Знаю, это звучит смешно, но в последний раз я принимал ванну на Земле, и мне ведь нужно позаботиться о больной спине. Кроме того, я все равно собираюсь провести 100 солов в компании РТГ. Несколько лишних солов погоды не сделают. Такова моя идиотская логика, и я за нее держусь.

Чтобы нагреть воду до 37 °C, потребовалось два часа. Потом я выключил насос и залез в ванну. О Боже! Могу сказать только одно: «Ах-х-х».

Какого черта я не подумал об этом раньше?

ЗАПИСЬ В ЖУРНАЛЕ: СОЛ 207

Последнюю неделю я потратил на выздоровление. Болело не очень сильно, однако на Марсе нет хиропрактиков, поэтому я решил не рисковать.

Я принимал горячие ванны дважды в день, валялся на койке и смотрел паршивые старые сериалы. Я уже ознакомился со всей коллекцией Льюис, но больше заняться нечем — пришлось смотреть по второму разу.

А еще я много думал.

Можно улучшить ситуацию, увеличив количество солнечных панелей. Четырнадцать панелей, которые я возил к «Патфайндеру», обеспечивали 18 киловатт-часов, что могли вместить аккумуляторы. Во время путешествия я вез панели на крыше. Прицеп вместит еще семь (половины крыши у него не будет благодаря дыре, которую я в нем вырезаю).

В этом путешествии энергетические потребности будет задавать оксигенатор. Все сводится к тому, сколько энергии я смогу дать этому жадному ублюдку за один сол. Я хочу снизить частоту вынужденных остановок и дней, проведенных на одном месте. Чем больше энергии получит оксигенатор, тем больше кислорода он произведет и тем дольше я смогу ехать между этими «воздушными солами».

Давайте слегка пожадничаем и предположим, что у меня найдется место для четырнадцати дополнительных панелей вместо семи. Еще не уверен как — просто предположим. Это даст мне тридцать шесть пират-ниндзей, или пять солов кислорода на один воздушный сол. Мне придется останавливаться раз в пять солов. Это звучит намного лучше.

Кроме того, если я смогу повысить емкость батарей, то смогу проезжать в сол по 100 километров! Хотя это проще сказать, чем сделать. Найти дополнительные 18 киловатт-часов емкости будет трудновато. Придется взять два 9-киловатт-часовых топливных элемента жилого модуля и загрузить их в марсоход или прицеп. Они не похожи на аккумуляторы марсохода — они не маленькие и не переносные. Достаточно легкие, но громоздкие. Возможно, я смогу закрепить их снаружи на корпусе, но это уменьшит мой запас солнечных батарей.

Сотня километров в сол — это очень оптимистично. Но, скажем, я смогу проезжать 90 километров в сол, останавливаясь на каждый пятый сол, чтобы пополнить запасы кислорода. Я доберусь до места за сорок пять солов. Вот было бы здорово!

Из других новостей: до меня дошло, что в НАСА, наверное, все уже извелись. Они следят за мной через спутники, а я шесть дней не выходил из жилого модуля. Теперь, когда спине полегчало, самое время черкнуть им записку.

Я отправился наружу. Соблюдая крайнюю осторожность, выложил камнями надпись:

«ПОВРЕДИЛ СПИНУ УЖЕ ЛУЧШЕ ПРОДОЛЖАЮ МОД МАРСОХОД».

Хватит физического труда на сегодня, хорошего понемножку.

Пожалуй, приму ванну.

ЗАПИСЬ В ЖУРНАЛЕ: СОЛ 208

Сегодня был день экспериментов с панелями.

Сначала я перевел жилой модуль в режим малого энергопотребления: внутреннее освещение не горит, все второстепенные системы выключены, внутренний обогрев приостановлен. Все равно большую часть дня я проведу снаружи.

Затем я снял с солнечной установки двадцать восемь панелей и приволок их к марсоходу. Потратил четыре часа, укладывая панели так и этак. Бедный марсоход напоминал грузовик деревенщин из Беверли-Хиллз. У меня ничего не получилось.

Единственный способ погрузить все двадцать восемь панелей на крышу — сложить их настолько высокими стопками, что они свалятся при первом повороте. Если же их связать, они свалятся одной кучей. Если накрепко присобачить к марсоходу — он опрокинется. Я даже не стал проверять. Это очевидно, и я не хотел ничего сломать.

До сих пор не вырезал кусок из корпуса прицепа. Половина отверстий просверлена, но я пока ничего не решил. Если оставить кусок на месте, получится четыре стопки по семь панелей. Это должно сработать, как в путешествии к «Патфайндеру», только на сей раз с двумя марсоходами.

Проблема в том, что мне нужна эта дыра. Стабилизатор должен находиться в герметичном отсеке, а он слишком большой, чтобы поместиться в немодифицированный марсоход. Кроме того, оксигенатор во время работы также должен находиться в герметичном отсеке. Он будет нужен мне лишь раз в пять солов, но что я буду делать в тот самый «воздушный сол»? Нет, от дыры никак не отвертеться.

В таком случае я смогу погрузить двадцать одну панель. Мне требуется место для еще семи. Вариант только один: бока марсохода и прицепа.

В числе моих предыдущих модификаций были «седельные сумы», перекинутые через марсоход. С одной стороны лежал запасной аккумулятор (извлеченный из нынешнего прицепа), с другой — камни в качестве противовеса.

Но теперь сумы мне не понадобятся. Я могу вернуть второй аккумулятор в прицеп, на его законное место. На самом деле это позволит мне избавиться от ВКД на полпути, который я совершал ежедневно, чтобы поменять кабели. Когда марсоходы соединены, у них общие ресурсы, включая электричество.

Я, не откладывая, взялся за дело и установил в прицеп аккумулятор. На это ушло два часа, но теперь он на своем месте. Я также снял седельные сумы и отложил в сторону. Они еще могут пригодиться. Если каникулы на Марсе меня чему и научили, так это тому, что пригодиться может все, что угодно.

Я освободил боковые стороны марсохода и прицепа, осмотрел их хорошенько и принял решение.

Я сделаю L-образные кронштейны, которые будут торчать из ходовой части, с крюками, смотрящими вверх. По два кронштейна на сторону, чтобы получилась полка. Я положу панели на полки и прислоню к марсоходу. А затем привяжу их к корпусу самодельной веревкой.

Всего будет четыре «полки»: две на марсоходе и две на прицепе. Если кронштейны будут выступать на достаточное расстояние, чтобы вместить две панели, таким способом я смогу погрузить восемь дополнительных панелей. На одну больше, чем планировал изначально.

Завтра сделаю и установлю эти кронштейны. Сделал бы сегодня, но уже стемнело, а мне лень.

ЗАПИСЬ В ЖУРНАЛЕ: СОЛ 209

Ночка выдалась холодная. Я так и не вернул на место солнечные панели, и пришлось оставить жилой модуль в режиме энергосбережения. Разумеется, я включил обогреватель (я же не сумасшедший), но поставил температуру внутри на 1 °C, чтобы сэкономить энергию. Проснувшись полностью закоченевшим, я испытал неожиданную ностальгию. В конце концов, я вырос в Чикаго!

Однако долго ностальгия не продлилась. Я поклялся разобраться с кронштейнами сегодня, чтобы вернуть панели на электростанцию. Тогда я смогу включить чертов обогреватель на полную мощь.