Доктор Шимкович растянулся на мостовой, и я выкрикнул в его сторону злободневный лозунг:

— Да здравствует Пинто!

* * *

Пепи не особо взволновало известие об уходе третьего человека из нашего триумвирата.

— Это совершенно не важно, — заметил мой друг, — так нам на двоих больше достанется.

— А конкурирующая партия?

— Ничего, переживем.

«От нас ушел верный сын Фронта, — писал Пепи с большим воодушевлением на следующий день в передовой статье нашей газеты «Подавляющее большинство», — этот верный боец активно боролся за принципы национально-волосатого возрождения. Он был нашим советником по внутренним делам. Сегодня, когда мозг Элмира Шимковича совершенно затуманен и душа его погружена в потемки, мы склоняем в его память фиолетовые знамена и наши губы шепчут в гарпунной печали: «Мы будем продолжать общее дело!»

Передовая статья, помещенная в траурной рамке, не произвела нужного впечатления. Широкие волосатые народные массы нисколько не интересовались проблемами душевного здоровья своих лидеров. Их куда больше интересовали доходы лысых.

Новая партия под руководством Шимковича получила название «Общенациональная лига спасения волосатых». Платформа ее в точности совпадала с нашей, однако для решения проблемы лысых предлагались более радикальные средства. Об этом свидетельствовал и гимн новой партии:

Лысых кровь мы прольем,

Далеко мы пойдем,

Мы им головы поотрываем,

Все имущество их

Разделив меж своих,

И тогда только счастье настанет.

Молодежь сразу полюбила новую песню. Новая партия часто проводила парады под звуки гимна, названного «Марш молодых спасителей волосатых».

Кроме того, Шимкович поспешил выпустить свою газету. В первом же ее номере он заявил, что расставание с нами было для него весьма болезненным, а причиной разрыва стало то, что «разум Гидеона Пинто внезапно помутился».

Началась борьба двух общенациональных движений, принесшая немало осложнений и приведшая к обострению борьбы против лагеря лысых.

Институт по изучению проблем лысых — ГОСНИИЛЫС — оставался в исключительном распоряжении нашей партии и пытался подорвать деятельность Лиги, постоянно публикуя все новые ценные указания по дальнейшему обузданию банд лысых. Особенно горячий прием среди населения встретило правительственное постановление, запрещающее полностью лысым (категория А) или наполовину лысым (категория Б) держать домашних животных, покрытых шерстью. Наш фиолетовый плакат тоже пользовался успехом у публики. Он требовал, чтобы лысые под угрозой тяжкого наказания ходили лишь по обочине дороги и выходили на улицу лишь в обуви, которую носили как минимум три года.

Согласно новому постановлению, лысым мужчинам категорий Д(а) и ДББ(б) и женщинам категорий ЖДБ(с), ЖДБ(т), ЖДС(т) разрешалось посещать кафе лишь с 15.30 до 16.00 при условии, что они будут сидеть под столами и воздерживаться от питья кофе. Лишь лицам категорий Д(д) и ЖД(д)Д было разрешено заказывать черный кофе (без молока!) до 15.15, однако и они обязаны были покинуть заведение до 15.40.

Требование Лиги защиты волосатых обязать всех полностью лысых ходить на четвереньках было отвергнуто под давлением церкви. Более того, мы разрешили женщинам лысого происхождения категории ЖД(д)С(Т) посещать общественные парки и даже сидеть на скамейках с надписью «Не для лысых». Однако этой привилегией они могли пользоваться лишь по воскресеньям, с 10.00 до 10.20, а также в 5 утра.

Особая муниципальная проблема возникла в связи с необходимостью изменения режима работы светофоров в духе защиты волосатых. Мы дали указание наряду с обычными светофорами установить на отдельных столбах светофоры фиолетовые, которые зажигались каждые 43 минуты на 22 секунды, что позволяло лысым беспрепятственно переходить через дорогу.

Невозможно было отрицать, что конфликт двух родственных партий сопровождался отдельными нежелательными явлениями, особенно в зимнее время. Волосатые граждане массами простуживались из-за нежелания носить шапки — на случай внезапной проверки волосатости силами жандармерии.

Большие проблемы испытывали и пациенты больниц, в которых практиковалась ежедневная стрижка больных наголо. После выписки из больницы граждане выходили на улицу лишь в сопровождении дедушек и бабушек, дабы при случае доказать свое чистое волосатое происхождение.

Волосатая проблема повлияла и на армию, отрицательно сказавшись на ее боеготовности. Командующий запретил на фронте ношение касок, дабы лысые враги не просочились в наши ряды. Этот приказ, оправданный сам по себе, привел к тому, что по мере нашего отступления увеличивалось количество солдат, убитых пулей в голову.

Части подлых врагов во многих местах уже просочились через границу, захватывая все новые районы нашей родины. Однако это не остановило лихорадочных поисков окончательного решения проблемы лысых. Более того, последние события дали новый толчок действиям, направленным на спасение нации от лысой чумы.

Лысые заговорщики, не вызывающие доверия у властей, совершенно не считались с указаниями, сделанными во имя защиты волосатых. Эти предатели открыто возлагали надежды на победу вражеских сил, охваченных лихорадкой агрессии. Подлое поведение лысых, выразившееся в открытой поддержке противника и подрыве основ существования нации, наглое отсутствие у них доверия к властям, вынудили государственное руководство издать новые постановления по ограничению ренегатов. Эти низкие люди, с характером, подобным флюгеру, стали пятой колонной для нашей родины, ведшей тяжелую оборонительную войну против подлых врагов. Все это и определило окончательную судьбу лысых.

Положение обострялось по мере распространения панических слухов о положении на временно оккупированных захватчиком территориях. Люди говорили об ужасных актах мести волосатым со стороны лысых; о мучениях, которым подвергали ни в чем не повинных приверженцев Гарпуна лысые предатели, «освобожденные» от нашей власти.

— Жребий брошен, — писал старый картежник Пепи в газете «Утренний вестник», которая перешла в его распоряжение после того, как лысый старик Гузлицер повесился в больнице, — или мы, или они! Братья в волосах, выбора у нас уже нет. Чаша переполнена, никогда больше!

К великому сожалению, передовая статья моего друга не оказала такого воздействия на общество, как его прежние публикации. Жалкой газетенке Шимковича «Перевешивающее большинство» удалось взглянуть на проблему под более интересным углом. В первом номере этой паршивой газетки было напечатано программное заявление руководителя новой партии Шимковича под хитроумным заголовком «Подлая предательская измена лысых». Пламенные слова лидера Лиги произвели большое впечатление на круги интеллектуалов и молодых офицеров.

«Чаша переполнена, — писал Шимкович, — лысые сами себя вывели за пределы человеческого общества!»