— Вот как? — хмыкнул я. — Тогда тебе стоит подготовиться, так как Арган будет здесь уже…

Договорить мне не дал рёв боевого рога, сигнализирующего о тревоге.

— Что там происходит? — нахмурилась Инбар.

Но я лишь улыбнулся, так как, судя по приближающемуся топоту, она узнает ответ прямо сейчас и без моей помощи.

Спустя пару секунд за дверью раздался паникующий вопль:

— Ваше Величество! Разрешите доложить!

— Если это какая-то ерунда, я тебе голову откручу, адъютант! — рыкнула Инбар, кинув встревоженный взгляд в окно. — Заходи!

— Ваше Величество! — затараторил вошедший в комнату саламандр. — На горизонте огненный демон! Такой же, как в донесениях. Направляется прямо сюда!

— Что?! — вскочила она и волосы полыхнули жарким пламенем. — Почему разведка?.. Ладно, это потом. Всех командиров ко входу в штаб! Снабженцам отдать приказ об эвакуации. Солдат к бою. Бегом марш!

— Слушаюсь! — без тени удивления ответил тот и исчез в полумраке коридора.

— Я так понимаю, ты нам с ифритом не поможешь? — уточнила она у меня.

Немного побарабанив пальцами по зеркальному набалдашнику трости, я покачал головой.

— Нет. С этой минуты ты сама по себе, Инбар. Я вмешаюсь только в самом крайнем случае, если ваша война зайдёт слишком далеко. А пока что покажи всё, чему научилась.

— Я не подведу! — она гордо ударила кулаком по груди. — Огненный горизонт вновь будет под нашим контролем, вот увидишь. И ни та троица, ни этот демон-переросток не станут нам помехой!

— Рад слышать, — ответил я на это заявление, но про себя усмехнулся.

Ифрит скоро исчезнет сам, так или иначе, а вот группа Иназумы никуда не денется. Равно как и секретное оружие гномов, которое судьба свела вместе с Дядей Жорой. Так что быстрый анализ вероятностей никак не гарантировал успех королеве саламандр. Но ей я не стал ничего говорить. В конце концов, в последнее время я всё чаще убеждался в том, что единственная случайность может перевернуть любую ситуацию вверх дном.

Вопрос был только в том, на чьей стороне окажется эта случайность?

Валерьян

Наивысшая точка Доргота

Гигантская воронка. Именно эта ассоциация пришла мне в голову первой, когда я впервые взглянул на огненный горизонт сверху. Дозорная башня Доргота, в которую я попал по квесту, коротая время, вздымалась над городом чёрной свечой, едва не касаясь макушкой свода пещеры.

Когда я осматривал окрестности со стены Тородина, то видел лишь базальтовые пустоши, лавовые реки, ручьи и озёра. А оказавшись на значительной высоте, обнаружил, что горизонт имеет форму пологой воронки. И что все эти реки и ручьи стекают в центр пещеры, впадая в гигантское озеро.

— Огненная глотка, однако же, — сказал дозорный, заметив направление моего взгляда. — Клятые саламандеры оттуда и вылезли. Раньше там приличный подъёмник был, пока они всё лавой не залили по самые уши. И как она им на головы не льётся, ума не приложу. Тама ведь внизу тоже пустоты…

Вопрос был, конечно, интересный, но ответ на него меня волновал мало. В конце концов, мало ли чем они ствол шахты закупорили. Может шлюз сделали, а может магия какая. Соваться туда никто из нас пока не собирался. Получив в своё распоряжение свободное время, Иназума убежала в городской колизей и уже через пару часов по городу разнеслась весть, что какая-то безумная искательница приключений рубится со всеми подряд и проредила бороды уже нескольким признанным мастерам топора и алебарды.

И если японку я ещё видел относительно недавно, то с момента нашей последней встречи с дядей Жорой прошло больше суток. В тот вечер, когда Таратор передал ему кусок замызганного машинным маслом пергамента с рецептом, старика чуть кондратий не хватил. Он долго рыдал и всхлипывал, называл этот клочок Священным Граалем, а потом неожиданно сорвался с места, прихватив Таратора с Йориком, и был таков. Как позже выяснилось, они заперлись в одной из мастерских в цеху сборки ОГРа, но что там происходит, никто не знал. Но звуки из-за двери доносились очень подозрительные.

Складывалось такое ощущение, что гном позабыл о повисшем на шее камне чудовищного штрафа. Изначально, Жора сделал ставку на то, что нам спишут ощутимую его часть, если он разберётся с топливом для гномоподобного робота. Вот только старикан сейчас явно занимался совсем другим «топливом». Ну а так как у меня и Иназумы иных идей пока не имелось, японка отправилась тренироваться и спускать пар.

А я пошёл слоняться по городу и выполнять немногочисленные одиночные задания, чтобы хоть как-то убить время и, быть может, найти что-нибудь полезное. Одним из квестов оказалась доставка провианта на вершину главной дозорной башни города, что меня малость позабавило. Игры эволюционировали десятки лет, но так и не избавились от привычки время от времени превращать высокоуровневого игрока в банального мальчика на побегушках.

— Эй, приключенец, — дозорный вывел меня из задумчивости. — Глянь-ка на Огненную глотку. Мерещится мне или там шевеленье какое-то?

Я вновь кинул взгляд на заполненную лавой горловину и нахмурился. Дозорному не показалось. На берегу и правда наблюдалось какое-то движение и, приглядевшись, я пришёл к выводу, что ничего хорошего там не происходит. Из озера магмы на берег выходили стройные шеренги. Марширующие фигурки с такого расстояния было не различить, но я не сомневался, что это саламандры.

И с каждой секундой их на берегу становилось всё больше и больше.

— Не мерещится, борода, — сказал я, хлопнув гнома по наплечнику. — Саламандры развёртывают войска. Гляди, вон в когорты строятся.

— Вона значится как, — хмуро кивнул дозорный. — А я уж думал, наконец вздохнём спокойно…

Продолжив бубнить себе под нос, он подошёл к небольшому шкафчику, закреплённому на зубце парапета и, открыв дверку, выудил оттуда рупор примитивной проволочной рации. После чего весть о появившихся вражеских войсках понеслась вниз.

Так как задание я выполнил, а дозорный потерял ко мне какой-либо интерес и переговаривался по рации, я отправился вниз. Учитывая нездоровые движения со стороны ящериц, стоило пойти и вытащить дядю Жору из его экспериментаторского угара и направить энергию в более актуальное сейчас русло - запуск ОГРа.

Неожиданно, на выходе из башни, запищал сигнал магической связи. И я с удивлением обнаружил, что престарелый и опасный для общества алхимик-самоучка захотел сам выйти на связь.

— Котэ! Получилось! Я его поднял! — раздался радостный вопль.

— Что получилось? Что поднял? — спросил я, вытаскивая пальцы из ушей. — Ты стакан поднял? Так невелико достижение.

— Октановое число поднял! — неожиданно огорошил меня Жора. — Железный капут будет жить!