вам свою душу, — издал несколько смешков он, после чего его лицо вновь стало серьёзным. — Мне кажется, что с того самого дня, когда он убил вашу мать, он решил, что больше не может отступить. Если бы хоть на минуту его голову посетили сомнения, у него бы точно ничего не получилось. Думаю, он стал заложником собственного выбора. Реши он отступить или что-то изменить в своей стратегии, всё было бы напрасно: жертвы, труды и потраченное время. Учитывая то, что он убил Госпожу Кайри, он поставил на свой план всё, что у него было.

— И в итоге — проиграл, — подытожил Айкава, опустив взгляд. — Не понимаю я вас, взрослых людей, если честно. Почему вы так боитесь отступить назад и поступить иначе? Что в этом сложного и плохого?

Альфред лишь грустно улыбнулся и посмотрел мальчику в глаза, от чего у того аж мурашки по коже прошли.

— Бывает так, что в своей жизни ты натворил столько дерьма, что уже поздно поворачивать назад, — дал чёткий ответ он. — Либо ты идёшь до конца, либо принимаешь поражение и умираешь. Иногда эти два пути превращаются в один, если, конечно, человек желает для себя такого конца.

Казалось, что чувства вновь накрыли старика с головой, но тот стойко выстоял и не показал никаких особых эмоций. Вероятно, ему не очень хотелось расклеиваться перед мальчиком, который тоже был в не самом лучшем моральном состоянии. Потому, всё обдумав, Альфред встал со стула, на котором сидел всё это время, быстро допил чай и отошёл от подростка на несколько метров.

— В этой коробке, молодой Господин, — пальцем он указал на называемый им предмет, — кое-что, что подготовила для вас одна женщина, чьи переживания были не о собственной жизни, а о жизни ребёнка, который явно не сможет застать её живой в осознанном возрасте. Советую вам не торопиться и хорошенько подготовиться перед тем, как открыть её. То, что лежит внутри, может по-разному сказаться на вас, так что будьте готовы и к тому, что вам вновь станет… нехорошо.

Сделав шаг в сторону, он собирался покинуть помещение, но тут же остановился, вспомнив одну весьма значительную деталь, о которой захотел рассказать подростку:

— Ваш отец, несмотря на всё им сделанное, бережно хранил это для вас.

Поклонившись, старик не стал дожидаться ответа от собеседника и быстро покинул комнату, оставив последнего наедине с собой и загадочной коробкой.

Конечно, мальчик уже смог догадаться, кто именно подготовил для него всё это, но ему хотелось убедиться в этом, потому, особо не раздумывая, он взял коробку в руки, немного покрутил её, измеряя весь и предполагая о том, что может быть внутри, после чего всё-таки решился заглянуть внутрь.

— Флешка? — удивлённо произнёс он, извлекая названный секундой ранее предмет, что лежал на красивой чёрной ткани, которую подросток даже рассматривать не стал. — И всё это лишь ради неё? Интересно.

Это был самый обычный USB-накопитель самой обычной формы — ничего не выделяло его на фоне остальных «коллег по цеху». Ни одной надписи не было на нём, ни одного рисунка — обычная чёрная флешка, коих в мире было несметное количество.

— Вид не очень презентабельный, — издал слабый смешок мальчик, беря в руки ноутбук, что до этого момента покоился на той же тумбочке, где минутами ранее стояла коробка. — Надеюсь, в ней не вирус и не активатор особого сигнала, который тут же оповестит всех героев мира о моём местонахождении. Сейчас у меня нет особого настроения бегать.

Операционная система устройства запустилась достаточно быстро, после чего Син тут же воткнул флешку в нужное гнездо и стал проверять её содержимое, открыв нужные папки. К его удивлению, внутри хранился лишь один файл — видеозапись под названием «Надежда».

Заинтересовавшись, мальчик тут же два раза кликнул по видео, после чего оно тут же начало воспроизводиться.

И после первого же кадра Син почувствовал, как по его коже пробежали мурашки, а на его глазах появилась влага, которой не было несколько секунд назад.

Он увидел человека, о встрече с которым мечтал уже давно.

С экрана монитора на него смотрела его мать — Кайри Наито.

* * *

— Надеюсь, в этот раз у меня получится записать всё без происшествий, — произнесла девушка, располагая камеру с включённой записью напротив тебя. — Прошлый дубль сорвался из-за того, что я начала рыдать. В последнее время я стала слишком сентиментальной, — слабо посмеялась она.

В объектив камеры смотрела девушка прекрасной наружности: очаровательные зелёные глаза, в которых хотелось утонуть, шелковистые каштановые волосы, подстриженные под каре, милый маленький носик и изящные губы, на которые была нанесена полупрозрачная помада.

В данный момент она, судя по всему, находилась на кухне, учитывая характерную для этого помещения мебель. Освещение было слабое — Кайри явно не хотела привлекать внимание ярким светом, да и по её лицу было понятно, что она чего-то опасалась. Тем не менее, если брать в расчёт её первые слова, сказанные на запись, можно сделать вывод, что она потратила уже немалое количество времени на своё обращение, что означало, что у неё в запасе было достаточно времени.

Собравшись с мыслями, девушка выдохнула и начала говорить:

— Честно, даже спустя большое количество дублей я не знаю, что мне стоит сказать тебе, Шин. Изначально я пыталась озвучить все мои чувства к тебе, описать всю мою любовь, которую мне бы хотелось подарить тебе, и всю грусть от понимания того, что мне не удастся застать момент твоего взросления. Вряд ли я доживу до этих дней, ибо чувствую, что моя кончина близка, потому решилась на эту запись. Она не передаст всего того, что я чувствую, Шин, но, по крайней мере, она позволит мне сказать тебе хоть что-то, позволит мне передать тебе хоть что-то, что будет напоминать тебе обо мне, и позволит тебе увидеть, как выглядела твоя мама.

Казалось, Кайри вновь вот-вот заплачет, не совладав с эмоциями, но ей удавалось стойко держаться. Хоть было и видно, что ей невероятно больно от этих слов, её лицо оставалось прежним — она была невероятно сильной девушкой.

— В последнее время я ощущаю странные чувства. Знаешь, такое ощущение, будто бы кто-то очень часто копается в моей голове, меняя некоторые вещи местами, а другие и вовсе убирает. Я не глупая, потому понимаю, кто за этим стоит, но я не знаю, сколько ещё смогу