«Они еще и кино снимать будут, – со злостью подумала Вероника. – А я сегодня на редкость паршиво выгляжу».

Вообще, все, связанное с Джорджем и его русскими друзьями, вызывало у нее чувство озлобления и желание сделать или сказать какую-нибудь гадость. Такая возможность представилась, когда в комнату с неизменной улыбочкой влетел веселый Джордж и вместо приветствия сказал укоризненно:

– Опаздываете, милая моя, опаздываете!

– Во-первых, я вам не милая. Во-вторых, выглядывайте из окошка хотя бы иногда. Тогда увидите, что творится на улицах, – ворчливо ответила она.

Хорошее настроение Джорджа мгновенно улетучилось, он исподлобья стрельнул в нее недобрым взглядом и молча стал раскладывать на столе бумаги, готовясь к нелегкой беседе. В комнату бочком протиснулась его сухощавая сотрудница и так же молча стала раскладывать свои бумаги. Вероника положила на стол перед собой несколько листков с записями. Атмосфера в комнате постепенно становилась гнетущей. Каждый мысленно проклинал тот час, когда судьба свела их вместе. Вероника – потому что от этой беседы зависело, сможет ли она вернуться в США и получит ли там назад свои деньги. И вообще, останется ли живой на какой-то промежуток времени. Старина Джордж, вероятно, тоже не испытывал к ней теплых чувств, когда она свалилась ему на голову с проблемой, за которую ему придется отвечать перед начальством в Вашингтоне.

Джордж казенным голосом проинструктировал, о чем она должна говорить в начале записи, а она приготовила бумагу, присланную адвокатом. Беседа началась.

Глядя в камеру, где горела красная лампочка, Вероника назвала свое имя, дату и место рождения, номер социального страхования. Затем зачитала заготовленный юристом текст заявления о том, что она дает показания добровольно и при условии, что ничего из сказанного не будет использовано против нее в судах.

Далее Джордж стал задавать вопросы, а она отвечала, сосредоточившись лишь на фактах, относящихся ко Льву, его заокеанским партнерам и генералу. Вероника намеренно обходила факты, касающиеся организации Алексея Константиновича, потому что подобные контакты было бы трудно объяснить. Напряжение возросло, когда очередь дошла до схемы распространения органов в США, но, к счастью, Джордж не стал допытываться, как она к ней попала.

В конце он все же спросил о причине, по которой она начала расследование, но к этому вопросу она была готова. Положив перед собой заранее подготовленный текст, Вероника произнесла патетическую речь о том, как была обеспокоена проблемой возможного заражения американских граждан СПИДом и гепатитом и так далее. Краем глаза она видела ироническую усмешку на губах Джорджа, не поверившего ни единому слову, но ей было безразлично. Главное – начальству подобный патриотизм должен понравиться.

На этом ее показания закончились. Вероника полностью вымоталась. Говорить перед камерой оказалось утомительным занятием, голова болела нестерпимо, да и от одного вида Джорджа и его помощницы становилось тошно. Она засобиралась домой, но Джордж ее остановил:

– Мы еще не закончили.

– Я уже закончила, – устало ответила она. – Свою часть работы я выполнила. Теперь очередь за вами. Покончите с этими ублюдками! У вас есть все материалы.

– Это не так просто. Данных материалов недостаточно, чтобы упрятать за решетку американских дистрибьюторов. Суд их не примет, так как они были получены не совсем законным путем, и это еще мягко сказано. – Голос Джорджа звучал наставительно, что раздражало еще больше.

– Тогда зачем же вы затеяли эти игры с показаниями? – возмутилась Вероника.

Он не отреагировал на ее вопрос и продолжал:

– И еще. У нас нет никакой возможности добраться до поставщиков здесь. Они вне нашей юрисдикции. Русские своих не выдают.

Веронике хотелось побыстрее выбраться из этой комнаты и из этого мрачного здания, чтобы забыть о потрошителях, их покровителях и о самом Джордже, но она понимала, что тот затеял разговор неспроста. Ей казалось, что он подготовил для нее какую-то каверзу, поэтому приходилось продолжать игру.

– А ваш друг Геннадий Васильевич и его ведомство?

Он вновь проигнорировал ее.

– Ситуация складывается таким образом, что, очевидно, придется действовать нетрадиционными методами, в зависимости от обстановки.

– Действуйте какими хотите методами. Я свое отыграла.

– А вот здесь вы ошибаетесь, – с усмешечкой произнес Джордж. – Нам с вами еще предстоит вместе поработать.

«Вот оно! Начинается».

– Вы меня уже приняли в штат своей организации?

– Нет. Нам этого не требуется. Просто вы дали определенные обязательства в обмен на то, что мы облегчим вашу жизнь в Соединенных Штатах, и эти обязательства нужно выполнять. Чтобы вам было понятнее, напомню, что вы обязались оказывать нам всестороннюю помощь в привлечении к ответственности лиц, ведущих противозаконную деятельность. И вы сами декларировали это в своем заключительном заявлении во время показаний. Теперь настало время выполнять условия соглашения.

– Вы мне выдадите автомат Калашникова, чтобы я их всех перестреляла?

– Подобных экстремальных мер не потребуется. Для этого есть другие люди. А вот быть нашими глазами и ушами вы вполне сможете. Всей своей предыдущей деятельностью вы доказали, что умеете собирать информацию, в том числе не вполне законными методами. Во время сегодняшней беседы я еще раз убедился в ваших способностях. А вот мы лишены многих ваших возможностей, поэтому вам и придется помогать в пресечении незаконной деятельности отдельных индивидуумов, ставящей под угрозу жизнь и здоровье граждан нашей страны. – Джордж почти процитировал текст ее заявления перед камерой.

«Сволочь!» – подумала Вероника.

И, чтобы окончательно ее добить, он привел последний аргумент:

– Вы ведь хотите вернуть ваши арестованные деньги? А там немалая сумма. Есть за что бороться.

Конечно, он знал сумму, о которой шла речь, и использовал ее как наживку. Но деньги деньгами, а жизнь дороже.

– Вы представляете себе, с кем мне придется иметь дело?

– В общих чертах да, – заверил Джордж. – Но вы можете не беспокоиться, Геннадий Васильевич обеспечит вам необходимую охрану.

– Я не очень уверена, что обязана работать на вас согласно нашему договору.

– Не работать, а сотрудничать, – поправил ее Джордж. – Работа предполагает оплату, а сотрудничество – это только сотрудничество. – И развел руки в стороны.

– Вы неправильно трактуете наше соглашение и значение слова «сотрудничество». Я должна проконсультироваться со своим адвокатом.

– Конечно, посоветуйтесь! Надеюсь, на этот раз он разъяснит вам детали нашего соглашения, если не удосужился сделать это до сих пор.

Последняя фраза навела ее на мысль, что, скорее всего, она не совсем представляла себе, что подписывает. Уж очень он уверен в себе. Эти сомнения не давали ей покоя во время долгой дороги домой. Два молчаливых человека неотступно следовали за ней на машине.