class="p1">Вопросов оставалось ещё много, и, вернувшись в подземные руины, находящиеся в джунглях, Тэо, возможно, найдёт ответы на часть из них. По крайней мере, он очень надеялся на это.

— Души? Я не понимаю… — пробормотала Даша.

— Когда-то давно в этом мире существовали драконы, феи, эльфы, гномы и прочие сказочные существа. Их больше не осталось, но души по-прежнему среди нас в виде К-нергии.

— Значит, драконы и правда существовали… — тихо прошептала она.

— Эти души неполноценны. Они лишь осколки, без памяти и личности, — заговорил он, положив большой и указательные пальцы на подбородок. — Многие люди получают свой осколок в момент искусственного пробуждения дара, в восемнадцать лет. Считай это как заём чужой силы.

— А ядро? Что же это всё-таки такое?

— Сложно сказать, но одно могу сказать точно, оно позволяет воплотить силу осколка, используя К-нергию.

Даша призадумалась, а её хвост обвился о её же ногу. Через несколько секунд она подняла взгляд и посмотрела парню в глаза.

— Ты говорил про искусственных пробуждённых, а естественные?

— Они уже рождены с осколком. Впрочем, в данном случае это уже не осколок, а полноценная часть души. Большая или малая, я не могу сказать, тут всё индивидуально. И ты, Даша, одна из них.

— Но я же искусственная… — удивилась она, но Тэо покачал головой.

— Просто ты не смогла сама пробудиться, — помягче ответил он, прекрасно понимая истинную причину. Тэо посмотрел на глаза в тумане. Дракон внимательно слушал. — Ладно, я продолжу. Объединяясь с осколком души, человек перенимает у того некоторые черты его характера и внешности.

— Значит, поэтому…

— Да, — кивнул он и провёл ладонью по щеке. — Твоя внешность такая из-за того, что в тебе осколок души красного дракона. И от того, как ты относишься к этой силе, зависит то, насколько сильно ты будешь походить на дракона. К примеру, вспомни Евгения из команды Германа.

— Кентавра? — спросила девушка и ужаснулась. Жизнь бедолаги очень несладка… Впрочем, знай Даша о любвеобильных тройняшках, которым так полюбился Евгений, она бы считала иначе.

— Он принял себя и свою силу, не став отталкивать её. Из-за этого он полностью преобразился.

— Я… — Даша опустила голову. — С детства боялась своего дара, боялась стать чудовищем, как папа…

— Он принял дракона внутри себя, поэтому его облик и был более драконоподобный, — подтвердил парень, который видел фотографии. На том же ранге, что и Даша, он уже выглядел жутким чудовищем. Девушка же оставалась сексуальной красавицей, просто слегка экзотической, с рожками, хвостом и красным цветом кожи.

— Ты должна определиться, кто же ты есть. Человек, пользующийся силой дракона, или же дракон? Но ты не должна спешить с ответом, поэтому мы отложим прорыв на завтра.

— А ты… — Даша подняла взгляд, не решаясь задать вопрос.

— Я третий тип, — спокойно ответил он и дал Даше немного времени, после чего продолжил: — Во мне больше осколка, чем человека. Я покажу тебе, кто же я на самом деле.

Тэо поднял руку, и Даша, сама не понимая почему, вздрогнула и зажмурилась, а через миг на её лбу оказалась его ладонь. Тёплая и успокаивающая… В этот момент девушка просматривала все те же воспоминания, что и Лиза. Времени это должно было занять немало, поэтому Тэо взял Дашу на руки и понёс в дом.

* * *

Москва. Императорский дворец. Некоторое время назад.

В тронном зале, предназначенном для приёма иностранных «гостей», собралось множество людей и первых лиц империи. На троне восседал сам император, по левую руку стояла Светлана в строгом красном платье. По правую сторону стоял парень, на вид ему было чуть больше двадцати, но при этом выглядел величественно и грозно.

В двадцати метрах от трона стоял представитель римлян и вещал позицию своей страны по поводу недавних событий.

— Таким образом мы надеемся, что конфликт исчерпан, мы надеемся на возобновление добрососедских отношений между нашими империями, — подытожил мужчина в белом одеянии и поклонился.

— Не исчерпан, — ухмыльнулся император, мужчина же от удивления едва глаза не выронил.

— Н-но… Ваше Величество, Вы забрали у нас целую провинцию! Персию! Наши гарнизоны разбиты, солдаты убиты, имущество отобрано, роды разорены и ограблены! Вы получили невероятные богатства, и уверен, получите не меньше, разграбляя имущество римской аристократии этой провинции!

— Верно подмечено, я забрал, не вы отдали или подарили, — император жутко заулыбался, а посол аж вздрогнул. Он хоть и был одарённым на стадии повторного пробуждения, но от мощи императора его пробивало в пот.

— Что вы хотите? — тяжело вздохнув, спросил посол.

— Голову Зэмистокльза, — заявил император. Посол же нахмурился, однако через несколько мгновений Константин рассмеялся. — Ну, или соразмерную цену, в двойном размере, конечно же.

— Но это…

— Выбирай! — рявкнул император. — Помимо всех ранее перечисленных преступлений, римляне не забыли, что похитили наследницу древнего рода Власовых?! А также любимую дочь Берёзовых?! Я с трудом удержал уничтожителя островов, от уничтожения всех ваших прибрежных городов! Или вы откупаетесь, или они придут к вам!

— Это шантаж…

— Нет, это угроза, — с жутким оскалом заявил император и взмахнул рукой. — Даю неделю на обдумывание. Плату желаю получить паврадием, альтернативы нет.

— Я… передам сенату, спасибо, что выслушали, — мужчина в белом поклонился, и римская делегация покинула тронный зал, а затем и дворец.

— Может, стоило больше просить? — поинтересовался император, посмотрев на мужичка ростом метр тридцать. Он сидел на высоком барном стуле, рядом с ним на удобных креслах разместились министр обороны, глава службы разведки, министр иностранных дел и ещё десяток важных людей.

— Не стоит, боюсь, когда они увидят окончательный список претензий, им будет выгоднее объявить Зэмистокльза Пизона козлом отпущения и отдать его голову, — ответил тот.

— Ну а вдруг у этого старикашки найдутся деньги? — поинтересовался император.

— Так или иначе, но это расколет сенат, а с ним и весь Рим.

— Дорогой отец… — заговорила Светлана, и все посмотрели на неё.

— Говори, дочь моя, — на лице императора появилась доброжелательная улыбка, да и настроение у него было чудесное.

— Иван… Волков Иван требует от Рима по миллиарду за него и четырёх его невест, похищенных вместе с ним, — с серьёзным выражением лица заявила она. В ответ отец