— Слово Блондинке Сэнди!!!

— Не орите мне в ухо, пожалуйста. Это первое. И второе. Я, дорогуша, серпентофилией не страдаю. Поэтому придется тебя убить. Все.

Рефери только глазами хлопнул. Открыл было рот — и закрыл его, наткнувшись на взгляд Авроры. Отошел на несколько шагов и громко взвыл:

— К бою!!!

И резво выпрыгнул за ограждение.

Впрочем, Аврора этого уже не видела. Слова еще не затихла, когда Кобра ринулась вперед. И Аврора резко ушла с места — прокатившись в два кувырка назад через половину ринга.

Кобра почти не отставала, но только почти. От остановки Авроры до момента, когда ее настигнет противница, прошло порядка двух секунд. И Аврора ими воспользовалась от души. Она бросилась вперед. Не назад, как ожидала Кобра. Нет.

Бросок был сильным и стремительным. А движения головой почти никто не заметил. Потом смотрели покадрово в записи. Просто Кобра вдруг плашмя рухнула на песок. Аврора воспользовалась своей косой как кнутом — и хлестнула противницу по ногам в момент, когда та уже приземлялась и была особенно неустойчива. Этому Кугуар ее тоже учил. Сражаться любой частью тела. У тебя длинные волосы, в них можно прятать оружие. Или схватиться рукой и хлестнуть, сбивая противнику равновесие. Только подгадай нужный момент.

Но женщина была слишком серьезной противницей, чтобы ее можно было так легко ошеломить…

Кобра тут же перевернулась, готовясь защищаться, но Аврора не спешила нападать. Неспешно поднялась, закинула волосы за спину, улыбнулась и поманила женщину пальчиком.

— Продолжим?

Кобра взревела от ярости и одним прыжком взлетела на ноги.

Но теперь Аврора не подпускала ее слишком близко. Она танцевала, дразнила — и ловко уклонялась от ударов и захватов. Не просто так, нет.

Кобра была действительно опасна. И у нее был лишь один минус. Она быстро теряла терпение. Нет, она не становилась менее сильной или внимательной, но…

Аврора планировала другое.

Минута.

Две.

Пять.

Уклониться — и опять прокатиться по площадке, разрывая дистанцию.

Кобра, уже багровая от ярости, бросилась за Авророй. И девушка подставилась. Сделала вид, что поскользнулась. Взмахнула руками в воздухе…

Чтобы убить — надо лишь ударить в нужную точку на горле. Мгновенная смерть, человек сразу и не поймет, что с ним произошло.

Легко?

Ага, а вы попробуйте найти эту точку, ударить в нее под нужным углом и с нужной силой. Да еще когда на вас несется горилла весом за центнер, собираясь размазать вас по полу.

Этого удара Аврора никому не показывала. Ни к чему. Кугуар был мастером на такие вещи, но где он, а где наемничий сброд.

Кобра прыгнула вперед, намереваясь схватить противницу, притянуть к себе и в буквальном смысле слова задушить в объятиях. Аврора не стала сопротивляться.

Она шагнула вперед, практически в руки убийцы. По залу пронеслось дружное «Ахххх!..»

Зрители уже успели оценить новичка по достоинству. И не желали ей смерти… ну хотя бы не такой пустой… Но Авроре нужно было именно это.

Близкий контакт.

Ровно на долю секунды. Шагнуть с нечеловеческой скоростью — и ударить. Одним движением кисти. В горло. Благо руки даже опускать не понадобилось.

Вот увернуться от туши уже не удалось. И сгруппироваться при падении — тоже.

Аврора здорово отшибла копчик и выругалась. Сверху лежала тяжелая туша. Дохлая.

Тут и регенератор не поможет.

Туда и дорога.

Зрители молчали.

Они пока еще не поняли, что происходит. Но когда Аврора зашевелилась и стала выползать — разразились восторженными воплями.

Потом на ринг бросились врачи, обслуга, судья…

Кобру подняли и обследовали прямо на ринге. Врач констатировал смерть, с опаской поглядывая в сторону победительницы. Кобру боялись и ненавидели. А уж как теперь боялись скромную блондинку…

Аврора раскланялась, поймала пару букетов и под гром оваций ушла с ринга. Благо пробиваться через толпу не пришлось. Выход был специально огорожен.

В тесной комнатушке ее встретил ошалевший от радости Деинг. Попытался стиснуть, обнять, за что тут же получил пинок по ноге. Взвыл от боли, перестал тянуть руки, но глаза остались такими же шальными.

— Мы победили!!!

— Мы?

— Ты ее сделала! — поправился Деинг, приходя в себя. — Ты ее сделала!!!

Аврора опустила ресницы.

Да.

Она — смогла. Хотя ничего удивительного в этом нет. У Кобры была подготовка, но не систематическая. И не у такого профи, как Кугуар.

— Надеюсь, ты получишь выигрыш?

— Получу!!!

— Тогда завтра я жду тебя в спортзале.

Деинг кивнул, постепенно приходя в себя. Он наблюдал за происходящим на ринге. И мог оценить игру по достоинству. А ведь это была игра. Во многом — не бой. Просто Аврора пообещала чуть потянуть время. И сделала это. Чтобы взвинтить ставки.

Он видел, что девушка играет. Почти с самого начала. Прощупывает противницу, танцует, дразнит… Кобра дралась всерьез. А эта… Эта ведьмочка улыбалась. И раз за разом уходила от любых ударов.

И сидит сейчас спокойная. Только кое-где на белой коже выступили капельки пота. И то небольшие. Уже почти высохшие. Словно и не бой, а так, разминка. На тренировках с его парнями она и то выматывалась больше.

— Там я старалась не убить. Здесь можно было не сдерживаться.

Деинг вздрогнул:

— Мысли читаешь?

— Нет. Хорошо знаю психологию и сопоставляю выражение твоего лица с возможными темами для размышлений.

Деинг только хмыкнул.

— Выкупить твои опалы?

Он знал, откуда деньги. На прямой вопрос Аврора дала прямой ответ — заложила украшения. Конечно, любая женщина хотела бы вернуть свои побрякушки. Но Аврора покачала головой:

— Нет. Не требуется. Деньги отдашь…

— Отдам.

Деинг посмотрел серьезно и внимательно.

— И хочу тебе сказать. У тебя максимум неделя. Дней десять. Потом этот фиданский грунс[2]наймет кого-то еще.

Аврора кивнула:

— Мне хватит.

Калерия должна была прилететь уже дня через три. Максимум — четыре. И Рон — практически сразу за ней. Она не могла связаться ни с кем из них, а значит — они уже в космосе.