, держали в отдельной комнате без окон и очень плохо кормили какой-то несъедобной местной жратвой. Рома за те дни сильно настрадался душевными муками – а ну как переговоры пройдут неудачно? Ведь Рому могли и грохнуть от расстройства и за дальнейшей ненадобностью.

Но обошлось. Переговоры сложились. И Рома, проведя две трети отпуска в душном помещении, вернулся в Питер недогулявшим и с расстроенным желудком.

Однако привыкнуть к похищениям Рома Круглый так и не сумел. Тем более, когда уже уверовал, что позади времена огульного беспредела, что настали времена, когда все решается за ресторанным столом или на худой конец в арбитражных судах. А тут – на тебе…

Рома пришел, как обычно, за час до начала рабочего дня. На это имелись две причины: во-первых, он был типичным «жаворонком», то есть так и так вставал ни свет ни заря, во-вторых, он считал, что раз тебе, подчиненный, подфартило работать на непыльном месте за хорошие бабки, то будь добр вкалывать по полной. Поэтому Рома приходил раньше других сотрудников и отмечал в специальном журнальчике, кто когда является на работу. Одно опоздание – штраф, два – увольнение.

Сегодня господина Круглого впервые опередили с приходом на рабочее место. Эх, лучше бы он впервые проспал. Или у него прихватило бы испорченный Таиландом живот, или… да чего уж теперь.

В своем родном любимом кабинете он застал двух посторонних. Он и возмутиться не успел тому, что один развалился в его рабочем кресле, цены охрененной, забросив ноги на стол. Не успел, потому что второй, зайдя сзади, сунул под ребра холодный даже сквозь рубашку пистолетный ствол.

– Вякнешь – пуля. Выкинешь фортель – две пули. Не будешь делать, что мы говорим – разрывная пуля.

Роме вдруг и совсем некстати пришло в голову, что из этих сволочных слов можно состряпать нормальную рэп-речевку. Да, профессионал – он и под дулом профессионал.

После такого ударного вступления Рома дал себя увезти на собственном «ягуаре» прошлого года выпуска к нему же, к Роме Круглому, домой. Там он первым делом дал уговорить себя позвонить в офис, сказаться больным и неспособным к работе. Потом он дал себя обыскать и банально пристегнуть наручниками к кухонной батарее. Как и в предыдущих случаях, Рома настроился на предельную откровенность, хотя даже приблизительно не мог вычислить, что это за люди и чего им будет надо.

– Давай колись, старый барабанщик, о чем ты трендел с Пеплом, – нажал один из похитителей, который выглядел наиболее опасно. Его глаза напоминали безжалостные ледяные провалы из телепередач про экстремальный спорт. Говорил он с набитым ртом. А жрал он колбасу из холодильника Ромы и запивал ее «боржоми», которое тоже не с собой принес.

– С каким Пеплом? – честно не понял Рома.

– Не понимаешь, – вздохнул «колбасник» и врезал бутылкой «боржоми» сзади по шее. Бутылка разбилась, и «боржоми» потекло за шиворот.

Это было неожиданно, неприятно и отчего-то крайне унизительно. Рома заметался рвущим цепь бобиком и завыл кастрируемым без наркоза котом. Второй бандюган привычно нашел пульт под подушкой и выгнал телевизор на максимальный звук.

– …Победителем по итогам голосования в странах-участниках стала латышка Мари Энн, в жизни – Мария Наумова. Российские участники – группа «Премьер-министр» – заняли десятое место, – заорал телевизор. – Мария Наумова – лауреат многих международных конкурсов певцов и композиторов. О ее популярности, как говорят представители Риги, свидетельствует тот факт, что каждую неделю девушка дает в среднем четыре концерта и семь интервью. А ее первый альбом был выпущен в тысяча девятьсот девяносто девятом году. Как сообщила сама Мария Наумова, еще в детстве в составе детского ансамбля «Рондо» она выступала на различных фестивалях и конкурсах. Ее победа, как считают специалисты, не является случайной. В этом году победителя отборочного тура «Евровидения» в Латвии выбирали только зрители. По телефону проголосовало почти шестьдесят пять тысяч меломанов. Примерно треть всех голосов была отдана за Марию Наумову и ее композицию…