Мириана рассмеялась счастливым смехом — это были именно те слова, которые она так хотела услышать.

***

Став законной королевой Туанга, заслужив преданность своего народа, обретя счастливую любовь и победив в Поднебесном турнире, Мириана теперь волновалась лишь об одном: сможет ли она соответствовать тем обязательствам, которые приняла на себя в день церемонии, спустившись на площадь к народу. Ведь многие правители, едва получив в руки символы власти, забывают о данных обещаниях, и клятвы тонут в туманных буднях повседневности. Однако Мириана всегда помнила о свечах, что до сих пор горят в каждом храме Туанга. Уже не везде стоят изображения правительницы, где-то просто не нашлось художника, чтобы его написать, — но свечи горят. И молодая королева волнуется, выдержат ли ее плечи столь тяжкую ношу, сможет ли она ответить на просьбы и чаяния, стоящие за каждой из этих тысяч свечей, услышать каждый голос?

Но ее волнения напрасны, потому что лишь тот голос достигнет ушей Великой птицы, чья мечта окажется сильнее смерти, сильнее самой судьбы. Лишь тот, кто не побоится ради нее сорваться со скалы Дьявола, пережить смерть внутри жизни, но подняться вновь. Для него распахнет райская птица свои золотые глаза, и, победив смерть, — ведь неизменная судьба дается нам один раз и до смерти, — он будет лежать на снегу, глядя в бесконечное небо, где только что закатилась его прежняя звезда. А потом поднимется навстречу солнцу, готовый к следующему бою, получив другую, счастливую судьбу, — и тысячи новых свечей надежды озарят темноту ночи. И тысячи рук протянутся к нему, в ожидании чуда и спасения.