Заметив, что к нему направляются наши люди, Робертс заперся в туалете. Наш сотрудник испугался, что он свяжется с хозяином по телефону, как оказалось, вполне обоснованно, и попытался прострелить замок туалета энергетическим долотом. К сожалению, Стив стоял, прижавшись к косяку двери, и заряд попал ему в позвоночник. Он умер мгновенно.

– Почему агент пытался связаться с Францем любой ценой? Откуда такой героизм?

– Я полагаю, что это шоковая реакция на неожиданность. Вроде: меня хватают, я бегу, даже если бежать нет смысла. Кроме того, Стив был нервно-впечатлительным человеком, и вполне мог вообразить невесть что. Ну например, что арест – это конец жизни, пытки, тюрьма.

– Мда, нет ничего хуже, чем работать с непрофессионалами. Надеюсь, наши люди не стали предъявлять свои удостоверения?

– Нет, они скрылись, так что смерть молодого человека проходит как вооруженное нападение. Наши сотрудники под видом детективов изъяли все его личные вещи и бумаги.

– Что ж, все это плохо, но не худший вариант. Главное сделано: Инженер найден, утечка информации предотвращена. Теперь прячьте концы в воду.

Мэри сидела за столом и мусолила карандаш. О работе не думала, благо ее не трогали, все понимали, в каком она состоянии. В сотый раз девушка думала, как нелепо погиб Стив. Ей уже сказали, что это была случайность, те люди хотели взломать замок, а Стив стоял спиной к косяку. Но что они хотели? Деньги? Глупо. Бандиты грабят того, кто сидит за столиком в кафе, не тратят время на взлом двери. Нет, хотели достать именно его. Почему? Возможно, Стив задолжал кому-то? Что-то в этом есть. Стив, очевидно, узнал этих людей, ведь запаниковал и бросился в туалет из всех посетителей только он. Но нет, здесь вряд ли замешаны деньги. Стив жил скромно, а зарплата в институте приличная. Хотя… хотя он говорил, что еще долго будет выплачивать долги. И что, банк пришел выколачивать из него деньги? Абсурд. Стоп, она решила, что долги за обучение – это деньги, но кто сказал, что это так? А что еще?.. А вдруг Стив взял на учебу деньги у бандитов? Или проигрался в казино? Но неужели она бы не знала?.. Уж про казино бы наверняка…

– Мэри Стэлс?

Девушка вздрогнула и подняла голову. Перед ней стоял невысокий человек средних лет в круглых очках.

– Да, это я.

– Меня зовут Пит. Пит Томас, я следователь, веду дело об убийстве Стива Робертса.

– А мистер Гентоф?

– Мистер Гентоф перегружен работой, дело передали мне.

– Что ж, я к вашим услугам.

– Вопросов у меня к вам почти нет, но я бы хотел ознакомиться с перепиской между вами и покойным.

– Там нет ничего, что бы навело на след убийц.

– Об том позвольте судить нам. Не беспокойтесь, нас не интересуют интимные подробности ваших отношений.

– Я не беспокоюсь, – Мэри открыла почтовый ящик и отодвинулась от компьютера, приглашая следователя сесть на соседний стул. – Копируйте, изучайте. Я месяца два не стирала почту, вам повезло.

– Благодарю. Скажите, а с кем Стив еще состоял в переписке, его друзья.

– Все его друзья здесь, в институте, я называла их.

– Я прочитал протокол допроса.

– Повторюсь, после смерти родителей все его знакомства свелись к институту.

– Вы уверены?

– Во всяком случае, я ни о каких знакомых вне института ничего не знаю.

– Одноклассники, родственники, друзья детства?

– Нет, он неоднократно говорил, что упоминание о родном городе раздражает его.

– Что ж, спасибо.

– Вы, главное, убийц найдите.

– Постараемся, мисс Стэлс.

Сегодня Халместер опять был не в духе, Линд это сразу почувствовал. Дела в конторе шли неплохо, так что недовольство вызвано чем-то другим, возможно, семейными проблемами. Вот послал же Бог человеку наказание, Эмили – не человек, ископаемый ящер. Когда Мария скандалила, Линд всегда вспоминал жену начальника и тут же прощал свою.

– С хвостами по делу Инженера закончено? – отрывисто спросил Халместер.

На такой вопрос сходу не ответишь. Линд задумался, Халместер терпеливо ждал.

– Не могу ответить утвердительно, – наконец сказал Линд.

– Почему? Впрочем, доложите подробно, что сделано, что нет.

– Хорошо. Следователь Рид Гентоф от дела отстранен, процедура прошла безболезненно. Расследование поручили Томасу.

– Питу Томасу?

– Да, ему. Все бумаги покойного изъяли, ничего любопытного. Можно сказать, что серьезные сведения в руки Робертса не попадали, исключение составил М-стон, но эту информацию он передать не успел.

– Дальше.

– Официальная версия – убийство бандитами при попытке вернуть долг – ни у кого подозрений не вызывает. Ни у кого, кроме Мэри Стэлс.

– Девушка Робертса?

– Совершенно верно. Она очень тяжело переживает убийство жениха, стала раздражительной и злой. Но самое главное, она начинает догадываться, кем был Робертс.

– С чего вы взяли?

– Она звонила в банк Адамсов, хотела выяснить, кто финансировал обучение молодого человека. Она спрашивает сотрудников института, о чем они говорили с Робертсом, какой информацией он интересовался. Она выясняет, куда и кем хотел ехать Робертс по проекту «Переселенец».

– Понятно. Что вы предприняли?

– Я попытался подвести к ней нашего сотрудника, но Стэлс очень осторожна и подозрительна.

– Понятно… А много у молодой девушки проблем?

– Не понимаю…

– Я имею в виду проблемы по работе, финансовые сложности.

– Она на хорошем счету, зарплата приличная.

– Что ж, пускай они появятся. Теперь пускай девушка тратит свою энергию не на расследование, а на преодоление житейских трудностей.

Профессор Маршал хорошо относился к Мэри, поэтому неприятную миссию не смог поручить никому, взялся сам. Девушка вошла в его кабинет, встала в дверях. Профессор взглянул на поникшую фигуру и смутился. Черт возьми, почему у Мэри такой вид, чувствует, что ли? Нет, после гибели Стива она почти всегда такая. Вот уж нелепая смерть, нелепее не бывает.

– Садитесь, Мэри, чего в дверях стоять?

– Спасибо.

Она села. Профессор покашлял, потом начал издалека:

– Как живете, Мэри?

– Не очень, профессор.

– Понимаю. Но жизнь редко удается прожить легко. Сейчас это слабое утешение, но послушайте старика, умудренного опытом: возможно, в будущем вы встретите человека, который будет вам не менее дорог, чем Стив.

– Вы правы, сейчас мне трудно в это поверить.

Он замолчал, подыскивая слова, а когда снова взглянул на девушку, она грустно улыбалась:

– Вы хотите сообщить мне неприятную новость, правда?

– Вообще-то да.

– Так не бойтесь, говорите. После того, что случилось, я уже ничего не боюсь.

– Не боитесь, мда… Вы, наверное, знаете, Мэри, по институту идут сокращения. Это связано с тем, что проект «Переселенец» оказался дороже, чем планировали, ну вот и пытаются снизить расходы.

– Каким образом мы отягощаем бюджет фирм?

– По договору отделы, связанные с проектом, финансируются фирмами. В общем, в