— Неужели? — я скептически посмотрела на него.

— Ой, ладно вам, моя леди, — ужаснулся он, улыбаясь. — Почти каждая записка здесь является любовным признанием. Безответным или в ожидании ответа, некоторые назначают свидание, некоторые благодарят за проведённое время. Никакой интриги. Тут достаточно просто понаблюдать за людьми и почитать эти, в большинстве своём, наивные попытки секретничать, и картина будет ясна.

— Какая же картина? — не удержалась я, мне становилось всё больше и больше интересно, что было в той записке, что он выбросил.

— Картина недальновидности и развращённости нашего двора.

— А разве это для кого-то сюрприз? — спросила я, и Ландри удивлённо замер, хлопнув ресницами, как наивная барышня.

Я от души рассмеялась, чем, к своему сожалению, привлекла слишком много внимания, в том числе и фрейлин, которые каким-то образом ещё не заметили, что я общаюсь с предметом их воздыхания. А я, воспользовавшись замешательством своего собеседника, всё же сделала несколько шагов в сторону и подобрала выброшенную карточку.

— Вам настолько интересно? — спросил Ландри, нахально улыбнувшись.

— Сейчас это самое интересное. Вы же сами только что сказали, что всё остальное — это наивность и никакой интриги.

Глянув на карточку, я прочитала:

«Мой господин с самыми прикрасными глазами. Я молю об одном вашем взгляде об улыбке обращённой ко мне о лёгком прикасновении вашей руки о ещё одном танце и ещё одном пацелуе…

Ваша нивинная пташка».

Ну конечно же! Чего я ещё могла ожидать? Подняв взгляд, я скептически посмотрела на «господина с прИкрасными глазами». Писать местные умеют, но вот грамотность это не обеспечивает.

— Соблазнили очередную девицу? — спросила я, вешая карточку обратно. Не знаю, почему. Наверно, мне хотелось, чтобы оно было для Ландри как бельмо на глазу. Но, к сожалению, он на него даже не взглянул, а, забавляясь, посмотрел прямо на меня.

— А с чего вы решили, что речь в этом послании обо мне?

— Ой, ладно вам, милорд, — спародировала я его. — Это же очевидно!

Он тихо засмеялся и, подхватив мою ладонь, легонько поцеловал пальчики.

— Спорю на часть своего состояния, что, если бы вы оставили для меня записку на этой стене, она была бы тут самой оригинальной.

— Ну, тут я спорить с вами не буду, — ответила я, вырывая свою руку. — Я не любитель банальностей.

— Так просветите меня, дорогая, что же в ней будет?

Я внимательно посмотрела на него. Он что, вынуждает написать ему любовную записку? И тут в моём тихом омуте проснулся всё-таки один чёртик. Я многозначительно на него глянула и отошла в сторону. Туда, где в небольшом ящичке лежали чистые карточки и письменные принадлежности. Как и на балу, здесь было предусмотрено всё, чтобы поддерживать традицию. Даже если эта традиция способствовала разврату и супружеской неверности.

Я взяла выбеленную тонкую дощечку и написала:

«Лорд Ландри, молю вас звёздами и солнцем, оставьте, наконец, меня в покое. Я не хочу быть и не буду вашей любовницей. Никогда! Смиритесь!»

После чего спокойно и даже как-то равнодушно подошла и прикрепила её на свободное место. Ландри, тут же заглядывая за моё плечо, прочитал её, после чего вдруг рассмеялся.

Я тоже не могла скрыть улыбки.

— Честное слово. Самое прекрасное любовное послание, — сказал он.

— Я смотрю, с самоиронией у вас всё в порядке, — произнесла я, повернувшись к нему.

— Однако вы не подписались. Почему же?

— Я хотела навлечь позор на вашу голову, а никак не на свою. Тем более, вы прекрасно знаете, что я автор записки, а остальным этого знать не нужно.

— А вы, оказывается, ещё и коварны, моя прекрасная леди.

— Есть немного, — пожала я плечами. Я почувствовала гордость из-за своей записки и, повернувшись, прочитала её ещё раз. Интересно, что будут думать остальные, увидев её. Или Ландри тут же спрячет её от любопытных глаз?

Однако сам он, похоже, и думать забыл об этом послании и теперь смотрел на меня искрящимися от смеха глазами.

— Мы с вами невероятно подходим друг другу, Селена, вы так не думаете?

— Нет, милорд. Я так не думаю.

— Но всё же. Мы оба умны, у обоих прекрасное чувство юмора, преданность, и мы оба нечитаемые. По мне, мы созданы друг для друга.

— А по-моему, вы принимаете желаемое за действительное. Уверяю вас, милорд. Я глупа, как пень, не имею чувства юмора…

— И готовы предать в любой момент? — лукаво спросил он, перебивая меня.

Я долго и внимательно смотрела на него. Вот же блин. Сама себя загнала в ловушку.

— Что ж, пожалуй, в одном мы всё же похожи, — мне пришлось сдаться.

— Как минимум в двух вещах. Мы ещё нечитаемые.

— Это всё равно ничего не значит.

— А мне кажется, очень даже значит, моя глупая и несмешная леди.

— Ещё раз прочитайте записку, милорд, если её смысл не дошёл до вас с первого раза.

После этих слов я развернулась и пошла к принцессе, зная, что он не осмелится продолжать этот разговор в её присутствии. Впрочем, рядом с ним тут же якобы случайно оказалось несколько девушек, которым срочно приспичило написать пару записок, да и как не улыбнуться мужчине, что по «случайности» оказался рядом. Сам Ландри, несмотря на свои слова, похоже, искренне наслаждался их вниманием и компанией.

Я только закатила глаза. Ну насколько нужно быть глупенькой или отчаянной, если, слыша наш разговор, девушка всё ещё продолжает пытаться привлечь внимание такого человека, как он? Впрочем, я не совсем справедлива к ним. Ведь Ландри из очень богатой семьи, и заполучить такого жениха, весьма и весьма хорошая перспектива.

Что тут поделаешь?.. Другие времена, другие нравы.

Хотя и мои современницы тоже охотятся за мужчинами. Другими методами и более хитро, но всё же. Плевать на характер и личность. Толстый кошелёк — единственное, что важно. А то, что мужчина бабник и никто ему не нужен, вообще не принимается в расчёт. С другой стороны, если в таком союзе всех всё устраивает, то кто я такая, чтобы диктовать им, как правильно жить?..

Потому девушки, что одаривали Ландри улыбками и заинтересованными жестами, меня не раздражали, а веселили. Они играют по своим правилам. И сам он, купаясь в женском внимании, тоже знал эти правила и продолжал самодовольно распускать свой павлиний хвост.

Я не буду утверждать, что Ландри мне совсем не нравится. Он довольно интересная личность для общения и даже для флирта. Он не обидчивый и проницательный. С ним интересно. Но всё же я не хотела с ним никаких отношений свыше этого.

Ну, не увлекалась я вампирскими романами. Ландри же вылитый Лестат, благо, не кусает никого… хотя кто знает, чем он занимается по ночам. Представляя, как он проникает в комнату неосторожной девушки и, соблазнительно улыбаясь, кусает её за шею, я одновременно улыбнулась и поёжилась. Всё-таки вампирские романы не по мне…