заглядывая в темную трещину. Даже свет полуденного солнца не добирался до дна, и от этого преграда выглядела еще страшнее. Но сзади стояли и смотрели одноклассницы, и Виктор решился. Отступив для разбега на несколько шагов, он кинулся вперед.

— Витя не надо! — раздался крик Джиао.

Оступившись, Виктор полетел вниз.

Дернувший, он проснулся с бешено колотящимся сердцем и несколько секунд судорожно ворочался, не понимая, где он и что случилось. Виктор помнил тот случай, девятый класс, весенние каникулы, и ту расщелину, через которую он так и не рискнул перепрыгнуть. На миг ему почудилось, что он все-таки прыгнул, упал, и теперь лежит там, на дне, а вся его дальнейшая жизнь, служба, разбитый корвет лишь галлюцинации поврежденного мозга.

Сработавший будильник вернул его в настоящее. Ему двадцать восемь, он в дерьме, и нужно спасать себя и начальника.

Виктор пошатываясь, поднялся на ноги, и взглянув на часы, снова завел будильник на два с половиной часа. «Саркофаг» с Вангом как раз истратил половину баллона.

— Ну, я пошел, бывай начальник. — Виктор помахал «саркофагу» рукой и подхватив один из запасных аккумуляторов, вышел в шлюз.

На удивление, он чувствовал себя почти нормально, молодой тренированный организм быстро приходил в норму. Голова уже почти не болела, и кажется, даже проснулось легкое чувство голода.

— А вот это отставить! — приказал Виктор заворчавшему животу. В нынешних условиях он мог поесть только активировав «сферу жизни», но ее лучше оставить на самый крайний случай.

Вскарабкавшись в хаб, он тут же юркнул в свой отсек, и только там, уже запирая люк, хмыкнул, вспомнив сон. Надо же, ему приснилась Джиао, которой с ними вообще тогда не было. Никто не кричал ему «Не надо!», он сам затормозил в последний момент, и осыпаемый насмешками, поплелся обратно в город.

— Сколько же мы не виделись? — наморщил лоб Виктор, — Замуж ты в тридцать шестом вышла, и до того еще год, три года получается.

Их роман продлился недолго. Сначала Виктор учился, и прилетал в Жемчужную землю почти каждые выходные. Близняшки, дети Джиао, начали было к нему привыкать, даже пару раз назвали папой, вызвав оторопь. Но потом учеба закончилась, и Виктор получил назначение на «Гуан Ши». Это стало началом конца. После первого похода она его еще ждала, но когда он вернулся еще через полгода, двери ее квартиры навсегда закрылись для него.

Подпрыгнув, Виктор уже привычно поместил себе в перевернутое кресло.

— Однако! — воскликнул он, приглядевшись к экрану. — Никогда не верь таймеру прогресса!

Ребилд массива завершился раньше обещанного. И похоже, что потери данных удалось избежать. Теперь в распоряжении Виктора находилась вся информация, хранившаяся на борту корвета.

Снова запустив эмулятор контроллера, Виктор отщипнул кусочек ресурсов от жалких остатков консоли, и на скорую руку сварганил простенький файловый сервер. Без предварительной индексации и на единственном выделенном процессоре, тот едва не захлебывался в потоках данных, но и задача у него была несложной. Отыскать рабочую область ремонтной команды, а уж в ней Виктор разберется. Инсталлировать пресеты в ремонтных роботов он научился еще в первом походе.

Копаться вручную оказалось занятием долгим и утомительным. Точного местоположения пресетов Виктор не знал, а использовать поиск не мог. Хилых ресурсов файлового сервера на такие задачи банально не хватало, поэтому искал он сам, щурясь и нагибаясь к самому экрану.

— Даже интерфейс 妓女лагает! — пожаловался Виктор сам себе. От кучи маловразумительных файлов и директорий рябило в глазах, и демон его разберет, где ремонтники хранили эти проклятые пресеты!

На поиски ушло больше часа. Виктор уже почти отчаялся, когда взгляд натолкнулся на знакомое расширение.

— Вот козлы! — с чувством выразил он свое отношение. — Нахрена-ж вы сюда то запихали!

Наборы пресетов лежали в личной области старшего механика. Запоздало Виктор сообразил, что зря ругал мертвецов, скорее всего он нашел копию, а оригиналы по прежнему лежали там, где нужно. Но искать правильное местоположение он не видел смысла. Ему хватит и копии.

Выделив нужный пресет, Виктор перетащил его на основную консоль, и повернулся к лежащему внизу МРМ.

— Пора поработать, паучок!

Зафиксировав МРМ в поле зрения, Виктор жестом отметил его как цель, и вернувшись обратно к консоли, вызвал меню.

— Выбираем, — бурчал он себе под нос, — подтвердить, подтвердить удаление, подтвердить, применить.

В воздухе рядом с МРМ повисла новая иконка, ярко-желтая молния. Загрузка пресета прошла успешно. Закрыв глаза, Виктор расслаблено повис на ремнях, полдела сделано. Осталось поставить задачу так, что бы мозги «паука» ее поняли.

— Указать источник, — работая со схемой корвета, Виктор проговаривал шаги вслух, — указать цель, выбрать оптимальный… Ох, 妓女!

Схема электропитания корвета подавляла своей сложностью. Виктор несколько секунд хлопал глазами, пытаясь разобраться в хитросплетениях цепей, но быстро сдался. Этому нужно учиться специально, а потом еще практиковаться на конкретно взятом корабле. Он со своими зачатками навыков в этом точно не разберется. К тому же, актуальных данных о состоянии электропроводки у него не было, значит МРМ придется импровизировать по ходу дела. Пусть ищет пути, кидает времянки, не зря же Виктор потратил столько времени на поиск пресетов!

— Вот так! — закончил вносить инструкции Виктор, — А теперь иди сюда, железяка, я тебе аккумулятор поменяю.

Отстегнувшись, он кувыркнулся через голову, и медленно опустился рядом с ремонтным модулем. Аккумулятор у того все еще не разрядился и на половину, но на такое важное дело, как спасение Виктора, следовало выходить полным сил. Да и аккумуляторы в запасе пока имелись.

— Готово, — Виктор отложил полупустой аккумулятор, и помянул демона, вспомнив, — Дурья башка, конечный маршрут не указал!

Приказав «пауку» по завершению ремонта прибыть в медотсек, Виктор активировал программу, и пошел вперед, открывать перед МРМ люки. Тот мог и сам, но у человека вращать штурвальчик аварийного открытия получалось пожалуй быстрее.

Уже вися на трапе в остатках жилого модуля, Виктор запоздало помахал рукой скрывшемуся за краем корпуса пауку.

— Удачи нам с тобой, железяка! — покрепче ухватившись за страховочный трос, он прыгнул к шлюзу. — А я пока поменяю начальнику баллон, и посплю. Чем больше спишь, тем меньше дышишь!

На этот раз он спал крепко, без сновидений, и проснулся не от сигнала будильника, его словно подбросило ощущение какой-то неправильности. Что-то изменилось, и несколько секунд он моргал глазами, спросонья пытаясь понять что именно. В медотсеке горел свет!

— Ох ты железяка хренова! — счастливо захохотал Виктор, — у тебя получилось!

Его разбудил загоревшийся свет. Судя по таймеру, на ремонт «пауку» потребовалось чуть больше четырех часов. И теперь Виктор мог управлять остатками корабля не покидая медотсек!

— Эх, жаль у доктора терминал, а не