– Почему?

– Да я же знал, что у Таньки хахаль появился. Понимал, что надо бы проверить хорошенько, кто он таков.

– Андроник – хороший мальчик. И он очень любит Таню.

Вернее, любил. Еще до вчерашних откровений Эдика Леся знала, какие чувства питает Андроник к своей любимой девушке. Но теперь… теперь, когда он узнал, что Таня его предала…

Но в одном Леся была твердо убеждена, и она сказала:

– Андроник никогда бы не причинил Тане вреда!

– А если бы на его месте был кто-то другой? Как отец, я должен… я обязан был это знать!

– Но как ты вообще узнал, что у Тани кто-то есть? – спросила Леся. – Откуда?

– Ну, я же не Лена, – важно произнес Гена. – Я же все-таки отец, я должен хоть как-то контролировать ситуацию. Ну, из матери-то девки веревки вить могли. А со мной у них этот фокус не проходил.

Хм, кто бы говорил! Леся не могла удержаться от ехидной мысленной реплики. Впрочем, вслух она ее не озвучила, так что Гена остался при своем мнении.

И он продолжил:

– Да, я заметил, что у Танюшки кто-то появился. Молодой человек, мужчина… Я и Лене сказал, но она мигом к Тане сунулась с вопросом, а та все отрицать начала. Лена ей и поверила, дальше расспрашивать не стала. Мол, у нее с девочками полное взаимопонимание и дружба, если у Тани кто-нибудь появится, то она первым делом с матерью своим счастьем поделится.

Как же! Лесе снова захотелось скептически хмыкнуть. Но она снова удержалась.

А Гена продолжал раскрывать перед ней свою душу:

– И мне Лена тоже велела к дочерям не лезть. Мол, нечего со свиным рылом и в калашный ряд, со своей грубой мужской психологией да в чистую девичью светелку, мол, она – мать, она сама во всем разберется. Я и утих. А как Таня пропала вместе с Анюткой, что я пережил! Зачем, думаю, Ленку – глупую бабу послушался? Я же мужик, должен своим умом жить! Если считал, что надо за девками присмотреть, так надо было и сделать. Совсем меня Лена под каблук загнала.

– Лена со своей материнской любовью и впрямь иногда перебарщивает.

– Вот-вот. Ты это тоже видела?

– Все видели.

– Поэтому я себя и корил все это время, надо было власть проявить, а я не сдюжил.

Леся могла бы сказать Гене, что думать над этим вопросом надо ему было гораздо раньше. Что теперь попусту сотрясать воздух?

Леся задала Гене вопрос, который она считала действительно важным:

– Так где же все-таки были девочки и когда они вернулись?

– Только что!

– А кто?.. Где они были?

Но подробностей дядя Гена никаких не озвучил. Более того, словно бы вспомнив, что он явился домой не просто так, а по важному делу, Гена вскочил на ноги и нырнул сначала в комнату Тани, а потом, держа в руках ворох каких-то тряпок, побежал уже к Ане.

Леся, которая так и не получила ответа на самый важный вопрос, бегала за ним и канючила:

– Дядя Гена, объясни ты мне все толком! Вкратце расскажи!

Но дядя Гена ее словно бы и не слышал. Он уронил со страшным грохотом стул, рассыпал банку с пуговицами, которые запрыгали по полу, смахнул с верхней полочки шкафа все выставленные там безделушки. И все это время, как заведенный, он бормотал себе под нос:

– Лена велела взять джинсы для Ани со стразами, а для Тани брючки с вышивкой. Или это для Ани с вышивкой, а для Тани со стразами? Ох, беда будет, если я перепутаю и что-то не то принесу.

– Дядя, где были девочки все это время? Кто их приютил?

Но дядя Гена продолжал притворяться глухим.

– Леся, ты не знаешь, что мне взять для дочек? Стразы или вышивку?

Убедившись, что дядя просто не в состоянии вести нормальный диалог, он находился в каком-то радостном ступоре, Леся сдалась и спросила:

– А сами девочки что хотели – стразы или вышивку?

– Девчонки вроде бы не совсем в себе, никаких условий не ставили. Попросили какую-нибудь одежду принести им, вот и все.

– Ну так и бери что хочешь.

– И то верно, – откликнулся дядя Гена. – Возьму все, небось разберутся.

С этими словами он побежал в кухню, где затолкал два комка одежды в два больших полиэтиленовых пакета и устремился к дверям.

– Гена, – кинулась к нему Леся, – подожди немного, я возьму Эдика, мы оденемся и поедем с тобой.

Куда там! Дядя Гена совершенно не мог ждать. Он выскочил из дома так быстро, что Леся не успела за это время даже надеть обувь. Эдик уже тоже проснулся от шума, поднятого дядей Геной, пока тот носился по квартире, и теперь муж нетерпеливо прыгал по комнате, пытаясь попасть ногой в штанину. У него это плохо получалось, он ругался от досады, а потом пытался снова.

– Эдик, ты слышал! Девочки нашлись!

Неожиданно муж Леси прекратил сражение со штанами и замер:

– Слушай, а вдруг это… ошибка?

– Что?

– Вдруг мы рано обрадовались? Вдруг это Гене только показалось? Ну, что его дочери вернулись?

– Думаешь, от горя он у нас того… спятил?

Вообще-то такая мысль Лесе в голову уже закрадывалась. Особенно когда она наблюдала за тем, как дядя Гена мечется по квартире, бормоча про стразы и вышивку на попе. Выглядел он при этом очень странно.

Так что слова мужа попали на благодатную почву, Леся немедленно схватилась за виски и застонала:

– Ой, только бы не это! Хотя знаешь… Он так разумно со мной перед этим разговаривал.

Но Эдик, махнув Лесе рукой, чтобы молчала, уже набирал номер Юры, желая выяснить правду у авторитетного источника. Эдику удалось дозвониться до приятеля лишь с третьей попытки. Но новость, которую он услышал, того стоила. Дядя Гена не сошел с ума, все было так, как он и сказал. Сестрички нашлись сегодня утром. На рассвете их подобрал водитель молоковоза, который увидел двух выходящих из леса полуголых девушек, машущих руками, и остановился. Несмотря на то что девушки были почти раздеты, они выглядели бодрыми и здоровыми. Да и сами они утверждали, что с ними все в полном порядке.

– Но где они были?

– Пока полной ясности нет. Они сказали, что все это время их держали в каком-то доме, неплохо с ними обращались, однако никуда из дома не выпускали, постоянно заставляли работать, но при этом хорошо кормили. Вот только давали им есть не ту пищу, к которой они привыкли, а пичкали их либо очень жирной или, наоборот, приторно-сладкой пищей.

– А кто их похитил?

– Это они как раз нам сейчас и рассказывают. Приезжайте, услышите сами.

Разумеется, дважды подобное приглашение повторять Юре не пришлось. Эдик сразу же направился к машине, а Леся поторопилась за ним. Еще по дороге они обратили внимание на то, что весь город охвачен каким-то радостным волнением. Люди стояли кучками, словно обсуждая что-то. А многие уже двигались в том же направлении, что и Эдик с Лесей.