Осточертело. Пальцы отклонили звонок. Раздраженно отбросил телефон. Но боль все равно продолжала разливаться по телу, теперь меня ломало желанием услышать ее голос.

– Саш, что случилось?! Какой-то неприятный звонок? – мгновенно насторожилась мама.

Ожидать от Розы приятностей не приходилось. Я даже догадываюсь, по какому поводу этот звонок, должно быть, Эльвира Тимофеевна уже успела нажаловаться, что жмотяра Шувалов решил больше не оплачивать лечение младшей сестрички Лазаревой, и Андалузская розочка торопиться высказать свое «фи» еще одному моему недостойному поступку. Плевать…

– Нет, просто ошиблись номером, если буду очень нужен, еще раз перезвонят. Так от чего вылечивает ваше чудо-средство? – обратился я к милой англичаночке, в серых глазах которой, как и в глазах ухаживающей за мной медсестрички, читалось восхищение.

Великолепно, то, что доктор прописал: девичье восхищение прекрасно поднимает настроение и самооценку.

– Это общеукрепляющее средство, надо принимать по одной ложечке утром и вечером перед едой.

– Понятно, значит, панацея от всех бед.

Интересно, поможет ли это средство от любовных недугов?! А что, если использовать для этих целей милую англичаночку? Два раза в день, утром и вечером, перед едой.

– Панацею от всех бед еще не изобрели, – ласково улыбалась мне Маша, – но надеюсь, сил у вас добавится.

– Ну, тогда мне больше ни один столб не страшен.

– Сынок, только я не советую тебе и дальше проверять устойчивость столбов. Саш, прошу тебя, будь благоразумным.

– Обещаю, мама… Надеюсь, Машенька тоже больше не будет перебегать дорогу в неположенном месте.

– Никогда, – горячо согласилась англичаночка.

Мы проболтали с моими посетительницами еще почти полчаса, и только после прихода заместителя по вопросам строительства пришлось закругляться. Уходя Мария Приходько тихонько, даже робко спросила:

– Можно я еще приду вас навестить?

– Конечно, Машенька, буду рад…

Когда мама с англичанкой вышли, схватился за телефон. Один пропущенный вызов «Моя андалузская роза». Сердце снова болезненно сжалось, в горле случился жаркий спазм, пальцы скрючились, желая перезвонить, нет, вдребезги раздавить телефон… Зачем звонить, Сашка, выслушивать еще одну порцию колючек, травить себя осознанием, что она счастлива с другим? Это мы уже неоднократно проходили. Для Лазаревых я мерзавчик и жестокосердный тип… Пусть так, нельзя выходить из образа, и поскольку моих хороших поступков они не замечают, самое время подкрепить свой статус подонка реальными делами. У тебя еще будет достаточно веский повод пошипеть, Татьяна Лазарева, потому что для твоей любви с танкистом Мишкой настали трудные временя… Испытание расстоянием не всякие чувства выдерживают.

– Саш, к тебе можно? – показался в двери мой заместитель.

– Извини, Олег, подожди еще пять минут за дверью, пока не забыл, надо один звонок сделать.

–Алло.

– Слушай, Андрей Анатольевич, собери мне более подробную информацию о Марии Приходько. Особенно меня интересует вопрос ее личной жизни…

– Шеф… шеф! – почему-то обрадовался Андрей. – Ага, всю подноготную узнаю, с кем, когда и сколько раз. Неужто заинтересовала англичаночка?!

– Возможно, – лаконично ответил я.

«Позвони мне, позвони,

Позвони мне, ради бога.

Через время протяни

Голос тихий и глубокий.

Звезды тают над Москвой.

Может, я забыла гордость.

Как хочу я слышать голос,

Долгожданный голос твой».(стихи Р. Рождественского).

Нет, Таня, ты зря ждешь. Даже самые затяжные деловые переговоры давно бы уже закончились, да и вообще, кто их допустит в больнице. Сроки для самых длительных медицинских манипуляций тоже вышли, с твоего звонка почти сутки минули. Причем за это время хуже ему не стало, мне доподлинно известно, ведь я все-таки набралась нахальства и позвонила Ирине, моей коллеге по фирме «Эверест». Мы поболтали о том, о сем, в общем, ни о чем, и как бы невзначай, надеюсь, мое любопытство прозвучало именно так, я поинтересовалась, известно ли ей что-нибудь о здоровье генерального директора компании «Стройинвест»? Бывшая коллега любила посплетничать, поэтому она охотно поделилась, что, судя по разговорам, Александр Иванович идет на поправку и прямо из больницы активно руководит своим большим предприятием. Только и видно, как его заместители туда-сюда мечутся. Михаил Евгеньевич тоже ездил навестить своего закадычного делового партнера, а потом долго восхищался его стойкостью и энергичностью.

Шувалов не собирается перезванивать… Ты источник неприятных воспоминаний, он вычеркнул тебя из своей жизни, как до этого вычеркнул за ненадобностью твою младшую сестру. Зря мечтательница надеялась, сочиняла сказки о какой-то необыкновенной принцевской любви, короткая она, ветряная, не способны такие мужчины на глубокие чувства, что и понятно, ведь, собираясь жениться, он не чурался спать с сестрой своей невесты. А потом, после свадьбы, его, видимо, забавляла ситуация – одна сестра любит, вторая отталкивает, но тоже любит, возможно, был некий азарт преодолеть мое сопротивление. Но и это постепенно приелось, надоело, достало до чертиков, я ведь упрямица, не захотела играть по его правилам. А раз надоела, значит, нет нужды проявлять даже элементарную вежливость. Любовь прошла, завяли помидоры… Но почему так быстро?! Ведь, кажется, еще совсем недавно каждую нашу случайную встречу я чувствовала на себе его тоскливый, голодный взгляд, а сейчас полный игнор. Что можно ожидать от мужчины, у которого сегодня светленькая, а завтра темненькая, только одного, что послезавтра у него появится рыженькая.

Звонок внутренней связи отвлек меня от внутренних размышлений и метаний.

– Татьяна Николаевна, – раздался в трубке голос начальницы, – подойди, пожалуйста, ко мне в кабинет, разговор есть.

– Конечно, Елена Сергеевна…

Хватить страдать, Танька, надо за работу браться… Последний проект до сих пор недосчитан, видимо, именно по нему начальница на ковер вызывает. Но ведь дать свое заключение я обещала только в понедельник, а сегодня пятница. У меня еще целый день, ну хорошо, полдня впереди. И если взять себя в руки, перестать раскисать да постоянно думать о генеральном директоре компании «Стойинвест», то вполне можно справиться.

Елена Сергеевна, когда я вошла в кабинет, окинула меня каким-то странным задумчивым взглядом. Ох, что-то не нравится мне выражение ее лица. Видимо, сейчас разнос получу, лихорадочно начала вспоминать, где я могла допустить ошибку.

– Садитесь, Татьяна Николаевна.

– Спасибо, – послушной девочкой села на стул, сложив на коленках руки.

А начальница все продолжала странно, словно оценивающе на меня смотреть.

– Что-то не так? – наконец спросила я, не выдержав этого таинственного взгляда.

– Татьяна Николаевна, у меня к вам деловое предложение.

– Деловое?! – в моем голосе явно звучало удивление.

– Да, – твердо сказала Елена Сергеевна, – за время работы в нашей компании вы проявили себя как вдумчивый ответственный