меди. Никаких шестерней или вентилей. Только сплошные колбы и трубки, трубки, трубки… Очень много трубок связывающих эти колбы. Объективно выглядит как место пыток исключительно провинившехся преступников.

В общем в комнате нет почти нечего кроме стопок жёлтой бумаги, разных измерительных приборов и тонко настраиваемых гравировщиков. Проводя аналогию с механизмами из той… Разделочной секции эта часть комнаты действительно выглядит как крохотная исследовательская лаборатория.

Однако моё внимание быстро привлекло существо.

В углу сидел болезненно худой мужчина примерно метр семьдесят в высоту, за матово-черным пианино. Его сухие как лавровый лист пальцы медленно, с большим усилием нажимали на клавиши создавая тяжёлую мелодию. В ней не было места высоким тонам, только хитросплетение глубоких низких нот участвовали в песне, если её можно так назвать. Могу с уверенностью сказать что Ренальд не прирожденный пианист из-за того как он медленно нажимал на клавиши. Сыграть мелодию из пиратов Карибского моря собственными руками для него невозможно. И хочу заметить бросающуюся в глаза вещь. Он совсем не похож на гнома даже из-за спины. Он не имеет нечего общего даже со своей матерью. Грязные, сальные волосы прядями склеены между собой пылью доходящие аж до открытых лопаток Ренальда. И да, судя по всему его не заботит ни его внешний вид, ни то что он сидит сгорбившись над клавишами, ни то что единственная одежда на нём это затёртые вольные штаны из льна.

Доиграв почти десятиминутное выступление он закрыл клавиши крышкой из крашеного в чёрный цвет дерева с глухим стуком.

Я уверен что Ренальд хотел бы поворачиваться к нам быстрее но его и так слабое тело сдаёт позиции.

После того как он повернулся я в полной мере смог оценить его плачевный вид. Сухая, тонкая кожа натянута поверх скелета неприродно высокого дворфа. Из под неё видно каждый крошечный мускул, каждую вену и каждый сустав не покрытый одеждой вроде плеч.

Я не могу прочесть на его лице что-нибудь кроме холода. Мускулы отвечающие за мимику надвигаются совсем из-за чего любое проявление эмоций видно только в его глубоких как бездна глазах. Чувство возникающее при пристальном всматривании в эти бездонные колодцы заставляет отвести взгляд. Они давят на тебя абсолютно всем и сразу: пустотой, интеллектом, искрой чистого рассудка, мудростью и самое главное. Болью. Море боли способное утопить тебя при погружении.

Ренальд: Приятно познакомится с вами вживую.

Он кивнул в нашу сторону головой. Я не ожидал такого отношения от врага.

Тсуна появилась у меня на плече вскоре спрыгнув и подойдя к ноге Ренальда влеченная своими инстинктами элементаля.

Тсуна: Ты мне нравишься! Но почему тебя избегают все элементы как… Ну я думаю ты понял к чему я клоню.

Ренальд снова кивнул и ответит на вопрос.

Ренальд: Я… Не могу синтезировать Ману своим ядром. У обычных существ мана-ядро пополняется частично из окружения и частично генерируется внутри само по себе. Но из-за того что моё даже хуже недоразвитого в нём не синтезируется мана и с окружения я получаю пылинки.

Глаза Арана расширились готовые выпасть из орбит.

Аран: Но как тогда ты ещё жив?! Честно я до этого момента не верил в то что у тебя чёрное ядро, но увидев воочию отрицать это просто смешно.

Ренальд хрипло прокашлялся и как только он снова открыл рот чтобы заговорить зашёлся глубоким кашлем.

Ренальд: Прошу прощения, потеря марионеток также даёт отдачу по мне из-за чего мне трудно уже даже говорить.

Я вообще не понимаю как он способен двигать челюстью и языком воспроизводя звуки.

Ренальд указал длинным иссохшим пальцем на стол с на первый взгляд пустыми флаконами.

Ренальд: Не мог бы кто-то из вас принести мне любой из них мне? Пожалуйста.

Он слегка наклонил голову и я увидел как каждый его мускул содрогается при сокращении.

Я подошёл и взял склянку со стола принеся почти сразу же её Дворфу. Неужели чёрное ядро настолько слабое? Единственный вопрос который посещал меня в этот момент.

Ренальд взял двумя руками флакон и разбил себе о грудь. Визуально нечего не произошло но под его кожей засветилась небольшая руна размером с кулак и сразу же погасла.

Я: Неужели даже?..

Ренальд: Да. Мне пришлось оперировать себя чтобы выгравировать руну принуждающую моё ядро хоть как-то втягивать Ману в себя.

Так значит он смог поместить бесцветную энергию в колбу?

Наконец-то на его лице стали проявляться эмоции и он сравнительно быстро встал со скрипящего стула и подошёл чуть ближе.

Ренальд: Я искренне завидую тебе Линк. У тебя есть всё. Друзья, элэменталь и простая жизнь. И не спрашивай откуда я всё это знаю, мои уши слышат даже из-за книжных полок.

Я уставился на него.

Я: Тогда ты также должен прекрасно знать что у меня кроме этого больше нет нечего! Я просто оболочка! Я не чувствую ни пронизывающего холода на поверхности, ни мягкости пуфиков да я даже спать не могу как ты!

Я ударил себя кулаком в грудь обиженный его заявлением.

Он мне нечего не ответил. Ренальд полностью наклонил шею как делают смертники перед гильотиной.

Ренальд: Ну думаю, на этом можно и закончить так? Вы победили меня и моя жизнь принадлежит вам да и к тому же я высказал то что хотел перед смертью. Наконец-то этот ужас кончится и возможно моя душа попадёт куда-то в лучшее тело.

Рука Арана уже поднялась до уровня головы Ренальда когда я остановил его взяв ладонью за кисть.

Я: Остановись.

Аран недоумевая посмотрел мне в глаза.

Аран: Почему?

Я: Он не виноват в своей судьбе. Отпусти его.

Я отпустил его запястье и Аран скрестил руки на груди.

Аран: Давай я напомню тебе кто почти стёр тебя с лица земли? Кто убил собственную мать без зрения совести? Кто переместил тебя сюда? И я не имею ввиду эту комнату, а картину в общем.

Я действительно задумался на мгновение но моё решение железно подкреплено обещанием данным Тсуне чтобы я чаще поступал так как велит мне моё сердце.

Я: Отбрось это! Как ты думаешь ты бы отличался от него будь ты рождён чёрным ядром среди этих гнусных существ?

Глаза Аран закатились в смирении и он махнул рукой.

Аран: Делай как считаешь нужным.

Я повернул голову в сторону Ренальда. В моих горящих огоньках отразилась его фигура.

Неужели мир должен делится на чёрное и белое? В белом может быть и пятна черноты как в черном могут быть капли чего-то правильного. Но я больше ценю то