В итоге руководство было вынуждено пойти на крайние меры – всех попавших под подозрение сотрудников отстранили от работы и поставили над ними спецконтроль. Результат не замедлил сказаться – уже через две недели бедолаги стали прежними, почти восстановили душевный комфорт, но так и не могли толком объяснить, что же с ними произошло. Вывод напрашивался сам собой – источник атаки связан непосредственно с местом их работы!

Да, выводы были сделаны, но до момента обнаружения причины наших бед прошло еще два месяца. Злополучную картинку раскрыли почти случайно – один из сотрудников ФСБ работал в кабинете подозреваемого в течение десяти дней и все время мучился от головной боли и от общего недомогания.

В один из дней его внезапно повело в сторону от прилива крови к голове, он зацепил изображение Манхеттена в рамке под стеклом, оно опрокинулось на пол и разбилось. ФСБ-шник не стал долго думать и выбросил картинку в мусор – его вынесли из кабинета на следующее утро.

– Ты знаешь, чем отличаются серьезные люди из ФСБ от обычных граждан? – Павел Иванович иронично улыбнулся, – хотя, глупый вопрос! Если не знаешь, можешь всегда посмотреть. С твоими способностями это не так сложно. Итак, они отличаются не только специальными знаниями, мощным аналитическим аппаратом, но и самоконтролем. Теперь представь, оперативный работник возвращается в «проклятое место» на следующий день, садится за компьютер, заранее приготовившись, что вскоре ему станет плохо, а с ним ничего не происходит! И назавтра тоже – и послезавтра!

Он делает вывод – что-то вокруг него (и в самом кабинете) изменилось, и изменилось три дня назад. Что это могло быть? Оперативник начинает перебирать варианты и вспоминает о пресловутой картинке с небоскребами. Понятное дело, он отбрасывает эту мысль, как бредовую – ведь разве может тривиальная фотография вызывать такие болевые ощущения? Не может, следовательно – проехали!

И так бы все и закончилось ничем, если бы еще через пару дней в ФСБ не состоялось итоговое совещание по результатам расследования, и на нем не были бы представлены подробные отчеты с фотографиями рабочих мест попавших под колпак сотрудников. А на тех самых фотографиях (на всех без исключения!) присутствовали наши веселые картинки. ФСБ-шник увидел их – возьми и выскажи безумное предположение, что они как-то связаны с проблемой.

Руководство восприняло его доклад скептически, но потом решило натравить на злополучные «панно» спецов с аппаратурой. Они ничего не нашли, но все, как один, жаловались на самочувствие – вплоть до кровотечений из носа, сильнейших головокружений и даже обмороков. И тут, наконец, кто-то догадался привлечь вашу контору!

Почему этого не сделали до сих пор? – Павел Иванович прочистил горло, налил себе чаю и предложил Кириллу.

– Тебе нужно знать, что старые кадры (а именно они возглавляют спецслужбы) – всегда консервативны и зачастую воспринимают новшества, как нечто вредное и бессмысленное. Особенно это относится к ФСБ и МИД – тем более, у нас не принято лишний раз выносить сор из избы и обращаться за помощью к сторонним организациям.

Чтобы осознать, что вы, ребята, способны приносить пользу, потребовалось много времени. Но тот случай (ведь можно было сразу запросить консультацию) стал последней каплей, переполнившей чашу терпения высшего руководства страны. До нас в приказном порядке довели, что государство не просто так тратит огромные средства на ваш факультет и связанные с ним структуры, и все организации обязаны в случае нештатных ситуаций сотрудничать с вашими специалистами. А также привлекать на практику студентов, начиная с первого курса. Ты у нас по счету идешь четвертым.

– И знаешь, – Павел Иванович серьезно посмотрел на Кирилла, – лично я думаю, что ты очень талантливый, и неприемлемо растранжиривать твои способности впустую. Кстати, что у тебя с загранпаспортом? Есть?

– Конечно!

– Хорошо! Но, впрочем, для наших нужд мы выправим тебе паспорт от МИД! Что скажешь, если я предложу тебе слетать в одно место на пару дней – поприсутствуешь на дипломатическом рауте, постоишь, посмотришь – ничего страшного, тебе даже и говорить-то не придется! А заодно и постараешься понять и увидеть то, что мы – в силу невосприимчивости – не можем отследить! Подумай, если внутренне готов – позвони мне завтра, и я обрисую дальнейший план действий! Всё, пока!

* * *

– Поздравляю! Замечательный прорыв! – Толкачев сиял. Было видно, он искренне радуется успехам Кирилла.

– Что Вы имеете в виду? – Кирилл обвел холл общежития рассеянным взглядом – мысли одна за другой накатывали на него, и он старался их заглушить, поэтому сосредоточил на дыхании всё внимание.

– Прорыв! МИД – чрезвычайно серьезное заведение. Там работают интеллектуалы высочайшего уровня. А интеллектуалы склонны доверять только своему разуму – любые альтернативные источники информации для них всё равно, что гадание на кофейной гуще! А Щербень – ведущий аналитик центрального аппарата МИД, глава целого направления! Кроме того, в табели о рангах он имеет чин генерала и соответствующий вес в принятии решений. Нет никакого сомнения, он лично вызвался тебя экзаменовать – в 2012, 2013, 2014 годах с нашими студентами контактировали сотрудники попроще.

Обрати внимание, проверка шла в три этапа – от простого к сложному, а потом и к действительно опасному. Случись что, мы бы тебя, конечно, отбили – все-таки ты наш, а не американский, и на нашей земле мы сильнее! Но проблемы со здоровьем у тебя могли бы возникнуть – это факт. Щербень по своей привычке (ходят слухи, и они правдивы – более жесткого мужика еще поискать!) бросил тебя непосредственно под танки! И ты выплыл! Мало того, попал прямо в цель, чем, конечно, напрочь сразил Павла Ивановича – в противном случае он не предложил бы тебе заграничный вояж! Поздравляю! Но сам-то ты что думаешь?

– А тут и думать нечего! – Кирилл чувствовал, такие шансы бывают нечасто, – хватай быка за рога!

– Правильно! А мы со своей стороны постараемся сделать так, чтобы за пропуск занятий тебя не сильно ругали. Вернее, совсем не ругали, но даже поощрили грамотой и ценным призом в виде фигурки Диониса! Любишь Диониса?

– Не понял?

– А, не бери в голову! Дионис – наш факультетский друг, всему свое время – глядишь, полюбишь этого божка! О нем рассказывают только на пятом курсе – так что, считай, я просто пошутил раньше времени! Ну, коли согласие от главного участника действа получено, иди готовься, а мы согласуем с МИД все необходимые нюансы – в любом случае, от тебя потребуется только приехать а в аэропорт в назначенное время!

* * *

В 7.30 утра Кирилл вышел из аэроэкспресса. «Домодедово» встречал его стандартным шумом толпы и грохотом взлетающих и садящихся самолетов.

На руках у Кирилла был дипломатический паспорт, он прошел через зеленую зону и оказался в VIP-зале, скромно сев в углу и заинтересованно осматриваясь.

В зале никого не было – Кирилл просидел один минут двадцать. Он уже начал немного волноваться, но тут появился Щербень, поздоровался и повел его к самолету. Они загрузились на борт ТУ-214 авиакомпании «Россия» – и такого стиля и роскоши внутри лайнера Кирилл еще не встречал. Чувствовалось, самолет обсуживает высшую государственную элиту, и здесь созданы все условия для комфорта и отдыха.