— Давно. А откуда — спросить не хочешь?

— Зачем? — уголки губ опустились, между бровей появилась складка. — Алекса не вернёшь. Мари совсем чужая стала. Да и ты…

Звонок мобильника оборвал её на полуслове. Из-под куртки Леся выудила телефон, который обычно носила на шее, когда моталась по рабочим делам.

— Лилина, слушаю, — сухо, профессионально ответила она. — Как?.. — она вдруг вся подобралась, сжала кулак так, что костяшки побелели. — Когда? А вы куда смотрели, стражники хреновы?!

И со злостью швырнула телефон. Тот отлетел и больно ударил её в грудь — она зашипела.

— Что случилось?

Не ответила. Закусила губу, хрустнула пальцами.

— Леся, твою мать!

Сергей тряханул её за плечо.

— Марина покончила с собой. Сказали, сонную артерию перерезала. А я…я ведь доказательства её невиновности нашла… Я как раз вот… — она неопределённо махнула рукой в сторону жилых пятиэтажек. — А теперь всё… Всё, понимаешь?! — она рванула ручку, распахнула дверцу, но Сергей схватил её за локоть. Силой усадил обратно.

— Прекрати истерику! — приказал он. Леська уставилась на него изумлёнными глазами. — Сейчас не до этого.

Из дверей больницы вышла Ирма. Поймала такси, не обращая внимания на адвоката. Сергей выдохнул, сжав руль.

— Сейчас нужно выяснить, зачем Ирма приезжала сюда, — медленно проговорил он, заводя машину. — Всё остальное потом.

И надавил на педаль газа…

…Алекс сидел на кухне и смотрел в одну точку на стене напротив, словно видел там что-то важное, только ему понятное. В доме было тихо. И эта тишина угнетала, не давала дышать. Призрачными нитями опутывала тело, проникала в душу, вынимая всё изнутри. И боль, рвущую в клочья сердце. И страх, съедающий разум и парализующий тело. Ничего не осталось — одна пустота. Даже любовь забилась в самый тёмный угол: одинокая и беспомощная. Да и на кой она ему, если он понятия не имеет, где сейчас единственная дорогая ему женщина. А самое главное, что с ней.

Алекс устало перевёл взгляд на альбомный лист, лежащий на краю стола. Записка, которую ему написала Ирка, прежде чем сбежать от него. И как это он, дурак, не подумал, что она даст дёру? Знал бы, двери запер, а ключ проглотил. Он усмехнулся. Нет же, решил, что теперь у них всё будет иначе. Что он, наконец, расскажет Ирке всю правду о себе настоящем. А она… Она написала, что не хочет знать его правду. Что всё, что ей нужно было, она уже выяснила. И оставила в прошлом. А что «всё» — большой вопрос, знать ответ на который не хотелось совершенно. Сейчас Алекса волновало лишь одно: где Ирка и что с ней всё в порядке.

Мобильник выключен, дома её нет, в офисе не появлялась, машина в гараже. Впрочем, она и не водит, а Юру он самолично разбудил спозаранку и отправил на поиски. Всех на уши поднял. Сварог пообещал подключить гениального компьютерщика для биллинга Иркиного мобильника. А Игнат матерился, что «бабы с катушек слетели». Алекс так и не понял толком, но с Асей что-то. Да и не до кого ему сейчас. Только бы Ирку найти. Живую и… Хотя бы живую.

— Тук-тук, — тихий голос вывел Алекса из оцепенения. — Можно?

Он поднял взгляд. На пороге кухни стояла невысокая молодая женщина в жёлтой куртке и синих джинсах. Ольга.

— Кофеёк пьёшь? — поинтересовалась она, войдя в кухню. — А подруге не предложишь?

— Нет, — хрипло ответил Алекс. Разнял занемевшие пальцы, согнул-разогнул.

— А что так? — она вопросительно изогнула бровь.

— Выпил весь, — жёстко.

— Ладно, я не кофе пришла пить, — усмехнулась она. — Вот, держи, — и положила перед Алексом листок бумаги.

— Что это?

— Адрес гостиницы, где остановилась твоя беглянка. Но если не надо… — и протянула руку за бумажкой.

— Руки! — рявкнул Алекс, треснув ладонью по столу. — Откуда? — хрипло, с придыханием спросил он. Ольга отшатнулась и чуть не упала вместе со стулом. Алекс поймал её за запястье.

— От верблюда, — фыркнула она, встав. — Видела я её. Выбежала от тебя растрёпанная вся, в слезах.

— И? — он стиснул зубы.

— Что «и»? Отправила за ней сына. Кстати, там внизу приписочка, — она постучала ноготком по листочку. — Номер машины, которая провожала твою беглянку, а потом целое утро торчала под твоим домом.

— Машина? — Алекс бегло прочитал написанное на листке: адрес гостиницы, номер и марка машины. Схватил со стола мобильник, набрал номер Игната и передумал. Он уже и сам знал таинственного преследователя.

— Эх, Серёга, Серёга, — Алекс задумчиво почесал бровь. Что его давний друг задумал на этот раз? Зачем ему понадобилось следить за Ирмой? Мало ему угробленного друга, решил и вдову уморить? — Ну уж нет, — процедил он, резко поднявшись. — Её я тебе не отдам, сукин сын.

Он схватил телефон и ураганом вылетел в коридор. Уже в дверях поблагодарил Ольгу и попросил запереть дом.

Звонок мобильного застал Алекса на мотоцикле. Звонил Сварог.

— Нашёл? — без предисловий спросил Алекс. И весь сжался, готовый к самому худшему.

— Нашёл, — напряжённо ответил Артём.

Алекс ощутил, как похолодели пальцы, и этот холод распространился по всему телу, подбираясь к замершему сердцу. Если с Иркой что-то случилось, он найдёт виновника и лично пустит ему пулю в лоб. И неважно, кто им окажется. Даже если он сам.

— Вместе с Аминой, — добавил Сварог после долгой, мучительной паузы.

— Еду, — выдохнул Алекс, чувствуя, как сердце заходится в рваном, режущем ритме.

Октябрь, 2011 год.

Двухэтажный дом, обнесённый бетонным забором, со стеклопакетами и красной черепичной крышей, казался нежилым. Его запустение выдавал поросший травой двор с разбитой плиткой под ногами, ржавый замок на воротах гаража, покосившаяся беседка.

Проводив взглядом скрывшуюся в доме Ирму, Олеся спрыгнула с забора, отряхнула брюки и вернулась в машину.

— Ну что там? — набросился Сергей, едва она захлопнула дверцу.

— А чёрт его знает, — Леся пожала плечами. — Но не нравится мне всё это, Серёж. Зачем Мари сюда приехала? К кому?

— Да мало ли, — Сергей постучал по рулю. — Может, у неё тут тайное свидание.

— Разве что с привидением, — съязвила Олеся. — Место подходящее.

Сергей смерил её пристальным взглядом. Леся невольно поёжилась.

— Что? — напряглась она и даже выпрямилась.

— А если там ловушка? — неожиданно выдал Сергей. — Что, если этот урод заманил Ирму в безлюдное место, чтобы…

— Чтобы что? — перебила Олеся. — Убить? Серёж, а ты случаем не переработался, а? — она с учёным видом потрогала его лоб. — Ты когда спал последний раз? Глаза вон краснющие.