В каждой стране существует свой новый город. Далеко за примерами ходить и не нужно, достаточно хотя бы на карту Европы взглянуть. Их в России, по крайней мере, два – Великий и Нижний, а уж по всему континенту видимо-невидимо. Просто некоторые названия утратили со временем свой первоначальный смысл, уверенно назвать новым городом можно теперь только Неаполь, что раскинулся у подножия знаменитого вулкана Везувия.

Именно в этот город и доставил француза с эстляндцем капитан шхуны. Высадил их в шумном порту, взял деньги да свалил в ближайшую таверну.

Золотарев для начала предложил где-нибудь в городишке комнату снять. Во-первых, хотелось отдохнуть от постоянной качки и хорошенечко выспаться, не опасаясь, что вывалишься во время очередной волны из гамака. А ведь Андрей в первые дни пару раз выпадал, потом правда приноровился. Во-вторых, нужно было разузнать обстановку царившую на континенте. Информацией, о том, что на материке кроме Северной войны бушует и другая, он владел. Вопрос был в другом, где именно на данный момент проходили бои, ну, не хотелось бы во время будущего путешествия оказаться в самом эпицентре. Одно дело погибнуть в стране, которая стал его второй родиной, другое на чужбине, да к тому же от шальной пули. Плюс ко всему вербовщики, что так и норовили обманом и хитростью пополнить ряды солдат, тающих у королей прямо на глазах. В-третьих, нужно было приобрести транспорт. Андрей предпочел бы купить пару лошаденок, но видя поклажу математика решил, что вряд ли этим только обойдется. Вполне возможно придется взять карету. К счастью Абрахам де Муавр сообщил, что придумает, как разместить его поклажу на спине животного.

Но начнем с первого. Это жилье. В трехсоттысячном городке, втором по величине после Парижа, отыскать небольшую комнатушку удалось с трудом. В какую бы таверну не заглядывали путешественники всюду получали отказ. Лишь только в одной говорливый макаронник сообщил, что теща его, да забери ее дьявол, согласна сдать небольшую комнату, вот только была одна проблема – постояльцы, что решались найти у нее приют не могли найти с ней общего языка. Вполне возможно, что причиной всего этого, потом сказал де Муавр, было то, что ее зять норовил подсунуть ей в качестве постояльцев различных проходимцев. Увы с графом и математиком он ошибся. Женщина «в теле», непонятно как передвигающаяся, оказалась не такой уж мегерой. С постояльцами если и конфликтовала так только из-за того, что те ей просто не нравились. Она и на путешественников было набросилась, но Золотарев, сам не зная как поставил ее на место. Вполне возможно, что словами:

– Сеньора нам бы привести себя в порядок, мы прибыли издалека и хотели бы для начала помыться.

Женщина сначала заорала, что помоются и за собой не уберут, но Андрей пообещал, что все будет в порядке. Когда он потом появился перед сеньорой в фиолетовом кафтане, коротких такого же цвета штанах, да зеленых штанах, мадам сначала рассмеялась, заявив, что ничего более смешного не видела. Она пару раз заставила повернуться графа кругом.

– Давайте поступим так, – предложила женщина, – вы отдаете мне этот наряд, а взамен получаете другой.

Андрей хотел отказаться, но дама подмигнула и прошептала:

– Для этого кобеля зятя.

Переворачиваясь с боку на бок, пыхтя она подошла к комоду и вытащила голубые штаны и кафтан.

– Вот возьмите это. Переоденьтесь, а потом я лично должна убедиться в том, как вы сдержали свое обещание.

Андрей взял одежду. Пошел в комнату. Там, у окна сидел математик и что-то писал на листочке. Взглянул на Андрея и тоже улыбнулся.

– А когда-то мне этот кафтан нравился, – проговорил Золотарев раздеваясь. – Такие мундиры носили солдаты небесного флота царя Петра.

Он даже на секунду испугался, что сболтнул лишнее.

– О том, что у Петра есть секретное оружие, в виде летающих шаров, я слышал, – проговорил ученый, и вновь продолжил писать.

Андрей переоделся, на него вновь взглянул математик.

– Так лучше. Кстати, – вдруг добавил он, – мне нужно с вами, граф, переговорить.

– Хорошо де Муавр, – проговорил эстонец и направился к двери, но француз остановил его.

– Может перейдем на Ты? – поинтересовался он.

– Тогда зовите меня Андре.

– Хорошо, Андре.

Золотарев вернулся к хозяйке, подал ей сверток с его бывшей одеждой.

– Вот теперь другое дело, – проговорила женщина, – можете сами убедиться, вон там зеркало.

Андрей подошел к зеркалу и минуты две себя разглядывал. Действительно такой цвет костюма был куда лучше фиолетового, по крайней мере, когда ты не находишься в строю.

– Ну, так, – произнесла сеньора, – теперь показывайте, как вы сдержали свое слово.

Прогулялись до ванной комнаты. Женщина пришла в полный восторг. Пришлось Андрею сказать, что служил в свое время золотарем у государя московского. Имя царя сеньоре ничего не сказало.

– Впервые я рада, что мой кобель зять ошибся.

Она улыбнулась. Засеменила в свою комнату, в дверях остановилась. Повернулась всем телом и произнесла:

– Приходите с вашим другом, я угощу вас обедом.

Паста(43) под изысканным томатным соусом. Впервые за столько лет Андрею вновь удалось попробовать еще неизвестный на Руси овощ. Можно было бы купить здесь на рынках столь диковинные для этого периода овощи, да привзти к столу Петра, да вот только эстонец опасался, что те испортятся по дороге. Можно было бы купить семена, но вот только где их найдешь. Как только выпадет такая возможность, он обязательно поинтересуется у сеньоры.

После обеда, в отличие от математика (тот решил прогуляться по городу), Золотарев решил немножко отдохнуть.

Второе выяснить оказалось намного проще. Везде можно найти человека, который в прекрасной компании да за бутылочкой вина расскажет все что ему известно. Таким человеком оказался офицер местного гарнизона. Забулдыга еще тот.

А дела обстояли следующим образом. После прошлогодней весенней попытки взять Мадрид, граф Голуэй был разбит Бервиком в битве при Альмансе, вследствие этого Валенсия открыла ворота перед победителем. Затем покорился Арагон и вся Испания. После чего война на Пиренейском полуострове превратилась в серию мелких столкновений.

Герцог Мальборо разработав новый план, начал одновременное наступление вглубь Франции со стороны Фландрии и из Пьемонта в Прованс, вынуждая тем самым Короля-Солнце подумывать о мире. Летом тысяча семьсот седьмого года, когда Золотарев отбивал яростный штурм Нарвы, сорокатысячная армия австрийцев перешла Альпы и вторглась в Прованс, где почти до самого Рождества безуспешно осаждала Тулон. Этим же летом имперская армия через Папскую область прошла к Неаполю и овладела всем Неаполитанским королевством, чем офицер, сидевший сейчас напротив Андрея, казалось гордился.

– Вот уже скоро год, как я здесь, – проговорил офицер, – пью прекрасное вино, тискаю красивых неаполитанок, и радуюсь, что не участвую в кровавых бойнях.