Оставшийся в машине офицер схватился было за автомат, но, немного подумав, отложил оружие в сторону и торопливо заговорил в микрофон рации.

– Они уже близко! Нет… не такие… одежда… разная. Спортивная, полувоенная… Да, как братва какая-то. С оружием… пока вижу человек десять, нет, больше… Уходить? Хорошо…

Он быстро выбрался из машины и, пригибаясь, скользнул за угол правления.

– Куда собрался, козел?! - донеслось оттуда.

За репликой последовала возня и звук нескольких сильных ударов.

– Барабан, тут еще один! - крикнули из-за угла.

– Тащи его до кучи! - отозвался кто-то из приближающейся толпы.

Подталкивая офицера прикладами, в поле зрения Пашкова вышли еще четверо бойцов непонятного подразделения.

Когда трое милиционеров оказались вместе, их заставили встать на колени и сложить руки на затылках.

– Тема такая, - заявил один из окруживших пленников бойцов. - Просрали вы родину, мусора. Черножопых аж до полярного круга пропустили. Типа, все люди братья, да? Чего ты вылупился, капитан? - Он тяжело пнул офицера в живот, и тот согнулся пополам. - Не нравится? Ты еще у меня землю жрать будешь, гнида, если террористы тебя раньше не замочат! Где вы были, когда они тут свои базы устраивали и оружие скупали, а? Теперь прячетесь, суки, за броней? А мы чего должны делать? Ждать, когда нас на елках развесят, как конфетки? Что, не согласен? Ты, старшина, согласен, я спрашиваю?!

– Согласен, - торопливо ответил старшина. - Слушайте, ребята, мы же на одной стороне!

– Чего? - говорливый боевик наклонился и плюнул ему в лицо. - Вот твоя сторона, мусор!

Он выпрямился и окинул взглядом свою компанию.

– Ну и чего с ними будем делать?

– Замочим, - предложил один, приставляя к голове старшины автомат. - А можно для начала опустить…

– Ты же не на зоне, Лом, тебе девок мало? Вон там в лесу их теперь, как зайцев, под каждым кустом по пять штук прячется…

– Тогда просто уроем, - Лом поставил автомат на предохранитель и резко ударил старшину прикладом в затылок.

Милиционер упал лицом в грязный снег и дернул ногами.

– Это дело, - одобрил главарь. - Месите их.

Мрачная толпа бандитов сошлась в круг и молча заработала ногами и прикладами. Спустя минуту все было кончено.

Пашков присел в угол и вытер со лба невесть откуда взявшийся пот. Веры рядом не оказалось, наверное, она снова спряталась в архиве и сидела там ни жива ни мертва. Впрочем, так было даже лучше. Чем могла обернуться встреча с бандой уголовников для доктора, было еще под вопросом, а вот перспективы Веры просматривались весьма отчетливо.

– Барабан, солдаты! - крикнул кто-то издалека.

– Успеем, - главарь усмехнулся. - Лес большой…

– Угрюмого завалили! - донеслось с другой стороны под аккомпанемент громкого топота.

– Не понял, а там кто? - главарь забеспокоился.

– Террористы эти долбаные, - голос-топот приблизился. - Да много их, как параши… - гонец запыхался. - В лес не сунешься… Мы там девку одну увидели, хотели поймать, а тут эти… Шмальнули - Угрюмого наглушняк… Ну, мы и сюда… В лес, короче, нельзя… К дороге надо…

– А там солдаты, - напомнил кто-то из толпы.

– Не гунди, - оборвал его главарь. - Пойдем полем, там овраг должен быть…

– Покосят нас в поле-то!

– Это еще неизвестно, а так - точно кранты. Двинули!

Далеко «двинуть» им не удалось. Те, кто зашел со стороны леса, были уже в деревне. Позади правления завязалась перестрелка, и Пашков в десятый раз похвалил себя за предусмотрительность. В кирпичном доме было все-таки поспокойнее. Конечно, до определенного момента…

Стрельба слышалась уже и с другой стороны, но там работали не только автоматы. К треску легкого оружия примешивался басовитый рокот крупнокалиберных пулеметов и взрывы гранат. Некоторые шальные пули пролетали неприятно близко. В правлении стало неуютно, и Пашков хотел уже переползти куда-нибудь в другое место, но в коридоре послышались тяжелые шаги и в соседнюю комнату ввалились двое бандитов.

– Лом, надо в лес дергать! - истерично прокричал один.

– Заткнись! - ответил Лом, открывая огонь короткими очередями через разбитое окно.

– Солдаты же, Лом! Уроют нас!

– Заткнись, падла! - голос бандита сорвался. - Стреляй, сука! Куда ты отползаешь?!

– Я ухожу, Лом!

– Уходи, - уже сквозь зубы процедил Лом и снова выстрелил. На этот раз выстрелы прозвучали слишком громко, и следом за ними послышался звук падающего тела. Судя по всему, паникер так никуда и не ушел. Лом дал еще несколько очередей через окно, затем громко выругался и пробормотал: - Прощай, славянка…

Топот его шагов затих в конце коридора, но на улицу бандит не выбежал.

– Лежать! Мордой в пол! - заорал кто-то.

– Свой я, братки, мирное население!

– Лежать! Ноги шире!

Пашков чуть привстал и выглянул на улицу. Рядом с сиротливой милицейской «шестеркой» стоял бронетранспортер, толпились солдаты и несколько человек в штатском. Еще четверо сидели на корточках, рассматривая трупы милиционеров. Над остывающими телами поднимались едва заметные струйки пара.

– Товарищ майор, - к сидящим офицерам подбежал молодой солдат, - разрешите обратиться… Там эти… террористы сдались!

– Что? - офицер поднял на воина удивленный взгляд. - Их же там целая рота, или разведчики с перепугу преувеличили?

– Никак нет, товарищ майор, под сотню человек! Когда мы их с фланга обошли, внезапно дождь пошел. У вас разве не было?

– Дождь? - командир коротко взглянул на небо. - Какой дождь? Ты что, причастился? Может быть, снег?

– Никак нет, товарищ майор! Дождь! Прямо с чистого неба! Да горячий, зараза, как летний. Нет, даже теплее, как душ какой-то. Лейтенант Федькин даже отдал приказ надеть ОЗК, но потом отменил. Дождь быстро кончился, да и неядовитый был вроде бы. Но эти террористы, словно сахарные, смотрим, растаяли. В смысле руки опустили, стрелять перестали и сдались…

С того края деревни, куда ушли бандиты, донеслись две длинных очереди.

– Перестали, говоришь? - майор поднялся. - Лукин, запроси Федькина, что там у него за трескотня?

– Это какие-то штатские террористов поливают, - доложил Лукин. - В лес прорываются.

– Штатские? - Майор скривился. - Что это еще за штатские, которые нам не доверяют? Не те ли, которые этих гаишников затоптали?

– Тут у нас есть один, - кивая, ответил Лукин. - Лупил из окна вот этого строения почем зря. И не по террористам, а по нашим.

– Я же не знал! - Лом от толчка конвоира грохнулся перед майором на колени. - Я же думал, это черножопые наступают! Мы с брат… с ребятами еле ноги от них унесли! Всю ночь бежали. Там в лесу их знаете сколько?! Под каждым кустом, как этих… зайцев…