на кончик своей туфельки кусочек колбасы и протягивает ему. Адмирал, гордость Англии слизывает… О, господа, я не в силах продолжать. За что нас так наказал Бог? Всё! – решительно сказал он. – Я ухожу с английского флота.

– Никуда вы не уйдёте, – капитан Белли положил ему руки на плечи. – Вы давали присягу служить стране. Вы ей и служите. Стране и английскому флагу, а не этому ничтожеству – Нельсону.

* * *

Английский флот вскоре снялся и ушёл в Палермо, где Нельсон надеялся встретиться с адмиралом Ушаковым и согласовать планы по дальнейшим совместным действиям. К нам явился один из командиров бандитской армии кардинала Руффо с отрядом оборванцев. Он передал нам бумагу, в которой требовал выдать республиканцев. Сам король требует суда над пособниками французов. Белли ответил отказом. Тогда командир отряда оборванцев начал угрожать: мол замок будет подвергнут штурму.

– Попробуйте, – усмехнулся капитан Белли. – Но учтите, чтобы войти через ворота замка, вам придётся убить всех нас до единого.

Вскоре явился министр Мишеру. Он уговаривал подчиниться воле короля. Зачем портить государственные отношения из-за горстки республиканцев.

– Простите, но я обещал этим несчастным своё покровительство, – ответил Григорий Григорьевич. – Слово русского офицера выше государственных отношений.

К нам опять стали стекаться жители Неаполя, прося защиту. Из их рассказов стало известно, что злая на весь мир королева Каролина потребовала казнить всех якобинцев и сочувствующих им. Бандиты Руффо хватают на улице всех подряд. Тюрьмы забиты невинными людьми. Устраивают скорые суды. Обвиняют людей, под надуманными предлогами и отправляют на виселицу.

Ближе к вечеру появились толпы пьяных монархистов с факелами. Выкрикивали угрозы. Пытались стрелять в часовых. Белли приказал выкатить пушки и дать залп холостыми. Монархисты сразу же протрезвели и разбежались. Но ближе к ночи явились вновь. Стали сооружать вокруг замка батареи.

– Может, совершим вылазку? – предложил я.

– Не стоит поддаваться на провокации, – запретил Белли.

– Посмотрим, как они утром будут стрелять.

Но утром к воротам подъехала карета. В упряжи шестерка великолепных черных лошадей. На дверцах золотом сиял герб кардинала Руффо. Карету сопровождали конные гвардейцы. Сброд, осаждавший замок, попадал на колени. Карету впустили, и тут же закрыли ворота.

– Мне очень обидно, – воскликнул кардинал Руффо. – Мы вместе освобождали королевство. Плечом к плечу сражались с бутовщиками, – и вдруг оказались по разные стороны.

– С вашей стороны, подданные короля Фердинанда, и с другой стороны – они же, – ответил на это капитан Белли.

– Но ваши подзащитные предали своего короля.

– Опомнитесь, кардинал Руффо. Оглянитесь! Неаполь залит кровью. Чего вы добиваетесь? Где ваше милосердие и всепрощение?

– Невозможно прощать клятвопреступников. Я едва сдержал гнев короля. Он хотел послать на штурм гвардию. Выдайте предателей – и спор решится миром.

– Я не опозорю своей чести. Присылайте гвардию. Мы будем стоять до последнего матроса.

В это время раздался выстрел орудия и сотряс своды замка.

– Началось! – с сожалением выдохнул Григорий Григорьевич.

Капитан Белли вместе с кардиналом Руффо и офицерами взошли на смотровую башню. К нашему удивлению, бандиты удирали, побросав пушки. Еще залп. Пушка стреляла со стороны моря. Все обратили взоры к Неаполитанскому заливу. В гавань входили корабли. На флагштоках реяли Андреевские стяги.

– Капитан Сорокин! – радостно воскликнул Белли. – Все, Ваше Преосвященство, резня в Неаполе будет прекращена, и наступит спокойствие.

Вскоре подошли «Захария и Елизавета» со «Святой Троицей». Капитан Селивачёв рассказал нам, что творилось в Палермо. Турецкие команды взбунтовались. Поход затянулся. Грабить им не разрешали. Попробовали они разбойничать в пригороде Палермо, так их побили. Матросы потребовали от Кадыр-бея возвратиться в Турцию. Адмирал прибыл к Ушакову и попросил помощи. Фёдор Фёдорович лично приплыл на османский флагман и усмирил команду. Но все принятые меры не помогли. Вскоре алжирские фрегаты самовольно покинули эскадру. Узнав об этом турецкие, матросы пригрозили вышвырнуть всех офицеров за борт. Кадыр-бей вынужден был отдать приказ по османским кораблям: взять курс на Стамбул.

Оставшись без турецких кораблей, Ушаков не решился идти к Мальте. Адмирал Нельсон клятвенно его заверил, что с Мальтой можно подождать.

– В Палермо мы были представлены королю Фердинанду, – рассказывал Сорокин. – Присутствовал на приеме адмирал Нельсон, министр Обеих Сицилий Актон и Вильям Гамильтон, посол Англии. Там же и обсуждали дальнейший ход компании. Адмирал Нельсон сделал доклад об осаде Мальты. Осажденные имеют хорошие фортификационные сооружения. Гарнизон хорошо обучен и составляет более четырех тысяч человек. С артиллерией – полный порядок. К тому же остров прикрывают три линейных и четыре фрегата. В общем, овладение островом малыми силами невозможно.

– И что на этот доклад сказал Фёдор Фёдорович? – поинтересовался Белли.

– Сказал, что рассуждать можно сколько угодно, но брать остров все же надо. От этих слов адмирал Нельсон побагровел, но вынужден был признать справедливость слов Ушакова. Вы не представляете, господа, как смешно выглядела жалкая, фигурка Нельсона в раззолоченном мундире рядом с громадным нашим адмиралом. Петушок рядом с быком. При всем моем уважении к Британии, вы уж простите меня, Григорий Григорьевич, но адмирал Нельсон – подлец и низкий человек.

– Я с вами разделяю эту точку зрения. Сам с ним столкнулся здесь в Неаполе. Такую сволочь мне еще видеть не пришлось. А чем он вас так прогневал.

– После совещание, его же адъютант тайно доложил Ушакову, что Нельсон всеми силами пытается избавиться от русской эскадры, чтобы самому захватить Мальту.

– Что Ушаков?

– Без турецких кораблей мы не в состоянии штурмовать Ля Валент. А англичане нам помогать не будут – это ясно. Но Фёдор Фёдорович все же решил рискнуть. Генерал-майор Волконский должен был привести штурмовой батальон, но так и не смог подойти из Северной Италии.

– Почему же не состоялась экспедиция на Мальту?

– Король обеих Сицилий умолял о помощи. Король Фердинанд сам лично прибыл на «Святой Павел» и слезно просил адмирала. Дело касалось освобождения Рима и больше всего наведение порядка в Неаполе. Для наведения порядка хватило двух моих кораблей. А что – касаемо Рима, тут дело серьезное. Ушаков разработал план взятия столицы Италии.

Корпус из восьмисот гренадеров, в полном вооружении должен скорым маршем дойти до Рима. Возглавлял поход опытный полковник Скипора и лейтенант Балабин, адъютант Ушакова.

Так, как в Неаполе появился русский флот, и монархические банды были разогнаны, мне больше ничего не оставалось, как отправляться в Россию. Я попрощался с офицерами. С капитаном Белли обнялись крепко и даже всплакнули. Он видел во мне не только соотечественника, но относился ко мне, как к сыну. Взял с меня клятву посетить его, как только закончится поход.

В общем я упаковал вещи… Фельдъегерской почтой прибыл пакет из Петербурга. Я