— Слушаю!

— Жардин, это Марк Дервин. Нелли в локации?

— А где ей еще быть? Достала уже всех, свои порядки наводит, под ружье поставила половину локации. Ты бы ее забрал, а?

— Некуда мне ее забирать. Дай ей трубу. Разговор есть.

— Марк? — спустя пару минут, что Жардин искал военную, раздался удивленный голос женщины. — Пятый тебя уже отпустил?

— Меня забирали не для того, чтобы отпускать, но это неважно. У меня есть координаты трех станций, что достают из недр шарики. Как только закончится выкачка, Земля умрет, и мы все вместе с ней. Нужно жахнуть чем-то серьезным. Сделаете?

— Позвони через полчаса, я поговорю с Максимовым. Ты уже освободился?

— Можно сказать, что да. Слушай, давно хотел спросить. Как вы защиту монстров пробивали? Их же обычное оружие не берет.

— Кумулятивные пули для мелочи, бронебойно-зажигательные для крупных тварей. На монстров декларации не распространяются, потому достали со склада. Тебе зачем?

— Просто интересно. Перезвоню через тридцать минут. Отбой связи.

ЛТС летела строго на север, но я все же взял чуть восточней, чтобы миновать безопасную локацию с Верловеном. Сейчас встречаться с этой функцией я не хотел — ноа, что я должен ей принести, у меня нет. Да и вряд ли будет. Так что это еще один штраф. И пофиг! Не убьют же меня, в конце концов? Срежут уровни, заберут Монеты. Что еще могут сделать? Лишат именных предметов? Так нет у них такого права…

Или есть?

Признаюсь, этот момент меня смущал. Если в деле с Ольсеном именно он вынудил меня принять задание, так что наказание не должно быть серьезным, то с Верловеном не все так просто. Игра может действительно обидеться на меня за невыполненное обещание. Но где я ему ноа достану?

Забавная мысль пронзила меня молнией, и я даже на некоторое время отвлекся от управления летающей машины. В этом гексагоне мне ничего не светит, это факт. Но в соседнем меня никто не ждет! Там вообще о моем существовании не знают! Лететь туда четыре часа. Судя по карте наемника Цартер, в гексагоне имеется три станции ноа и одна из них расположена неподалеку от границы зоны.

Я резко развернул машину на 90 градусов. Да, это хорошая мысль! Пора возвращать Груста обратно. Воспоминания о напарнике вызвали предательскую тяжесть в сердце. Вот кому не везет, так не везет! Потерял все во время запуска игры. Нашел, но сразу же потерял любимую. Трижды умирал, причем один раз по глупой случайности. И при этом умудряется оставаться человеком, решившим пожертвовать собой, чтобы возродить меня. Это действительно сильный поступок, а я, неблагодарный, даже спасибо ему ни разу не сказал, принимая все как данность.

Звонок Жардина застал меня на полпути к выходу из гексагона. Закопавшись в собственных мыслях, я забыл о времени и военных.

— Ты должен был перезвонить полчаса назад! — с наезда начала Нелли.

— Скажи спасибо, что вообще трубку взял, — обозлился я.

— Ты заставил ждать Максимова. Не проявил уважение к нашему лидеру!

— А с чего вдруг я это должен делать? Он продал меня пришельцам!

— Этим мы спасли миллионы жизней, — в разговор вмешался второй голос. Властный. Мужской. Знакомый. Голос человека, отправившего меня на смерть.

— Хрена с два вы что-либо спасли, если бы не я, — еще больше разозлился я. — Пятый остановил атаку только из-за того, что я от них смог сбежать и перевел на себя все их силы. Я слышал его слова о том, что никто и никогда не планировал выполнять соглашение с людьми. Он…

— Ты заблуждаешься, — без лишних эмоций прервал меня генерал. — В тебе говорят эмоции. Результат был достигнут почти сразу. Атаки прекратились, это помогло вывести из-под удара гражданское население. И на нас до сих пор никто не нападает, что позволило развить успех и захватить еще две локации.

Я тяжело вздохнул, восстанавливая спокойствие. Спорить с военными, вбившими что-то себе в голову, явно не входит в круг моих навыков. Хотят думать о благородстве пришельцев — их право, я умываю руки. И сваливаю с гексагона.

— Готов продиктовать координаты станций, записывайте.

— Почему мы должны тебе верить? Ты заблуждаешься на счет пришельцев, можешь заблуждаться и на счет станций. Нам известно, что ноа не нужны Владельцу. Это плата за то, что игра пришла на Землю. Но что нам еще известно, так это то, что ты нарушил все наши планы. Мы ждали, когда верхушка противника соберется в одном месте, чтобы начать вытаскивать из земли то, ради чего они явились к нам. Но ты нарушил их планы. Как и наши. Где теперь искать пришельцев? В каком месте они начнут рыть землю? Своими действиями ты обрек человечество если не на гибель, то на тяжелые временя! И после этого говоришь, что мы зря решили тобой пожертвовать? Если бы не твоя глупость, война могла прекратиться еще вчера! Жду тебя с докладом у себя, а также с планом, как ты будешь вытаскивать нас из той задницы, в которую загнал. У тебя есть сутки, чтобы явиться на север.

— Удачи вам в войне, — ответил я и нажал на отбой. Все, с военными вопрос закрыт окончательно. Никто не собирается бомбить станции. Значит…

Что же это значит, додумать мне было не суждено. ЛТС тряхнуло так, что она перевернулась вверх дном и лишь в последний момент мне удалось ухватиться за кресло, чтобы не грохнуться вниз головой. ЛТС тряхнуло еще раз, и машина встала под углом к земле, устремившись к ней на полной скорости. Телефон улетел куда-то в далекие дали, поэтому картинку с дрона я увидеть не смог. Но, когда платформу тряхнуло еще раз, этого и не потребовалось. Огненный всполох наглядно показал причину такого поведения взбесившейся техники — по мне стреляли ракеты! Откуда?! Я же проверил машину — в ней жучков не было!

Очередная ракета рванула рядом с защитным куполом, но на этот раз я был готов. Подставив ей корму, я выровнял нос, пытаясь взлететь выше, но тут внимание привлекли несколько точек сзади, стремительно ко мне приближающихся. У меня не было телескопического зрения, поэтому я предположил самое неприятное — либо игроки, либо монстры. Либо, что вполне вероятно, и то, и другое. Скорость ЛТС знатно просела, до границы локации было далеко, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как пустить машину в крутое пике. Мне срочно нужно было на землю.

Еще дважды в меня попадала ракета, но до земли я добрался первым. До возвращения именных предметов оставалось чуть больше часа. Разве что Валькирия и Зельда были уже доступны. Так что безоружным и видимым я точно не буду. Перевернув машину вверх дном, я летел так некоторое время, заметил небольшой поселок и, пролетая над ним в нескольких метрах над поверхностью, спрыгнул. Лишенная управления ЛТС полетела дальше, чтобы метров через пятьсот врезаться в дом, коим заканчивалась главная улица. Основательно рвануло и в той области мозга, что отвечала за подключение к устройствам, стало пусто. ЛТС был вычеркнут из списка доступного мне оборудования. Перекатившись по асфальту, даже не ободрав кожу, я помчался во двор, залетев в какой-то строящийся сарай. Заунывно взвыли монстры. Некоторое время я был единственным игроком локации, так что они изрядно возбудились. Еда сама пришла к ним в пасть, надо ее найти. Но спустя пару минут уникальность моего единоличного пребывания в рейтинге игроков была наглым образом нарушена. В списке появилось двадцать новых позиций и, что меня опечалило больше всего, все они заняли места выше меня.