— Позвольте представить, — Абэ тоже учтиво поднялся навстречу дамам, — леди Мэрилин Мортенсон и мисс Су Мин. Дамы, это тот самый человек, которому срочно нужна некоторая помощь в обмен на щедрую оплату. Можете называть его…

— Гай, — не сразу среагировал на паузу рейдер и поспешно протянул руку азиатке, словно испытывая неловкость за то, что не сразу ее заметил. — Прошу прошения, я ожидал увидеть несколько иных… людей.

Су Мин тонко улыбнулась, обменялась с новым знакомым рукопожатием и села. Ее спутница тоже протянула рейдеру руку, а он, удивляясь самому себе, наклонился и коснулся изящных пальцев губами. Словно на званом приеме!

— Иные люди тоже есть, — бархатистым голосом отозвалась Леди Мэрилин. — Впрочем, надеюсь, мы вас не разочаровали?

Рейдер с трудом сглотнул, глядя в её декольте, которое словно нарочно оказалось четко на уровне его глаз.

— Нет, — ответил Гай. — Скорее приятно удивили.

С этими словами он не без сожаления отпустил руку Леди и сел обратно.

* * *

Спустя два часа после переговоров в «Последнем шансе» Гай устроился в кресле перед голокубом в переговорной наёмников.

Ну, Абэ! Мог бы и предупредить, кого предложил нанять. Только то, что за японцем не водилось привычки к глупым шуткам, помешало Гаю в «Последнем шансе» встать и уйти, когда вместо командиров наёмников пришли две женщины. Ну, ладно, ладно, не только это. Леди Мэрилин была из числа тех представительниц слабого пола, от знакомства с которыми уклоняется либо задрот, либо гомосек.

Дамы были более чем эффектны. Обе. Гай, например, никак не мог ожидать, что скромная миловидная азиатка окажется командиром бригады наемников. И какой бригады! Один только двор их базы производил неизгладимое впечатление: машины с тяжёлым оружием под чехлами, грузовики, пулемётные пикапы… Люди. Не сброд, не стадо — организованные профессионалы. И спокойная упорядоченность, основанная на разумной дисциплине. Даже то, как встретили Гая на месте — уже говорило само за себя. Заказчика быстро, не засвечивая, провели в переговорную: небольшую чистую комнатку без окон, где из всей мебели были только прозрачные стул и стол, на котором стоял голокуб. Затем сопровождающий включил антипрослушку, сообщил, что связь со штабным микроавтобусом ведется по оптоволокну, то есть не может быть перехвачена, после чего оставил Гая одного.

Долго ждать не пришлось, в голокубе появилось изображение тактического стола, над которым парила подробная трехмерная проекция помещения (судя по всему, того самого бара). За столом же сидела Су Мин и несколько ее людей.

— Приветствую уважаемого заказчика, — азиатка улыбнулась в камеру. — Предварительная разведка проведена, видео обработано, трехмерная модель рассчитана, — она указала на тактический стол. — Сейчас предлагаю выслушать исполнителя.

Быстро, однако. Всего час прошёл, как задачу получили и об оплате договорились.

— Итак, по итогам осмотра и опроса, — заговорил неприметный молодой мужик, — объект появлялся на точке с той же частотой, с которой бывал в соседних барах. Однако в этом под стойкой скрыто некое электронное устройство. Какое конкретно — выяснить не удалось. Охраны владелец не держит, в случае возникновения проблем просто прячется в задние комнаты и пускает газ. Какой конкретно, выяснить также не удалось — инцидентов давно не было. Ну и стойка бара у него традиционно пуленепробиваемая. Из работников — только бармен, но сегодня не его смена, поэтому на разливе сам владелец. Бармен не появится до вечера. Причины выяснить не удалось. Изъять цель тихо до закрытия бара возможности не вижу. После — без особого труда. Платит он Качино, но только за подышать. За охрану — нет. Информация о боевых навыках противоречива.

— Отличная работа, — Су Мин разглядывала проекцию бара и предположительную планировку задних комнат. — Спасибо.

Человек поднялся и, кивнув, вышел. Кореянка же обратилась к Гаю:

— Итак, информация о баре собрана. Наши дальнейшие действия? Ждем до поздней ночи? Работаем шумно? Пытаемся работать быстро и скрытно?

Гай задумчиво потёр подбородок и приблизил 3D модель бара. Всегда лучше работать тихо. Но если «они» (кем бы эти «они» ни были) взяли Одди, то счёт времени идёт на часы. Если же Гай ошибся и в «У трамвая» окажутся не при делах… что ж, потеряет только деньги.

— Работаем днём и как можно быстрее, — сказал, наконец, рейдер. — Возможно, после того как выпотрошу цель, будет ещё один заказ, причём действовать придется с ходу.

— Гарант сделки — Ли Янь Цинь, так что никаких проблем, — с вежливой улыбкой отозвалась собеседница. — А сейчас расслабляйтесь — полчаса у вас, думаю, есть. Как только спланируем операцию, всё необходимое до вас доведём.

* * *

Получаса не потребовалось. Уже через двадцать минут из штабного микроавтобуса вышла тройка, которой предстояло работать непосредственно с Су Мин, а также командиры двух задействованных групп, основной и страхующей. Выход в город прекратили, а всем шляющимся по сектору отправили сигнал «возвращайтесь». В голокомплексе уже расставили мебель и настроили планировку — отработать перед операцией возможные варианты действий.

Последним из микроавтобуса выходил Крупняк, но вместо того чтоб просто шагнуть на улицу, он закрыл дверь, вернулся в кресло и устремил на старшую тяжёлый взгляд.

Су Мин закатила глаза и вздохнула:

— Грег, только не начинай по новой, что моё место в координации…

Зам сидел молча.

— Место каждого там, где он принесет больше пользы, — продолжила Су Мин, так и не дождавшись реакции. — Ты ведь понимаешь, что если будут проблемы с Качино, то кроме меня их разруливать некому. К тому же никто лучше меня не вытащит цель из-за стойки. Разве что сестра, но уж ей там, точно, не место. А здесь — на базе — толку от меня даже меньше, чем рядом с твоим любимым автоматическим минометом.

— Заноза, — прозвище из старых, очень старых времен прозвучало странным диссонансом, — ты уже не младшая бонза и у тебя не полтора десятка людей, — Крупняк вздохнул. — Я понимаю, что отказаться от старых привычек непросто, и помню, как когда-то давно сам стал замом из группника, помню, сколько привыкал. Ты поднялась на ступень выше, это уже другая ответственность и другие обязанности. Меняйся. Пусть не сразу, потихоньку, но меняйся. Я не знаю никого круче тебя в скоротечных стычках, но скоротечка — это всегда удача. А мы оба знаем, кто ее дает и кто отбирает, пусть даже ты ни разу не клала Им подношений.

Крупняк переместился на кресло поближе и заговорил совсем тихо:

— Ты давно уже отвечаешь не только за себя, и уже год как не только за конкретную операцию. Ты поменяла своё место в мире — пора меняться самой.

Узкие глаза закрылись, и женщина тихо вздохнула:

— Ты правильно сказал про удачу. И мы оба знаем, кто её дает и отбирает. На самом деле Им не нужны подношения, потому я их и не делаю. Но от Их взгляда не уйти. И не нам Их огорчать.