– Вижу.

– Спускайся, поговорим.

Пройдя за час одну треть балки, спецназовцы сняли с десяток «сюрпризов». Изобиловали растяжки с Ф-1, «сигналки». Волков, двигающийся первым, обезвредил и мину нажимного действия. Вооружившись щупом, изредка подсвечивая впереди себя зеленым светом миниатюрного фонаря, он по сантиметрам пробирался вдоль правого склона. Антон был уверен: дно и края нашпигованы минами плотнее. Здесь же грунт сыпуч, и идти неудобно. Поэтому боевики не особо усердствовали. Прошлогодняя сухая трава и уже достаточно подросшая молодая, в совокупности с попадающимися зарослями колючего кустарника и сгущающейся темнотой, создавали большие трудности.

– Всем стой! – послышался едва различимый шепот Волкова в наушнике ПУ. – Растяжка, – после небольшой паузы прокомментировал он свою команду.

Ожидая, когда Павел обезвредит мину, Антон окинул уже пройденный путь взглядом. Неровные, размытые очертания краев балки, с торчащими на фоне темного неба деревцами, казалось, приблизились друг к другу и скоро сожмутся, похоронив тройку смельчаков. Неожиданно Антона осенило. А что, если балка – это путь отхода? В ней наверняка есть проход, известный Хаяри и его приближенным. При любом раскладе выйти из селения, если оно будет заблокировано, не удастся. Здесь словно специально созданы условия для зачистки. Со всех сторон расстояние от леса до окраин – не больше полукилометра. Средняя дальность прямого выстрела практически для всех видов стрелкового оружия. Араб знал, русские и предположить не могут, что в таком месте может находиться банда. Однако в случае утечки информации они придут. И если это произойдет, то наверняка предатель расскажет о минах. Тогда балку не станут серьезно перекрывать.

– Всем стой, – Антон неожиданно принял решение. – Предыдущая задача отменяется. Сейчас готовим на этом месте засаду. Приготовить мины.

– Ты чего? – раздался в темноте удивленный голос Мишенева.

– Я даю руку на отсечение, что дно балки заминировано только в начале и в конце.

– Кстати, я об этом тоже подумал, – начал было Волков, как его неожиданно оборвал Антон:

– Почему не сказал? Столько времени потеряли.

Они осторожно начали спуск. В подтверждение предположения Антона, офицеры не только не нашли здесь признаков мин, но и обнаружили свеженатоптанную тропинку.

– Странно, – удивленно почесав затылок, протянул Мишень. – А кто здесь бродит?

– Мало ли. – Антон сел прямо на землю и пощупал рукой отпечаток армейского ботинка. – Продукты из села таскают. Может, в банде кто из местных. В гости домой ходит.

Мишень прошел несколько десятков метров в сторону поселка и укрылся в кустарнике. Волков на всякий случай вернулся немного назад. Мало ли с какой стороны и кто пойдет, пока Антон будет работать в эфире?

Быстро обрисовав Дрону ситуацию, Антон приказал им через час обстрелять с окраины леса село.

– Вы должны устроить светопреставление, будто сюда уже вышли передовые силы батальона, который сейчас направит комдив. Как угодно, но изобразите, что они окружены. Шарахните пару мин. Пустите осветительные ракеты. У тебя есть пленный, – вспомнил Антон. – Привяжите пару автоматов, что забрали у секрета, и его к какому-нибудь дереву таким образом, чтобы он смог стрелять только в направлении села. В общем, не мне тебя учить.

После всего он связался с Родимовым.

Генерал, несмотря на поздний час, не спал:

– Я как чувствовал, что среди ночи тебе приспичит повоевать, – не скрывая удовлетворения работой группы, проговорил он. – Ну что же, я сейчас свяжусь с командующим группировкой.

– Федор Павлович, – Антон переложил телефон к другому уху, – если они заартачатся и захотят ждать рассвета, то тогда пусть хотя бы сделают вид, что выходят в нашем направлении. Технику заведут. Колонну начнут вытягивать. В общем, если у Хаяри есть разведка в непосредственной близости от места дислокации наших частей, ему сообщат о возне. В сочетании с нашими потугами у него сложится мнение, что все это по его душу. И еще, в час десять жду работу артиллерии по селу. Минут двадцать хватит, чтобы заставить их начать отход.

– Хорошо.

После того как Родимов отключился, разведчики установили несколько мин направленного действия с таким расчетом, что если по дну балки пойдет колонна людей из тридцати человек, с интервалом шесть-восемь шагов, какой обычно выдерживают бандиты, то почти все они окажутся в зоне поражения. МОНы, которые переносили на себе диверсанты, поражали живую силу готовыми убойными элементами, причем в определенном направлении. Размерами со средней толщины книгу, вогнутую посередине, они были грозным оружием и могли приводиться в действие несколькими способами. В данном случае Антон решил отказаться от радиовзрывателей, отдав предпочтение самому надежному виду подрыва – по проводам. Устанавливались они на специальные ножки. Если позади этой игрушки можно было пострадать при подрыве на расстоянии не больше шести шагов, то полоса сплошного поражения перед фронтом была длиною до двадцати пяти и шириною почти восемь метров.

Когда с минами было покончено, оборудовали позиции для стрельбы лежа. Мишень и Волков устроились почти у самой кромки обрыва с таким расчетом, чтобы идущие по дну бандиты не смогли разглядеть их силуэты на фоне более светлого неба. Антон окопался чуть позади, рядом с тропой.

Едва все закончили, пискнула станция.

– Это «Родник», – голосом Родимова заговорил телефон. – Начало работы «Аркады» через четыре минуты.

«Аркада» – это позывной самоходного артиллерийского дивизиона, расположившегося еще год назад южнее Куры. Дальность до них почти двенадцать километров. Для таких асов пустяк. Но Антона поразило, как быстро пролетело время. Он посмотрел на часы. Дрону пора начинать работу. Едва он потянулся к блоку станции, чтобы переключить частоту, как где-то далеко послышались автоматные очереди, а в небе, с характерными хлопками, раскрылись одна за другой несколько осветительных ракет. Еще минута, и высоко вверху раздался едва различимый ухом шелест. Мишень к этому времени перебрался повыше и при помощи своей станции связался с артиллеристами, чтобы корректировать огонь. Неожиданно земля вздрогнула, а небо озарило мертвое свечение.

Приехавшие за Вахидом и Фирузой парни не были чеченцами. Это сильно удивило его. Сидевший за рулем представился Алексеем, впрочем, сразу поправившись, что называть его по имени не надо, а надо по кличке – Кум. Второй, намного крупнее, с глупым взглядом и очень короткой стрижкой, назвался Фонарем.

Едва Джин закрыл за собой дверцу, усевшись рядом с Фирузой на заднее сиденье, как машина резко качнулась. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Фонарь вперся в него подозрительным взглядом:

– Отрава с собой?

Столь прямой и бесцеремонный вопрос каких-то шестерок, а еще больше взгляд, наглый и презрительный, взбесил Джина:

– А что, хочешь попробовать?