– Вы произнесли слово «видеокассета»? Ох, не напоминайте мне о том, какая я старая, если не хотите меня разозлить.

Дейв пожал плечами:

– Вот почему я вам помогаю.

– Потому что я снималась в мыльной опере, которую вы записали на видик?

– Потому что когда моя мать умирала, вы подарили ей немного радости.

Несколько секунд София молча смотрела на библиотекаря.

– Хм… Ладно. Я разрешаю вам помогать мне. Только давайте сначала проясним. – Она наклонила голову. – Я утверждаю, что у моего брата в гостевой комнате живет Джейн Остен. Вас это не смущает?

Дейв пожал плечами:

– А чего мне смущаться? Если это правда, то замечательно. У вас гостит классик английской литературы. Ну а если вы сошли с ума, то у меня будет чем повеселить друзей в пабе. Я ничего не теряю. – Он снова принялся листать справочник под пристальным взглядом Софии. – Вот, нашел. Между прочим, если вы врете, то очень изобретательно.

Дейв ткнул пальцем в середину страницы и передал том Софии. Она взяла книгу и прочла вслух:

– «Второе февраля 1810 года. Британская корона против Эммелайн Дж. Синклер, живущей в доме восемь на Раша-Роу, что в Чипсайде…» Ох, ничего себе! Это та самая миссис Синклер? Получается, Джейн говорит правду?

– Адрес совпадает? – спросил Дейв.

– В точности. Боже мой! Не знаю, что и сказать! – София недоуменно засмеялась. – Окей. Объясните мне, что это за реестр.

– Судебный, – сказал Дейв. – Против вашей миссис Синклер было выдвинуто обвинение.

София выпрямилась:

– В колдовстве?

– Нет. – Дейв заглянул в книгу. – Она украла чью-то одежду. В те времена это классифицировалось как крупная кража.

– И ее признали виновной? – спросила София.

Библиотекарь просмотрел страницу до конца.

– Здесь не написано. Давайте посмотрим в архиве. Это на первом этаже.

Они спустились. У Софии голова шла кругом. Ведьма, о которой говорила Джейн, оказалась невыдуманной. Дело выглядело таинственно.

– А это довольно увлекательное занятие, – сказала София, когда Дейв подвел ее к полке с пыльными папками из суда Олд-Бейли. – Я чувствую себя кладоискательницей. Только ищу не сундук с драгоценностями, а информацию.

Дейв взялся за один том, пролистал его и схватил другой.

– Вам тоже нравится такая работа, – заметила София, криво улыбнувшись.

– Еще как! Вот, нашел, – сказал Дейв и вдруг помрачнел.

– В чем дело? – спросила София.

Библиотекарь покачал головой:

– Миссис Синклер была признана виновной и приговорена к высылке.

– К высылке? Куда?

Дейв заглянул в папку.

– В Австралию. Но она умерла. Это случилось на корабле «Граф Спенсер», который вез ее в Новый Южный Уэльс.

– Как неосмотрительно с ее стороны! – София почесала затылок. – Теперь я не знаю что и думать.

Дейв сел на пол между стеллажами.

– Я тоже.

– Вижу, вы разочарованы, – сказала София. – Согласна: эффектной развязки не получилось.

– Я надеялся, что напал на след. Буду продолжать искать, – пообещал Дейв.

София посмотрела на часы:

– Мне пора.

Молодой человек поднял голову:

– Если я что-нибудь найду…

– Если найдете, приносите на площадку.

Дейв оживился:

– На съемочную площадку?

София пожала плечами:

– Почему бы и нет? Я скажу, чтобы вас пропустили.

У парня загорелись глаза.

– Ух ты! Меня пропустят туда, где творится волшебство!

– Этот мир не такой блестящий, как вы, вероятно, себе представляете, – сказала София и изящно махнула рукой.

– Для вас, может быть. А мне было бы ужасно интересно посмотреть, как работают звезды.

София закатила глаза.

– Так вот в чем дело!.. Да, вы увидите Кортни Смит.

– Вообще-то я вас имел в виду, – пробормотал Дейв.

– Да? Ну ладно. Впрочем, все равно.

И София ушла, пряча улыбку.

Кортни взяла Софию за локоть и с улыбкой прошептала:

– Говорят, у вас появился тайный поклонник.

Дело было в павильоне звукозаписи перед очередной репетицией. Кортни стояла в костюме греческой богини, а Софии пришлось снова напялить едко-зеленый мешок. Воздух звенел от скрытой агрессии между двумя актрисами, атмосфера накалялась. Казалось, вот-вот разразится война, но пока враждующие стороны предпочитали строго контролировать свои интонации и жесты.

– В самом деле? Поклонник? – София ковырнула ногой пол, изображая равнодушие. – И кто же он?

Неужели и другим тоже видно, что Джек хочет ее вернуть? Может, он кому-то об этом проболтался? У Софии екнуло сердце.

– По-моему, вы нравитесь Питу, – ответила Кортни и, вздернув бровь, ткнула старшую коллегу локтем в бок. Та нахмурилась, почувствовав себя дурой.

– Пит? Кто это?

– Ну как же? Один из менеджеров.

Порывшись в своей мысленной картотеке, София не нашла никакого Пита. Кортни указала в угол площадки: из биотуалета появился татуированный мужчина лет семидесяти в жилете кислотного цвета, как у дорожных рабочих. На заднице, с которой слегка сползли штаны, краснела экзема.

– Вот он. Думаю, вам стоит к нему присмотреться. Из постели он вас явно не выкинет.

София закатила глаза:

– Нет уж, спасибо.

– Почему нет? Вы женщина одинокая. Воспользуйтесь шансом. Вдруг найдете свою любовь? – сказала Кортни и расплылась в злобной улыбке.

София посмотрела на Пита. Вероятно, это был милейший человек, который даже не подозревал, что над ним сейчас смеются. Софии стало обидно и за себя, и за него. Бедняга, наверное, всего лишь выполнял свою работу (сейчас он собирал стулья в штабеля) и предпочел бы делать это спокойно. Оставалось только надеяться, что Кортни хотя бы ему самому ничего не сказала. Это было бы уж совсем жестоко. София рассвирепела.

– К сожалению, не могу прислушаться к вашему совету. Я уже кое с кем встречаюсь, – сказала она уверенным тоном, но тут же поморщилась от собственной лжи.

Кортни заморгала и выпрямилась.

– Правда? Рада за вас! И как же его зовут?

София сделала вдох, подумав: «О боже! Начала фантазировать – придется продолжать. Ну давай, шевели мозгами! Какие мужские имена самые сексуальные? Берти? Реджинальд? Горацио? Нет, все не то…» Она попыталась создать подходящего мужчину в своем воображении, но Джек избавил ее от необходимости отвечать.