— Чем же?

— Дед настоял, чтобы я прошла обследования. На всякий случай.

— Обследования?

— Аврора — моя внучка. И она должна лечиться в нашей семейной клинике. Ее здоровье меня очень волнует.

Интаро сверкнул глазами:

— Сговорились?

И получил в ответ одинаково безразличные взгляды.

Все равно ведь не признаемся.

— Ты мне нужна сегодня вечером.

— Нет. Ближайшие три дня — нет.

— И чем ты занята?

— Это не твое дело.

Интаро дрожал от бешенства. Любая другая давно получила бы от него пару оплеух. Но Аврора…

О нет.

Головой в стену ему не хотелось. Ни разу. Пришлось смолчать и стерпеть.

Аврора только плечами пожала. Вот еще… Сам женился? Теперь сам и мучайся.

Карлайл Видрасё изучил контракт, подписанный Авророй. И нашел его более чем удовлетворительным.

Да, Интаро имел право распоряжаться всем ее имуществом. В случае ее смерти он становился наследником. Он управлял имуществом детей, рожденных в этом браке. Но!

Возможен вариант, при котором Висена получится неплохо прокатить.

Аврора сдает яйцеклетки. И Карлайл может признать этих детей своими. Экспертиза покажет генетическое сходство — и кто оспорит?

Да и сама Аврора умирать не собирается. А вот исчезнуть и развестись… кроме того, ее можно объявить дезертиром — и вот тогда будет еще веселее.

Адмирал, у которого жена с флота сбежала, ну-ну…

Надо бы обсудить это с Авророй.

Но внучка только пожала плечами.

Хочешь признать детей своими? Не вопрос. Растоптать Висена? Почему нет? Она точно возражать не станет. Даже наоборот.

И удрала в тренажерный зал. Деинг со своими бойцами отлично помогал ей сбросить напряжение. Антидепрессанты? Успокоительные?

Зачем? Зачем нужна куча препаратов?

Просто сходите и набейте кому-нибудь морду. Или просто загонитесь в спортзал. Аврора давно знала, что двигательная активность снижает психическую. Вот и работаем, работаем… надо!

Аврора вполне серьезно собиралась переработать на запчасти некую Кобру. Ну не нравилась ей эта женщина! Не нравилась!

Аврора и сама была далеко не ангелом, но убивать людей просто так? Она убивала, было. Но только когда не оставалось иного выбора. Дралась до смерти. А убивать напоказ? Чтобы кто-то получил удовольствие от чужой смерти?

Было в этом что-то мерзкое…

Рон смотрел на громаду корабля, как на мечту. Он готов был поцеловать серый холодный металл, испещренный шрамиками от метеоритов, столкновений…

Домой!

На Вашингтон — и домой! С любимой женщиной!

Рон вообще был доволен. Задание выполнено. Он стал если и не навигатором, то хорошим штурманом. Он многое знает и способен многое рассказать. Научить. Это важно.

Пусть он не добыл каких-то суперсекретов. Иногда это просто не нужно. Этим занимаются другие. А он теперь знает структуру флота НОПАШ изнутри.

Знает, как это работает. Знает, чему учат пилотов, навигаторов, штурманов в НОПАШ…

За это было не жалко любых денег. Не говоря уж о том, что теперь он может многому научить сам. А знания (учебники, конспекты, расчеты), которые он передал за годы своей работы, бесценны.

В НОПАШ вообще процветал принцип — наука должна приносить выгоду.

На Русине же…

Какая польза была от открытия Галилея?

На тот момент — никакой, кроме воспитательных пинков. Но спустя несколько столетий люди вышли к звездам. И началось это с него. Поэтому…

Не бывает бесполезных знаний. Бывают знания, до применения которых мы просто не доросли. Но рано или поздно они пригодятся. Не нам — так нашим детям. Главное, чтобы они были.

Размышления не помешали Рону миновать трап и нажать не на кнопку у входа, нет. На скромную панельку чуть повыше порога. Носком ноги. «Звонок для своих».

Спустя пару минут люк корабля открылся, и Рон улыбнулся парню — по виду типичному кхонцу. Показал удостоверение.

Парень несколько секунд изучал его, а потом провел карманным сканером и расплылся в ответной улыбке.

— Роман Варин?

— Да.

— Проходите. Мы вас ждем.

— Когда старт?

Люк мягко закрылся, отрезая Рона от НОПАШ. И от всей его прошлой жизни.

Впереди ждал Вашингтон.

Аврора.

И дом.

Родной и любимый.

Никто на планете не услышал тихого:

— Немедленно. Ждали только вас.

Комп подал сигнал как всегда в самое неподходящее время.

Аврора как раз ужинала с дедом и супругом, когда тот завибрировал. Девушка вскинула брови — и выругалась.

Деинг. И заказчик. Не вовремя. Или?..

— Что случилось? — Карлайл мгновенно заметил, что внучка недовольна.

— Почти ничего. Просто сейчас мой убийца беседует с тем, кто меня заказал.

Интаро превратился в соляной столб. Карлайл выругался, но тут же взял себя в руки.

— Я догадывался, что ты не просто так согласилась на эту аферу.

— В обмен на заказчика моего убийства. Сейчас он пришел к Деингу.

— И? Что теперь?

— Я подключила наши компы, могу послушать и даже сделать запись.

— Так делай! — взвился Карлайл Видрасё. — Делай!!!

Интаро энергично кивнул. Сначала прыгнем, потом разберемся.

Аврора достала свой комп, положила пальцы на сенсорный экран…

— Не отвлекайте меня. А то засекут.

И скользнула в сеть привычным усилием воли.

Она не знала, что выглядит в этот момент живым трупом. Не знала, что по кончикам волос побежали голубоватые искры, впрочем никому не видимые под столом. Не знала…

Ее это и не волновало.

Важно было другое.

Происходящее там, где стоял ее маячок. Где сейчас господин в голомаске беседовал с Деингом.

— Что происходит, Рангун?! Почему она до сих пор жива?!

Деинг пожал плечами:

— Она укладывает уже шестого убийцу.

— Да неужели? И никто об этом не знает?

— Она практически не выходит в город. Мы пытались ее подстеречь, но она стряхивает слежку с хвоста. Профессионально.

— Вы что, хотите сказать…