Я подошла к принцессе, и мысли о Ландри тут же вылетели из моей головы. Раньше, казалось, она тоже воодушевлялась, когда Ландри появлялся в нашей девичьей компании. Всё же не стоит забывать о том, что этот бабник весьма хорош собой. Однако теперь Леона даже не обратила внимание на его присутствие. Она стояла и с грустной улыбкой рассматривала записочки. По некоторым, особо нежно написанным, она проводила пальчиком, а заметив чересчур развратные, только хмурилась и шла дальше.

Неужели настолько Костя понравился?

Ну… надо отдать должное, он после того, как поработал над собой, стал весьма привлекательным. Недаром вся наша бухгалтерия перед ним на цыпочках ходить начала. И, нужно признаться, что во многом из-за его разительных перемен я сама загнала себя в ту пучину депрессии. Если бы он вернулся таким, каким был раньше, я бы, возможно, пережила это всё легче. А видя, как он изменился… что поделать, я завидовала… Сильно.

Эх… Чёрная полоса моей жизни, о которой, может, и хотелось бы забыть, но нужно помнить. Помнить просто как факт, чтобы не повторять!

А Костя оказался тоже тихим омутом с кучей чертей. Принцесса и разбойник. Почти название мелодраматического фильма. Интересно, как у них всё сложится? Ведь ему тогда нужно бывать во дворце. По сути, в центре вражеского лагеря…

И тут я похолодела от догадки.

Ведь первая записка от Кости была написана его рукой. На королевских карточках. Я уже тогда поняла, что он незаметно присутствовал неподалёку. И принцесса тоже была…

Ой-ёй…

Кажется, одна любовная история всё же прошла мимо меня. Неизвестно, когда они пересеклись: до бала или после. Увидели друг друга, или обратил внимание на другого только один из них. Виделись ли вообще. Общались или нет…

Поистине сценарий мелодрамы. Немного банальный, но кому какое дело. Я искренне желала добра Косте. Возможно, когда вернусь, я попрошу у него прощение за свои слова, и мы вполне сможем подружиться. С принцессой-то я хорошо лажу. Хотя, может, я и возвращаться не буду.

Я огляделась по сторонам.

Что, если этот мир станет моим домом? Я выйду замуж за Аллена. Он, кажется, уже начал проявлять ко мне какой-то интерес. Он будет править королевством, я ему помогать. Разгоню этот клоповник порока. Пусть хотя бы тщательней скрываются. И, что немаловажно, я тут особенная. Я могу запросто говорить.

И тут мои размышления прервал не кто иной, как граф Ферре. Я с нескрываемым удивлением уставилась на то, как он прикрепляет записку к стене. Сделал он это так быстро, словно боялся быть пойманным, впрочем, тут, наверно, все так делают. После чего, весь озабоченный и с понурым лицом, первый советник направился по аллее ко дворцу.

Честно говоря, я со вчерашнего вечера начала реально сочувствовать этому человеку. Сын-зазнайка, король орёт и не хочет прислушиваться к голосу разума. Ну как орёт… жестами не поорёшь, но от этого не легче. Оставалось только позавидовать стрессоустойчивости этого человека. У меня даже начали в голове проклёвываться мысли о том, чтобы, так сказать, завербовать его. Наверняка он будет больше рад Аллену в качестве короля. Этот как минимум будет прислушиваться, а не транжирить богатства налево и направо.

Неторопливо и максимально не заинтересованно я прошла вдоль стены к тому месту, где был Ферре, чтобы полюбопытствовать, что за записку оставил уважаемый советник. На небольшой карточке красовались строки:

«Дорогой мой колокольчик, встречу нашу жду с нетерпением, но, боюсь, время скоротечно и я не смогу уделить тебе и половины дня».

Ух ты, оказывается, наш граф тоже не чурается любовных записок и афер на стороне. Впрочем, почему нет? С одной стороны, насколько я знала, он уже много лет как вдовец. С другой стороны, он уже взрослый и вполне представительный мужчина. А любовными записками в основном балуются молодое поколение.

Но кто я, чтобы судить. Романтике любые возрасты покорны. Надо попробовать выяснить личность этого колокольчика. Вдруг через эту даму получится найти подход к графу. Его помощь нам может ой как пригодиться.

Ладно, с графом ещё разберёмся. Сейчас есть вопросы поважнее. Это приободрить принцессу и приготовиться к очередному балу. Да-да, ещё одному.

С одной стороны, это так круто. Настоящий бал. С другой, ну сколько можно?

Я, конечно, не служанка, которая должна постоянно стоять рядом с принцессой и выполнять её прихоти, да и сам бал хоть довольно скучный, но всё же это развлечение. Ну и один танец, да. А ведь это мне ещё повезло. По сути, я вообще не должна танцевать, и если Ландри опять не пригласит, то так и буду стоять солдатиком возле принцессы. Ну, или бродить по залу, собирая пикантные сплетни.

И тут я заметила принцессу Виеру. А эта стена, оказывается, популярное место. Она появилась вместе с двумя другими дамами, которые приходились ей либо дальними родственницами, либо компаньонками. Я, пользуясь тем, что незаметна, начала рассматривать свою главную соперницу. Самое обидное, что она довольно милая девочка. Девушка. Пока ещё даже больше подросток, чем взрослая девушка. Красотой она не блистала, это точно. Но даже сейчас было видно, что когда она сформируется, то будет довольно миленькой.

А так её вполне можно было назвать «средняя». Средний рост, среднее телосложение, средний тип лица, средний цвет волос, не чёрный, но и не русый, не каштановый и не рыжий. Вот только глаза её были не по возрасту серьёзными. Это был взгляд человека, который уже давно не ребёнок, впрочем, это можно было понять. Если ты не миленькая красавица, с которой все носятся и которую балуют, то тебе остаётся только самостоятельно исследовать жизнь.

Я до сих пор не до конца понимала, почему миссис Гармингтон сказала именно её сосватать Аллену. Но именно поэтому я заочно её невзлюбила. Тем не менее, разумом я понимала, что из двух кандидаток эта всё же будет лучше. Да вообще, можно подумать, принц с его-то характером будет кого-то слушаться в этом вопросе. Этим мужчиной невозможно управлять. Только перехитрить. И свою хитрость я собираюсь направить в собственную сторону.

Продолжая наблюдать за принцессой Виерой, я невольно также продолжала сравнивать её с собой. И, к моему большому сожалению, не всегда преимущество было на моей стороне. Ничего не могла с собой поделать, это всё ещё сидело во мне. Соперничество во всём с женским полом и желание быть всегда лучше и красивей любой другой, даже если это всего-то какая-то малолетняя девчонка.

Не желая потакать своей тёмной стороне, я отвернулась и пошла обратно к Леоне и её фуриям. Стоит ли упоминать те взгляды, которыми те начали стрелять в меня, когда я подошла? Они наверняка слышали хотя бы часть моего разговора с Ландри и уж точно видели его в моей компании.

Я до сих пор не понимала, почему они ополчились против меня. Если бы только одна Ниола… вроде… Так вот, если бы только она ненавидела меня, будучи влюблённой в Ландри, я бы вполне могла это понять. Но такое ощущение, что они все по нему вздыхают, но почему-то между собой у них никакой вражды не было. А прокажённая только я.