Тайнопись была известна во многих государствах Древнего Востока: Египте, Китае, Шумере, хотя сегодня судить о том, какого уровня она достигла в этих обществах, довольно сложно. Ведь и клинопись, и иероглифическое письмо уже сами по себе были довольно сложными формами письменности. И чтобы усвоить их, требовалось затратить немало времени и усилий. Поэтому проблема шифрования донесений обычно не стояла, поскольку грамотных людей в то время было немного.

Трудно судить и о том, насколько широкое распространение имели те или иные криптографические системы, поскольку количество сохранившихся до нашего времени таких памятников очень невелико. Вот только один пример, из которого легко понять, насколько сложно исследовать этот вопрос. Так, найдено большое количество глиняных табличек с клинописью, знаки которой записаны в несколько слоев. При этом способе на первую запись наносился слой глины, а поверх его – еще один. Такую многослойную клинопись можно считать и тайнописью, и просто удобным методом, при котором экономится материал для письма.

Значительных результатов в шифровальном деле в древности достигла Спарта, которая широко использовала не только все известные на то время шифры, но и создала первые сохранившиеся до нашего времени шифровальные устройства.

Одним из них была так называемая скитала (палочка), которую спартанцы изобрели примерно в VI–V веках до н. э. Позднее ее стали широко применять многие античные государства. О том, насколько большое значение она приобрела в Древнем мире в качестве инструмента для кодирования и расшифровывания секретных текстов, свидетельствует Плутарх в «Сравнительных жизнеописаниях». Описывая жизнь греческого военачальника Алкивиада, историк сообщает: «Однако Лисандр обратил внимание на эти слова не раньше, чем получил из дома скиталу с приказанием отделаться от Алкивиада…»

Так как же все-таки использовалась скитала? Оказывается, ничего сложного в работе с ней не было. На цилиндрическую палочку конкретного, заранее договоренного диаметра по спирали наматывался кусок пергамента, на котором находился текст. В развернутом виде все буквы располагались в беспорядке. Однако когда материал с текстом оказывался на колышке конкретного диаметра, то сообщение легко читалось.

Скитала. Реконструкция

Но стойкость этого шифра была небольшой, и его можно было легко разгадать путем перебора цилиндров разного диаметра. Позже Архимед даже изобрел устройство, так называемую антискиталу, которая позволяла легко расшифровать практически любой текст без цилиндра требуемого диаметра. Работало же приспособление великого грека следующим образом. Свиток с текстом наматывали на конусовидный стержень и перемещали вниз до тех пор, пока не натыкались на тот диаметр, который позволял прочитывать сообщение…

Очень широко использовался в античном мире так называемый шифр Цезаря. Для зашифровки передаваемых секретных сведений каждую букву текста заменяли на другую, но со сдвигом влево или вправо. Цезарь в своих письмах к сенату сдвигал буквы на три пункта влево, а Август, используя этот же шифр, перемещал буквы на четыре знака.

Вот что сообщает о шифре Цезаря Гай Светоний: «Существуют и его письма к Цицерону, и письма к близким о домашних делах: в них, если нужно было сообщить что-нибудь негласно, он пользовался тайнописью, то есть менял буквы так, чтобы из них не складывалось ни одного слова. Чтобы разобрать и прочитать их, нужно читать всякий раз четвертую букву вместо первой: например, D вместо А и так далее». Это значит, что каждая буква в письме заменялась четвертой от нее. Так, зашифрованное таким способом послание Цезаря к сенату «VENI, VIDI, VICI», то есть «ПРИШЕЛ, УВИДЕЛ, ПОБЕДИЛ», выглядело бы в шифровке как «SBKF SFAF SFZF».

Но помимо кода Цезаря использовались и другие способы криптографии. И связаны они в первую очередь с именем известного полководца Древней Греции Энея Тактика. Именно он изобрел «диск Энея», использовавшийся довольно долго во времена Античности.

Это устройство представляло собой небольшой диск, в котором были проделаны отверстия, сквозь которые пропускалась нить в соответствии с буквами шифруемого сообщения. Для расшифровки текста нить вытягивали, в результате чего получалась обратная последовательность букв. Этот вроде бы довольно простой способ кодирования на самом деле был довольно эффективен, так как противник, у которого оказалось в руках сообщение, не знал, как буквы соотносятся с отверстиями. Более того, если возникала опасность, что текст окажется у врага, нить просто-напросто уничтожалась или разрывалась на фрагменты. Использовалась в разведывательных целях также «линейка Энея», в которой применялся тот же принцип, что и в диске.

Важным вкладом Энея в шифровальное дело стал разработанный им так называемый «книжный шифр», которым пользовались агенты спецслужб вплоть до ХХ века. В своем труде «Об обороне укрепленных мест» полководец рекомендовал прокалывать незаметные отверстия над буквами текста определенной книги. Сложив вместе помеченные буквы, адресат получал исходную информацию.

А вот римляне пошли еще дальше: они превратили «диск Энея» в многодисковую шифрующую систему. В этом шифровальном устройстве на общую ось насаживали два диска с беспорядочным расположением букв. Но при этом каждой букве первого диска соответствовала буква второго. И это как раз и являлось шифром.

История почты

Историки полагают, что слово «почта» происходит от латинского слова posita, которое раньше означало остановку или станцию. Таким образом, под почтой понимали передачу сведений от одного человека другому.

Впервые же, согласно исследованиям современных ученых, почта появилась в Ассирии и Вавилоне. Еще в III тысячелетии до н. э. ассирийцы использовали то, что вполне можно считать предшественником нынешнего конверта. Действительно, после обжига таблички с текстом послания на нее наносили слой глины и писали на нем адрес получателя. Затем табличка обжигалась опять. В результате повторного обжига влага испарялась, а табличка-письмо и табличка-конверт не превращались в один кусок. Когда же адресату доставляли письмо, он разбивал конверт и читал письмо. В настоящее время в Лувре хранятся два таких письма вместе с конвертами, что свидетельствует о справедливости данного исторического факта.

Почтовое сообщение хорошо было развито и в Древнем Египте. Например, известно, что во времена правления фараонов IV династии (2900–2700 годы до н. э.) в империи уже использовалась почта с пешими и конными гонцами. Перемещаясь по военным дорогам, они доставляли необходимые сведения в Ливию, Абиссинию, Аравию. При этом местные жители обязаны были обеспечивать посыльных постоем. А в качестве особых привилегий фараоны освобождали от этой повинности отдельные города. В частности, Копту и Дашуру. В этом документе сказано: «Повелено моим величеством, чтобы ради царя Снофру был освобожден этот город от работ всякого рода и повинностей, возложенных в пользу царского дома и двора… чтобы все арендаторы этого города были свободны от постоя курьеров, идущих по воде или суше, вверх или вниз, на вечные времена…»

И опять же как вещественное доказательство того, что у древних египтян существовала почта, можно считать рисунок воина со свитком в одной руке и с открытым листом-письмом – в другой. Рисунку этому более 4000 лет. И обнаружен он на стене погребальной камеры фараона Нумхотена. Кстати, для передачи сведений египтяне уже использовали голубей.

Служба почтовых посыльных была не только тяжелой, но и опасной. Так, по заведенным тогда традициям гонца, явившегося с плохим известием, разгневанный правитель мог приговорить к казни. О трудностях такой службы рассказал в своем дневнике ученый, живший во времена XII династии (2000–1788 годы до н. э.): «Когда гонец выходит в чужую страну, завещает он имущество свое детям своим из страха перед львами и азиатами. И если вернулся