— Ведь он единственный пилот из этих двоих, — неуверенно возразил Джуд.

— Вся общественность знает, — закивал Гарри.

Кажется, он передумал насчет своих планов на «девчонку» и посчитал ее более перспективной в качестве рассказчика.

— У него тоже есть лицензия, — отмела довод Айли. — Летать он не любит, но не значит, что не умеет. Когда на кону огромный проект. Правда, гидроплан таки взорвался над островом... В общем, уважаемые, ну и работка у вас! Я все думала, не переквалифицироваться ли... А если Фрикуортс станет магнатом вот этим вместо Томасов и Куков с моей помощью, каковы его дальнейшие планы?.. Возможно, ему будет интересен этот проект?..

Бандиты переглянулись.

— Представьте, если вы ему преподнесете не только компанию, но и нечто совершенно новое в туристическом бизнесе! Даже Кук — а он уж прожженный делец — признал, что это беспроигрышно.

Джейк мрачно глянул на Кука. Тот кивнул нехотя.

— Алиса, Алиса... — покачал головой «бывший» шеф.

Что она плетет. Или нервы вконец сдали?..

— А что, шеф. Вам бы я советовала вообще просто подписать чего-то там и исчезнуть. Все лучше, чем с пулей в голове закончить... Так о чем это я... Он вам расскажет, конечно, про Бэнкса, если так решил, но без проекта вы крупно потеряете, ребят. Тем более, что еды у вас тоже больше нет, — и девушка кивнула на море. — Да и вообще ничего. Надо же безрассудство какое — одной лодкой приплыть. Вот уж не ожидала.

— Не одной лодкой! — обиделся Гарри. — Мы не дураки какие. Мы — всего лишь десант, и завтра за нами прилетит босс...

Айли сглотнула комок в горле. Еще большого босса не хватало.

— Ого... — пробормотала она. — Так это ваша гангстерская база?

— А то! Под водопадом в сердце острова, вообще...

— Довольно болтать! — возразил тот по статусу вроде Джейка, что с Гарри вместе бросался в волны за лодкой. — Тебе тоже хвастаться нечем... Алиса. Раз твой гидроплан взорвался.

Айли деловито покачала головой.

— Будьте точнее в выражениях, пожалуйста. ЕГО гидроплан, не мой. И несмотря на это, кое-что спасти все же удалось. Вы недооцениваете женщин. Что мы без еды стоим?

— И что ты предлагаешь? — вконец запутанный, поинтересовался Джейк.

Айли задумалась.

— Для начала — поесть. На голодный желудок сложно решать дела жизни и смерти. Раз у вас ничего нет — пустите нас за нашими припасами, и мы приготовим — что там, скоро рассвет? — завтрак на всех. Там и решим?

— Хитрая лиса! — расхохотался Джуд, а за ним и прочие.

И даже Кук.

— Этого у нее не отнять, — вырвалось у него, несмотря на сложную ситуацию.

— Неужели вы думаете, что нас свяжи, так мы сразу все тайники сдадим? — обиделась Айли. — Ладно... не хотите ногами шевелить — не надо. Тогда пустите я сама схожу.

— Нет, — покачал головой Джейк. — Пусть идет он, — кивнул он на Кука, а Билл его проводит.

Речь шла о втором по величине шкафе после него самого.

— Для гарантии, — усмехнулся Джуд. — Да и Кук понадежней, что вернется. Не то, что эта вертихвостка.

Не совсем так она планировала... Но все равно уж лучше, чем ничего... Бандитов правда удалось запутать, раз они согласились отпустить главного пленника. А уж Кук разберется и с Биллом и с открывшимися возможностями, не так ли?..

Тем более, что завтра прибудет некий хозяин «десанта» и, вообще, острова. На котором нашла себе укрытие вот эта банда. Любопытно, что у них там под водопадом...

— Дайте мне ей сказать пару слов, — потребовал — даже не попросил — развязанный и корявый Кук.

— Какие нежности, — фыркнул Гарри.

— Я же все равно вернусь, — рявкнул Джерри.

И бок ему не помеха. Рявкать. Ха, горилла и невротик — он гориллой и невротиком и останется... Едва он взял ее за плечи, Айли показалось, что она расплавилась, расклеилась и разбилась, и больше ни на что сил не осталось — видимо, просто адреналин прекратил свое действие.

— Айли! Ты ранена! — отдернул он ладонь, ошеломленный.

Ах точно, там же пекло и кровь текла... И теперь больно. От одного прикосновения.

— Просто у кого-то железные руки, — криво улыбнулась Ника. — Да и ты сам тоже не новенький.

— Я вернусь, — шепнул он ей в самое ухо.

— Я знаю, — прикрыла она глаза. — Иди уже, пока они не передумали, и действуй... Сам придумай, как.

Кук поднялся с трудом. Билл подставил ему плечо с ухмылкой.

— Дойдешь? До тайника-то своего?

— А я пока посплю, — сонно заявила Айли. — Вы ведь не против, уважаемые?.. Разбудите к завтраку...

Она зевнула и поразилась тому, насколько наглой может, оказывается, быть. И даже не испытывает угрызений совести. И не волнуется почему-то...

Еще и в состоянии