— У Райана Пирса сейчас выпал шанс на миллион — подписать контракт со мной, — сказала Джоселин. — Я собираюсь обеспечить ему место в «Лос-Анджелес Лайтнинг», и в ближайшие несколько лет он выиграет кубок Стэнли. Он молодой и талантливый, у него есть все шансы стать основным игроком, хоть чего-то добиться в своей карьере.

— Я знаю, что он талантлив, — ответила я. — Я с ним встречаюсь.

— Ну, конечно же, ты встречаешься с ним, — сказала она успокаивающим тоном. — Но, по всей видимости, он не сказал тебе об условиях нашего соглашения.

Я промолчала и, похоже, ей и не нужно было большего.

— На следующей неделе он должен прилететь ко мне подписывать контракт, и он должен быть холостяком.

— Нет, мы не…

— Ты думаешь, что вы встречаетесь, но на самом деле ваши отношения смогут продлиться не больше недели. — Судя по холодному взгляду голубых глаз Джоселин, она просто смеялась надо мной. Она была ужасна, ей нравилось видеть, что я пребывала в замешательстве, и она получала удовольствие от того, что ее слова причиняли мне боль. — Так что, если ты действительно любишь его, отпусти без выяснения отношений.

— Нет, так не пойдет. Почему так важно, чтобы мы не встречались?

Она наклонилась очень близко и яростно выплюнула мне в лицо:

— Ты ведь видела, как он только что разговаривал со мной? У него на тебя стояк, и вдруг внезапно у него не нашлось ни минуты, чтобы поговорить со своим агентом, которая в скором времени собирается дать ему все, открыть перед ним все двери, подарить уникальный шанс. Я не работаю с игроками, у которых ум, член и сердце где-то в другом месте, а не на площадке. Если игрок подписывает со мной контракт, то он должен сосредоточиться на своей карьере, и точка.

— Но я не отвлекающий раздражитель, я поддерживаю карьеру Райана, я хочу, чтобы он стал успешным.

— Да, но ровно до тех пор, пока тебе не приспичит замуж, пока не захочется завести семью, а потом ему нужно будет…

— У многих игроков есть семья и дети. И в любом случае вы даже не знаете, чего я хочу, чего мы хотим вместе.

— Мне плевать на то, чего ты или он хотите. Мне важна моя репутация, и я буду заботиться лишь о том, как сделать из Райана звезду. Если он тебе дорог, ты его отпустишь, и если он через неделю приедет ко мне в офис, и вы все еще будете в отношениях — и поверь мне, я узнаю об этом, — я не подпишу с ним контракт. Тогда он вернется в Миннесоту и продолжит играть за «Звезд», а ты все равно его потеряешь.

Я сглотнула, ненавидя ее за то, что она затронула больное место, единственную причину моего беспокойства. Как мы могли быть вместе, если его карьера будет здесь, а моя в Лос-Анджелесе?

— Будь я на твоем месте, если бы я не смогла заполучить мужчину, которого люблю, то хотела бы, чтобы он, по крайней мере, был счастлив и успешен. — Она вдруг наклонилась, взяла с тарелки мой кекс и откусила. Затем бросила остатки в мусорное ведро, отвернулась и пошла прочь. Напоследок обернулась и, натянуто улыбнувшись, произнесла: — Рада была поболтать, Энди. Пока.

Я злилась, руки дрожали так сильно, что я не могла есть. Краем глаза я видела, что Райан разговаривает с Лоуренсом. Он смотрел в мою сторону и видел, что Джоселин ушла, даже на таком большом расстоянии я почувствовала его бешенство. В отражении бокала я видела, как он шел через танцпол ко мне.

Я была не готова к разговору, мне нужна была минутка, чтобы подумать, успокоиться и переварить этот разговор. Поэтому я сделала вид, что не вижу Райана и аккуратненько проскользнула мимо танцующих пар в дамскую комнату, а он как раз подошел к столику с десертами.

Слегка приоткрыв дверь дамской комнаты, я проследила за тем, как он провел рукой по волосам и принялся осматриваться по сторонам, вероятно, в поисках меня. Мое сердце вдруг сжалось от тоски.

Райан целиком и полностью подходил мне. Он подходил мне, я подходила ему, но все это происходило в неподходящее время, и это разбивало мне сердце.

По моей щеке покатилась предательская слеза, я спряталась в туалете, захлопнула дверцу кабинки, опустила крышку унитаза, села сверху и дала волю рвущимся из груди рыданиям. Может быть, все же есть шанс, что все получится, ведь нет ничего невозможного. Но именно в этот момент все казалось невозможным.

Я хотела все и сразу — карьеру, Райана, хотела, чтобы у Райана сложилась собственная карьера.

Но все эти три вещи были несовместимы. Если он подпишет контракт с Джоселин — он меня бросит. Если он не подпишет контракт с Джоселин, то мы будем обречены на отношения на расстоянии. Я могла сюда переехать, но тогда как быть с моей карьерой? Как же моя семья, Лиза... ведь вся моя жизнь была там.

Когда, наконец, рыдания иссякли, и слезы перестали капать из глаз, у меня просто не осталось сил. Я устала от этого вечера, но, как минимум, пришла хоть к какому-то заключению.

На данном этапе отношений будет не так больно порвать с Райаном. Ведь официально мы были парой меньше суток. Я порву с ним сейчас и дам ему подписать контракт с Джоселин, и может быть в будущем, в далекой перспективе у нас все получится. По крайней мере, хотелось надеяться на это.

Ну, а пока я собиралась провести мой последний вечер здесь, с Райаном, и наслаждаться им полностью, а завтра уехать. Мой рейс рано утром, тогда я и планировала все сказать ему.

Выходя из кабинки, я вдруг подумала, поехала бы сюда вообще, если бы знала, что будет так тяжело прощаться? 

Энди

Поездка до дома проходила в тишине. После того, как я собралась с мыслями в туалете и заново накрасила глаза тушью, а губы блеском, мы с Райаном пожелали молодоженам спокойной ночи и уехали.

Всю дорогу он держал меня за руку. Один раз я спросила, все ли у него в порядке, но он лишь ответил: «да». Интересно, что же там у них произошло с Джоселин, может, он пытался ее переубедить? Хотя, не важно — свое мнение она явно не поменяла.

У нас обоих не было настроения, поэтому я просто смотрела в окно на мелькающие в небе звезды.

Прошлой ночью звезды казались такими яркими, теплыми, обнадеживающими. Сегодня они выглядели как сосульки, пронизывающие черное небо, протыкая то, что всего пару часов назад было настоящим счастьем.

— Пойдешь в душ? — спросил Райан, когда мы вошли в его комнату. Он попытался снять галстук, но у него ничего не получилось. — Я пойду после тебя.

Я медленно подошла к нему и молча помогла снять галстук, затем пиджак и положила их на кровать. Он очень внимательно проследил за моими движениями через зеркало. Мне даже стало немного некомфортно, как будто он видел меня насквозь, заглядывал в самую душу.

Я улыбнулась и пошла в ванную.

В дверях обернулась, чтобы еще разок взглянуть на него. Он сидел на кровати, опустив голову на руки. У него было такое грустное лицо, что мое сердце в этот момент готово было вырваться из груди, ведь я знала, о чем он думает.