рассчитавшись? Наплевать и забыть. Об этом пусть у охранника на входе голова болит. А предупредить своевременно о том, что посетитель не заплатил, он всегда успеет.

Официант уставился на левую руку юноши, которой тот аккуратно перелистывал страницы толстого меню, пропуская раздел с алкогольными напитками и десертами, с тем, чтобы вернуться к разделу, посвященному мясным блюдам, и его будто током прошибло. Не будь он от природы лысым как колено, наверняка бы сейчас волосы дыбом встали. Впрочем руководство заведения не поощряло всяческие проявления неоконформизма и самовыражения в любом виде, подразумевая под этим индивидуальные отличия от среднестатистической нормы, потому официант вынужден был помимо фирменной одежды носить на голове еще и парик. И вот сейчас эта искусственная поросль у него на макушке отчетливо зашевелилась. И было отчего.

Дело в том, что на безымянном пальце левой руки посетителя официант распознал самый настоящий Родовой Перстень. Немногие горожане смогли бы правильно оценить древний артефакт. Тем более, среди молодежи в последнее время возникла мода носить на пальцах массивные шайбы, иногда даже выполненные из золота, имитирующие Родовые Перстни. А вот официант мог. В детстве он таки отважился отправиться в Зенон. Правда забившись в нору под корнями огромного дерева так и просидел всю неделю обретения силы дрожа от ужаса и не смея высунуть нос наружу. Благо лужица воды появившаяся после дождя обеспечила его водой. Этот же дождь подогнал ему и охотничий трофей - большого червяка, выползшего из-под земли, после после того как вода залила нору безобидного беспозвоночного, которого отнести к монстрам Зенона можно было разве что с большой натяжкой. И хотя официант и заработал свое умение Зенона - способность распознавать магические артефакты, ужас от пережитого навсегда отвратил его от занятий магией. До сих пор он старался забыть Зенон как страшный сон и неплохо в этом преуспел.

И вот сейчас обнаружил Родовой Перстень на пальце у ярко выраженного преступника. Сомнений в том, что артефакт ворованный у него не на секунду не возникло. Конечно же ворованный. Поскольку носителям древней крови нечего было делать в таком заведении как эта ресторация. Во всяком случае без сопровождения охраны и присутствия самого владельца заведения, распинающегося в желании угодить такому важному посетителю.

По хорошему, ему надо было сейчас незаметно покинуть здание, с тем чтобы добежав до ближайшего полицейского уведомить оного о Коронном преступлении. Вот только это значило бы расписаться в наличии у себя магического скила, а владельцев таковых часто поджидала не самая хорошая участь. К тому же выступать пусть даже свидетелем по делу , проходящему в разряде Коронных преступлений, ему ой как не хотелось. Поэтому официант поступил мудро. Он тут же забыл все, что только что увидел. Удалось же ему сделать вид, что тут нет никаких котов. А чем Родовой Перстень хуже кота. Более того, он решил даже денег со странного посетителя не брать, откажись тот рассчитываться. И охрану к разборкам не привлекать.

- Чего изволите, господин? - поинтересовался он у Андрея, рекомендую осетровую уху, говяжью вырезку с брокколи и жюльен из трюфелей.

Нельзя сказать, что Андрей был знатоком классической кухни, но понять, что официант несет бред, основываясь в своих рекомендациях не от гармонии блюд, а от их цены, особого труда не составило.

- Кусок сырого мяса в пол кило моему напарнику и стейк мидл прожарки мне. Чай черный с лимоном.

Глядя в спину удаляющемуся половому Андрей пытался систематизировать все те эмоции и образы, которые он получил, применяя по отношению к официанту свой Эмоциональный Сканер. С удовольствием отмечая при этом, что помимо чувств стал фрагментарно распознавать и отдельные поверхностные мысли.

Дело в том, что мимо его внимания не прошли странные выверты в настроении официанта. А вот результат требовал осмысления.

Особенно то , что мелькнуло на периферии сознания его визави. Когда тот испугался, что про умение полученное в Зеноне может стать известно посторонним. Нежданно-негаданно для себя Андрей узнал, что те самые дорогостоящие ингредиенты, которые столь необходимы для проведения трансформации Магического Источника, можно добывать не только в самом Зеноне, но и извлекая их из тел неудачников, обладающих магическими скилами. Наконец-то он разгадал еще одну загадку этого мира. Оказывается от массового посещения Зенона в неделю обретения силы отваживало не только и не столько почти гарантированная смерть, сколько перспектива впоследствии оказаться на разделочном столе у представителей местного криминалитета. А то и похуже. Особенно когда речь шла о детях крепостных. Такими начинающими магами охотно торговали сами помещики. Участь большинства детей могла бы стать совершенно незавидной, ежели бы не одно, но принципиальное ограничение. Пересечь границу Зенона в неделю обретения силы мог только тот, кто делал это безо всякого принуждения. Причем Зенон прекрасно отслеживал не только физическое насилие , но и психическое давление.

Мир, который еще несколько минут назад казался Андрею прекрасным, внезапно оскалился уродливой мордой. Но, как не странно, это не только не отвратило его, но и придало определенную цель в жизни.

- Будем менять, - сформулировал для себя долгосрочную жизненную перспективу Андрей. - А что менять - разберемся по ходу дела. Ломать не строить. Душа не болит.

При этом он проникся твердым убеждением, что уж что-что, а дров он точно наломает.

Вторая отчетливая мысль, которую Андрей распознал у официанта, была связана с личной платежеспособностью самого Андрея.

Белов удивился, откуда вообще могли возникнуть подобные сомнения, после чего вытащил из внутреннего кармана сюртука бумажник, плотно набитый купюрами немалого достоинства и положивши его на стол принялся громко и с фантазией ругаться. Причем в каждом третьем слове упоминалось имя Любавы в сочетании с эпитетами типа: «Старая Карга», «Сумасшедшая Старуха», «Выжившая из ума идиотка». Все это из числа самых приличных выражений.

И Андрея можно было понять. Дело в том, что до последнего момента, пока не возник вопрос о его платежеспособности, он был уверен, что вся его наличность представлена кошелем, содержащим сотню золотых монет. И ни копейкой больше.

Это при том, что он отчетливо помнил, как Любава засунула при прощании во внутренний карман его сюртука этот самый бумажник, проговорив при этом: «Когда понадобится — вспомнишь». И самое возмутительное во всем этом, что Андрей ничего и не забывал. Совершенно ничего не забывал, но при этом ничего и не помнил.

- Ну как такое может быть? - возмущался Белов. Нет, он конечно признателен приемной матери за заботу, но вот только возникают у него совершенно справедливые вопросы. А какие еще закладки у