и все в таком духе. Прежде чем ты спросишь, да, я целовалась с ним. Нет, я с ним не спала. Ты намного опередил меня в этом вопросе, судя по тому, что вы с Мелани мне рассказываете».

Она рассмеялась, когда сказала это.

«Биргит, эти фотографии были дикими. Я чуть не умер, когда увидел две последние».

«Я думала, что они тебе понравятся. Теперь ты видишь, я планировала, что это произойдет».

«Да, мы с Мелани это обсуждали».

«Она сказала мне. И, возможно, она права. Может быть, я сделала это, чтобы оставить тебя для себя, но с заменителем. Я не знаю. Но я точно знаю, что на данный момент я не чувствую, что хочу секса с Йонасом. Может быть, никогда».

«Тебе это не нужно, но у тебя есть мое разрешение подурачиться с ним до поглупения».

Она засмеялась на это. «О, нечестно! Мои собственные слова».

«Я доверяю тебе делать то, что лучше для тебя. Давай просто всегда будем честны друг с другом».

«Да, конечно. Честны. Я так люблю тебя, Стив. Я скучаю по тебе. Я все время думаю о тебе».

«Я тоже, Биргит. Я тоже. Так или иначе, каким-то образом, когда-нибудь, мы встретимся. Я чувствую это. Я думаю, что судьба приготовила для нас что-то грандиозное».

«Да, я тоже это чувствую».

«Ну, мне пора на работу».

«Хорошо. Спасибо за звонок. И повеселись через две недели с Мелани», — хихикнула она.

Ой-ой. Они что-то планировали. Стоило ожидать.

«Обязательно. И ты хочешь узнать все об этом в письме, верно?»

«Да. Я люблю тебя, Стив Адамс».

«Jag älskar dig», Birgit Andersson», — сказал я. Я поискал, как сказать «Я люблю тебя», и тренировался две недели.

«О боже, это потрясающе! Спасибо. «Jag älskar dig, med».

«Hej då».

«Hej då».

Что задумали эти две интриганки? Иметь одну девушку планирующую заговоры за моей спиной было непросто. С двумя у меня не было ни единого шанса. Что бы это ни было, я не хотел доставить им удовольствие, увидеть, как я удивлен. По плану с сегодняшнего дня будет Стоицизм. Я улыбнулся, подумав о бедной Дженнифер, если бы я вернулся с еще одной подобной историей. Она бы тут же выбежала и потребовала, чтобы Тед затащил ее в постель.

Ну, при условии, что он был тем самым парнем. Но все признаки были налицо. Они встречались между занятиями и т.д. Она не говорила о нем слишком много, но из наших разговоров было ясно, что она думает о сексе. Он казался единственным вероятным кандидатом. Конечно, она могла скрывать от меня и какого-то другого парня. Не знаю почему, но она скрывала наши разговоры от людей за пределами нашего близкого окружения. Меня это не беспокоило. Если ей нужно было разграничить круги, я был не против. Не то чтобы мне было нечем заняться.

В воскресенье перед поездкой я поехал с семьей Ларри навестить его дедушку. Мы отлично провели время. Там были его кузины, и они флиртовали со мной больше, чем в прошлый раз. Я флиртовал в ответ и при каждом удобном случае пытался сказать что-нибудь двусмысленное, чтобы заставить их покраснеть. И это работало.

В конце концов, все они, кроме пятнадцатилетней Джойс, стали меня обходить стороной. Она выдавала флирта столько же, сколько получала. Меня позвали поиграть в бочче, и я выиграл больше, чем проиграл. Дон Джозеф сказал мне, что он доволен моей работой и что у Андреаса очень скоро появятся для меня новые дела. Я поблагодарил его за доверие и пообещал, что хорошо поработаю. Перед отъездом я взял номер телефона Джойс и пообещал позвонить ей в ближайшее время.

За неделю до поездки произошло три примечательных инцидента. Первое — Кэти Уилл действительно заговорила со мной. По собственной воле. Она подошла, спросила меня о задании и спросила, могу ли я показать ей, как решить одну из задач по геометрии. Это не моя сильная сторона, но я помог ей. Обычно у меня было отлично с алгеброй, но геометрия, особенно доказательства, выбивала меня из колеи. Похоже мне светила «B» по математике за год. Вздох.

Кэти поблагодарила меня и убежала, чтобы поговорить со своими подругами из группы поддержки. Теперь здесь была группа горячих девчонок, у которых не было времени ни на кого, кроме атлетов. Мне нравились короткие юбки и тугие свитера, но личности оставляли меня равнодушным. За исключением Кэти и еще одной чирлидерши-первокурсницы по имени Бетани Кражик, футбольная команда могла забрать их всех без ущерба для мира.

Второй примечательной вещью было то, что Андреас попросил меня поработать во вторник днем и вечером. Я крутил педали до гастронома — он находился чуть ближе к нашему новому дому, но ехать приходилось по извилистой, холмистой дороге. Клондайк Хилл был печально известен тем, что по нему было трудно ездить. Мама не хотела, чтобы я пытался ехать домой на велосипеде, поэтому она забирала меня в 20:00. Я сделал пару доставок, подмел, как обычно, а потом меня послали забрать два конверта по разным адресам.

Я забрал их оба и возвращался в магазин на велосипеде, когда остановился на светофоре. Я вытащил один конверт и заметил, что он не был запечатан, как обычно запечатывают конверты. Я решил посмотреть и был потрясен — там было не менее пятидесяти стодолларовых купюр и листок бумаги с какими-то загадочными записями. Я быстро решил запечатать конверт. Я передал все Андреасу, но очень нервничал. Я надеялся, что это не будет заметно. Ничего не было сказано до того, как мама забрала меня.

Третьим делом был звонок Джойс. Она жила в Лавленде, что было не так уж и далеко. Мы отлично поболтали, и я безжалостно дразнил ее. В какой-то момент она оставила открытое предложение, и я сказал: «Ну, как только захочешь, дай мне знать».

«Могу так и сделать. Если сможешь управиться».

Она сказала это с такой уверенностью в себе, что я почувствовал себя комфортно, сказав: «Я управлюсь со всем, что ты можешь мне дать, и оставлю тебя умолять о большем».

Она рассмеялась, и мы попрощались. Во всем разговоре чувствовалась дразнящая нотка, но был и намек на серьезность. Я должен поговорить с моим экспертом по этому вопросу. Мелани была бы хорошим советчиком.

Пятница казалась тягучей. В классах не было ничего интересного. Дженнифер при каждом удобном случае дразнила меня тем, что она называла моими «полно-сексными выходными», и Ларри даже включился в игру. Сьюзен в тот