В 1947 году среди свадебных подарков, которые получили будущая королева и ее супруг, был и великолепный алмаз. Разработка алмазных копей в Танзании началась еще в 1930-е годы, в 1938 году туда пригласили канадского геолога доктора Джона Вильямсона, но только в 1947 году удалось найти по-настоящему большой камень – пятьдесят четыре карата. «Алмаз Вильямсона» огранили (конечно же, он потерял в весе, и почти в два раза), а в 1952-м Елизавета заказала у Картье брошь в виде цветка.

Брошь выглядит как усыпанный бриллиантами нарцисс, в центре которого красуется «бриллиант Вильямсона» – розовый. Те, кому приходилось видеть брошь вживую, утверждают, что ни одна фотография не в состоянии передать нежный цвет и блеск этого камня (в списке известных розовых бриллиантов он находится на девятом месте по размеру, но по красоте и чистоте почти не знает себе равных).

14 ноября 1948 года у Елизаветы родился сын Чарльз, будущий принц Уэльский. Отмечая рождение первого внука, родители Елизаветы подарили ей брошь «Цветочная корзина» – весьма популярный мотив для брошей, только у принцессы это была не бижутерия, а бриллианты, рубины, сапфиры и изумруды.

В 1945 году она получила от родителей похожий подарок – брошь в виде двух цветков, рубинового и сапфирового. Хотя во время Второй мировой войны королевская семья жила весьма скромно, подарки на дни рождения принцессы, тем не менее, получали. Так, мать однажды подарила ей одну из брошей, полученных когда-то от мужа, а вот в 1944, когда Елизавете исполнилось восемнадцать, подарок был уже более значительным – парные броши из аквамаринов и бриллиантов. Их можно носить и по отдельности, прикалывая с двух сторон, или соединять в одну большую брошь.

Есть среди украшений королевы и броши «русского» происхождения. Когда датская принцесса Дагмар (в православном крещении – Мария Федоровна) в 1866 году выходила замуж за будущего российского императора Александра III, ее родная сестра Александра подарила ей брошь – сапфир-кабошон, окруженный бриллиантами, с жемчужной подвеской. Когда после смерти Марии Федоровны в 1929 году ее драгоценности распродавались, брошь выкупила королева Мария Текская, невестка Александры, и украшение, завершив печальный круг, вернулось в Англию. А когда в 1893 году выходила замуж Мария Текская, то Мария Федоровна подарила ей брошь с непривычным еще для того времени дизайном – два усыпанных бриллиантами ромба, в центре одного крупный сапфир, другого – бриллиант. Обе эти «русские» сапфировые броши попали к Елизавете II после смерти Марии Текской, ее бабушки.

Помимо других подарков на свадьбу, Елизавета получила от родителей серьги-подвески от Картье, примечательные тем, что бриллианты в них были огранены всеми возможными способами, которые только используются при огранке. Эти серьги принадлежали упоминавшейся выше миссис Гревилл, и были сделаны в 1918 году, а затем, согласно завещанию хозяйки, перешли, вместе с остальными драгоценностями, к королеве Елизавете, матери Елизаветы II. На свадьбе принцесса была в других серьгах, бриллиантово-жемчужных, полученных ранее от бабушки – для того, чтобы носить все эти подарки, ей пришлось проколоть уши… Довольно поздно по современным меркам – ей тогда был двадцать один год. И по стране прокатилась волна подражания – те женщины, у которых уши не были проколоты, узнав, что это сделала наследная принцесса, загорались желанием сделать то же самое. Свои великолепные серьги-подвески Ее Величество носила не очень часто – возможно, потому, что она небольшого роста, и они для нее слишком длинны и массивны.

Из тиары будущей свекрови Елизаветы, принцессы Алисы Маунтбеттен, сделали и кольцо для невесты, и свадебный подарок – браслет, дизайн для которого разработал сам жених. Так же, как за век до этого другой принц делал это для другой королевы, Альберт для Виктории…

Мы не перечислили и малой доли королевской коллекции. В ней сотни предметов, и новых, и старинных, истинных ее объемов не знает никто. Впрочем, какой женщине понравится, если любопытствующие заглянут в ее шкатулку с драгоценностями? Кстати, этого не могут сделать даже самые близкие члены королевской семьи (ключи есть только у Ее Величества и тех, кто был ею назначен отвечать за драгоценное содержимое). Можно посетить музейные выставки, официальный сайт коллекции, да и, в конце концов, посмотреть на саму Елизавету II.

В общем, вполне достаточно уже того, что есть кому носить украшения, при виде которых возникает вопрос – «а кто же осмелится надеть это великолепие?» Как кто?.. Королева!

И был тот меч по-разному изукрашен. Рукоять была из камня всех возможных цветов, какие может только измыслить человек, и каждого цвета там были различные оттенки. Чаша же рукояти была сделана из ребер двух зверей: змея, обитающего в Каледонии, где он зовется змеем диаволовым, а кость его обладает такою силою, что рука, к ней прикасающаяся, не ведает ни усталости, ни увечья; вторая же – кость рыбы, не очень крупной, которая обитает в водах Евфрата и зовется эртанакс, ее кости отличаются таким свойством, что кто касается их, у того воля становится крепка и тверда, и он, не зная усталости и не припоминая прежних радостей и горестей, неотступно преследует лишь цель свою.

«А что до этого меча, ни один да не возьмет его в руку, кроме лишь единственного; он же превзойдет всех остальных».

Томас Мэлори. «Смерть Артура» (перевод И. Берштейн)

Корона Альфреда Великого, короля англосаксонского королевства Уэссекс, который жил во второй половине IX века; корона королевы Эдит, супруги Эдуарда Исповедника, который правил Англией в середине XI века; корона Генриха VII, первого из династии Тюдоров. Скипетры, мечи, перстни. Символы власти тех, кто правил Британией на протяжении долгих веков. Они…

Их нет. Гражданская война (1641–1651) не пощадила короля, что уж там говорить о королевских регалиях. В 1649 году, спустя несколько месяцев после казни короля Карла I, Государственный совет приказал «тем, кто был назначен охранять регалии, передать их доверенным лицам, ответственным за продажу имущества покойного короля, королевы и принца, чтобы они те регалии полностью разбили; расплавили на золото и серебро, и продали драгоценности к вящей выгоде Содружества». Оливер Кромвель, вождь Английской революции, полагал, что «символы мерзостной власти королей» должны быть уничтожены. И их уничтожили – расплавили, разломали, извлекли драгоценные камни, распродали… Сохранился один-единственный предмет, сосуд для помазания, а все остальные регалии, когда монархия была восстановлена, и сын казненного Карла, Карл II, взошел на престол, пришлось создавать заново.

Впрочем, это была не первая подобная утрата. Мэтью Пэрис, монах-бенедиктинец, английский хронист, так описывал то, что случилось в октябре 1216 года с королем Иоанном (Джоном, братом короля Ричарда Львиное Сердце): «Покинув город Линн, где его принимали с почестями и поднесли богатые дары, он попытался пересечь поток под названием «Велл», и там внезапно безвозвратно лишился всех своих повозок, сокровищ, ценного имущества и регалий. Водоворот посреди реки затянул в свои глубины все, вместе с людьми и лошадьми, так что удалось спастись только одному человеку, который и доложил королю о постигшем их несчастье». Что произошло в точности, неизвестно – к примеру, есть версия, что внезапный подводный оползень вызвал огромную волну.