Руси не считается фактором вредным для здоровья, поскольку такая мелочь, как рак легких, иже с этим забитые никотином и холестерином кровеносные сосуды и все прочие негативные последствия от вдыхания табачного дыма легко устраняются магами-целителями, или целебными эликсирами, приготовленными алхимиками. В той же просвещенной Европе во всю смолят не только табак, но каннабис, опиум иже с этим еще много чего позабористее и ничего, народ не вымер, а тамошние вполне официальные драгдиллеры лишь потирают потные ручонки, подсчитывая прибыль от продажи наркотиков.

— Здравия желаю, Ваше Императорское Величество!

На что Государь лишь махнул рукой, мол, обойдемся без этой солдафонщины. Кстати, тут я своевременно вспомнил, что по воле венценосца имею право обращаться к нему по-простому «Государь». Кому-то может показаться смешными все эти условности, но, по факту, милость великая, не каждому придворному доступная.

— Словами не передать, как я рад лицезреть вас, Владимир Прохорович, что называется, воочию! — Странно, с чего бы это Император так возбудился, чай я не очередная фаворитка, чтобы радовать его глаз. А еще раньше вроде бы обращался ко мне на «ты». С чего бы такая вежливость? — Проходите, господа, присаживайтесь. Я тут собирался почаевничать, надеюсь вы разделите со мной скромную трапезу.

Вскоре заботами приснопамятной Ларисы Макаровны был организован довольно приличный стол с салатиками, кулебяками, блинами с пылу с жару, икрой (включая заморскую баклажанную, помимо банальных: красной и черной) и прочими заедками. Мне особенно понравилась жареная картошка с пряной малосольной селедкой под зеленым лучком. Получилось, то, что называется чаепитием по-русски. Чай, разумеется на столе присутствовал, изумительный китайский «бай хоа». Как уже упоминалось, с некоторых пор к этому напитку я испытываю особый пиетет.

По окончании «легкого перекуса» расторопная служанка весьма оперативно прибрала со стола и удалилась вместе со своей тележкой.

— Благодарствуем, Государь! — Сказал Константин Константинович, вытирая вспотевший лоб носовым платком.

Я со своей стороны выразил респект царской кухне:

— Было очень вкусно, я даже объелся. Особенно мне понравился чай, на Дальнем Востоке сей напиток весьма ценится и, готовить его там умеют. Ваш повар, Государь, весьма продвинут в данном искусстве.

На что царь, напыжившись, будто индюк, с гордостью заметил:

— Насчет чая, мне его заваривает уроженец Поднебесной господин Цзинсун, настоящий кудесник в этом деле. — М-да, лишний раз убеждаюсь, что тщеславие даже в мелочах свойственно человеческой натуре, хотя бы столь влиятельной и значимой. Впрочем, особо распространяться на эту тему он не стал. Лицо монарха сделалось серьезным, и он, продолжил, обращаясь лично ко мне: — Во-первых, Владимир, выражаю вам свою особую благодарность за те бесценные данные, которые вам удалось добыть для наших военных. Не сомневайтесь, ваш подвиг будет по достоинству Нами оценен и не банальным орденом, а кое-чем более для вас интересным и существенным. Но не сейчас, когда самому существованию нашего государства угрожает смертельная опасность, а потом, когда вопрос с японскими милитаристами и прочими недругами будет окончательно закрыт. Так вот, ближе к теме. На основе добытых вами сведений наш Генштаб сделал определенные и весьма нелицеприятные для нас выводы. Как оказалось, до этого наши стратеги сильно недооценивали реальную мощь будущего врага. Япония к настоящему моменту основательно мобилизована и вооружена. На месте Арахито-гами я бы начал войну уже этим летом, лишь излишняя осторожность и горькие воспоминания о той трёпке, которую устроил самураям мой покойный батюшка, заставляют императора сдерживать милитаристские устремления своих военачальников ради дополнительного наращивания боевой мощи японской армии. Таким образом, Япония вполне готова к войне. — И, поморщившись, добавил: — Победоносной войне, по оценкам наших специалистов. Единственным выходом из создавшейся ситуации стал бы наш превентивный удар по всем ключевым районам промышленной и военной инфраструктуры. Опять же, благодаря вашим стараниям, Владимир, все цели определены и обозначены на картах…

Император замолчал. Тут уж я не удержался и не совсем вежливо встрял со своим вопросом:

— Так что же нам мешает в самые ближайшие сроки под покровом ночи нанести удар по этим самым ключевым точкам, Ваше Величество?

На что царь с еще более кислой миной на лице ответил:

— Видите ли, Владимир, японцы не дураки, все наиболее важные объекты у них взяты под контроль мощной непреодолимой для нас противовоздушной и противокорабельной обороны. Любая атака наших военно-воздушных сил и флота гарантированно захлебнется. Что случится далее, вы и без моих объяснений прекрасно понимаете, ибо перед вашей отправкой на Дальний Восток я получил от вас блестящий анализ мировой политической ситуации. Насколько мне известно из ваших регулярных отчетов, а также от агентов Тайной службы, внедренных в состав подчиненной вам группы, дела у вас идут неплохо. — Вот же, блин, шпиономаны хреновы, мало им моих регулярных эпистол, еще и соглядатаев приставили. Хотя, чего я хотел? Денежки и ресурсы мне выделены немалые, так что царь-батюшка серьезно озабочен, чтобы какой-то, по сути, пацан всё это банально не профукал в погоне за реализацией каких-то своих иллюзорно-завиральных планов. Я рад, что император убедился в том, что Владимир Зубов пока оправдывает его доверие, то есть маниловские подземные ходы неизвестно куда не копает, или каменные мосты с купеческими лавками по обеим сторонам, чтобы там купцы всяким нужным для крестьян товаром торговали, строить не собирается. — Так вот, Владимир, — продолжал Фёдор Николаевич, -единственное для нас условие победы над хорошо подготовленным к войне противником на данный момент — внезапная массированная атака с воздуха и моря, которая, по ряду упомянутых только что мной причин, в настоящий момент невозможна. Была надежда на то, что нашим магам удастся создать необходимое количество внепространственных хранилищ по вашей методике, дабы нанести удар посредством огромного количества маломерных летательных аппаратов. К сожалению, как мне только что доложили, это невозможно. Что вы на это скажете, Владимир?

Ух ты, да тут сексот на сексоте и сексотом погоняет. Не успели поэкспериментировать с Терновым, кто-то из его сотрудников стуканул в имперскую канцелярию. В общем-то правильный подход, тотальный контроль за всеми сферами жизни народа рассейского помогает держать столь громоздкое государство в узде и оберегать от развала. Если бы Николай Второй, который Романов озаботился в свое время наведением внутреннего порядка во вверенном ему государстве, клике жидомасонских удальцов во главе с Ульяновым-Лениным ни в жизнь не удалось бы так легко захватить власть в России. Благо на смену Ильичу пришел Сталин и фактически отобрал власть у поощряемых и финансируемых зачастую из-за бугра партайгеноссе, толкавших страну в хаос и полную разруху. Конкретно так разобрался, что сложно