потёртого металла.

Ладно… Разберёмся.

Я решил сделать классический рыбный супчик из консервированной горбуши. Две большие картофелины, выделенные Аней, были порезаны Ленкой на мелкие кубики. Девочка очень старалась. Кубики получились ровными.

А ещё она под моим чутким руководством нарезала пучок укропа. Мелко нарезанные ножки укропа пошли в суп, а сама зелень оказалась в тарелочке и до поры, до времени спряталась в холодильнике.

В большой кастрюле, где утонули кубики картофеля, уже закипала вода. В другой кастрюле варилась остальная картошка. На сковороде обжаривался мелко нарезанный лучок и морковка…

Банку горбуши мы уже вскрыли. И сейчас Лена выбирала кусочки мягких рыбных косточек. Я-то могу и с ними супчик сделать. Косточки и позвоночник были мягкие и вполне съедобные… Но я же обещал Ане, что косточек не будет, значит не будет.

Кусочки рыбы, лишённые даже намёка на мелкие кости, тут же были нарезаны помельче и отправлены на сковороду, где лук уже стал прозрачным, а морковка мягкой. А сверху были брошены порезанные кусочки плавленого сырка.

Кубики картошки уже были почти готовы, и вся зажарка вместе с рыбкой и расплавленным плавленым сыром пошла прямо со сковороды в кипящую кастрюлю. Горсточку вермишели сыпанул туда же и накрыл крышкой.

А тем временем, Лена почистила ещё одну луковицу и мелко её нарезала. Её глаза были красными от слёз, но она не жаловалась.

Аня помыла сковороду и снова поставила её на плиту. Из двух вскрытых банок тушёнки я распорядился извлечь весь имеющийся там жир и на нём уже поджаривался лучок.

Тушёнка была хорошего качества и состояла из крупных кусков настоящего говяжьего мяса. Впрочем, его тоже уже порезали помельче, и как только лучок уже стал золотиться, мясо тоже отправилось на сковороду.

Проверив картошку, я пришёл к выводу, что она вполне уже готова стать пюре. А дальше всё по классике. Вода сливается, приличный кусок сливочного масла разминается вместе с картошкой, немного молока в небольшом ковшике уже закипает на соседней конфорке. И всё это деревянной толкушкой превращается в пюре… Девчонки уже давно глотают слюнки от запахов приготовляемой пищи.

Три тарелки уже наполнены супчиком… Ложки в руках.

— Стоп! — командую я. — Самое главное забыли. Ленка! Где укропчик нарезанный?

В каждую тарелочку по жменьке мелко нарезанной зелени укропчика. Аромат стал ещё притягательнее.

Анюта снова ест на подоконнике. Сидеть нельзя, приходится стоять… Но судя по всему, супчик ей пришёлся по душе. По крайней мере, отказываться от него она не собирается. Глядишь, ещё и добавки попросит… Я-то ем одной левой рукою и не спеша, а девочки мои уже ложками по дну дзинькают.

— Если кому-то рыбкин супчик понравился, то в кастрюле ещё осталось.

Ленка молча добавила себе ещё половник, а потом посмотрела на довольную Аню и ей тоже добавки плеснула.

— Не забудьте укропчика сыпануть. Без него рецепт не полный будет.

Когда пришло время подавать второе, то я посоветовал Лене Сперва в тарелки накидать пюре. А сверху уже сделать мясной островок в виде подливки…

— А ты много ещё разных рецептов знаешь? — задумчиво спросила меня Лена, облизывая ложку, которой она раскладывала картошку по тарелкам. — Научишь меня готовить?

— Немного знаю… Но научить, как следует смогу только, когда с правой руки гипс снимут. А пока могу только подсказывать что и как сделать… Помощник на кухне сейчас из меня никакой…

— А меня ты учить готовить не будешь? — обиделась Анечка.

— Тебе-то это зачем? — удивилась Ленка. — Твой парень и так сможет тебя вкусно накормить…

— Если захочешь, то научу обязательно. Это совсем не сложно. Надо только освоить некоторые хитрости и тонкости, а остальное само пойдёт…

— Лен! А ты заметила, что он нас обманул? — ехидно проговорила Анюта, делая вид, что меня тут вообще нет.

— В чём?

— Ну, как же… Мы чего заказали? Куриный суп с вермишелью и картофельное пюре с котлетой. А что получили?

— Все мужики такие. — то ли подыгрывая меленькой вредине, то ли выражая свои сокровенные мысли, выдала Ленка.

— Ах, вы неблагодарные девчонки! Я вам это припомню!

— Угрожает? — спросила Аня, снова обращаясь не ко мне.

— Угрожает… — подтвердила Лена.

— Накажем его?

— Обязательно…

Не сговариваясь они подошли ко мне с двух сторон, а потом, неожиданно для меня, Аня привстала на цыпочки и поцеловала меня в щёку. Тоже самое, но с другой стороны сделал и Лена.

— Спасибо тебе большое за обед! — высказала Анюта.

— Спасибо! За всё… — добавила Ленка.

Вечер 02 июля. 1974 год

Москва. Улица Чкалова.

Елена Николаевна с работы пришла довольно поздно. Девчонки уже спать легли. Ну а я кое-как помывшись одной рукой, сидел на кухне. Как только я услышал звук поворачиваемого ключа в дверях, то зажёг газ под кастрюлей с супом. Там как раз супа оставалось только на одну порцию. А картофельное пюре с тушёнкой уже грелось на сковороде.

— Ты не спишь? — спросила меня усталая женщина, входя на кухню.

— Ужин Вам разогреваю.

— Девчонки тебе поручили?

— Нет. Они об этом почему-то не подумали.

— Ну, хоть суп они сварили, и то хорошо.

— Я не хотел бы хвастаться, но они сказали, что готовить совсем не умеют.

— Так это всё твоих рук дело? — удивилась она обводя рукой кастрюлю и сковородку.

— Елена Николаевна! С одной рукой я бы не смог даже картошку почистить и лук нарезать.

— Ничего не понимаю…

— Мне пришлось учить их готовить…

— А ты умеешь?

— Немного…

— Пахнет вкусно… Что это?

— На первое — «рыбкин суп», а на второе — картофельное пюре с тушёнкой. Всё просто.

— Выглядит симпатично. — сказала она заглянув под крышку кастрюли.

— Мойте руки, садитесь за стол… Хотя… Я поторопился… Налить суп одной рукой я не смогу. Так что Вам придётся самой себе наливать…

— Я думаю, что с этим справиться смогу.

Из холодильника я извлёк блюдечко с остатками нарезанного укропа.

— А это для чего?

— Добавите к супчику в тарелке…

— Интересно…

* * *

Когда мы сидели и пили чай, она рассказала мне, что Леша с Мариной уехали на сборы в спортивный лагерь, недели на три или четыре. Так то их мы долго не увидим.

— А где находится этот лагерь, если не секрет?

— Спроси у Игоря! Я точно не знаю.

После ужина, Елена помыла посуду, и пошла в душ.

* * *

А я всё сидел и думал. Что-то пошло не так. Совсем не по плану. Хотя… Какие к чертям собачьим планы?

Нет цели. Нет какого-то здравого смысла во всех наших поступках и действиях. Даже если смысл был просто тихо и безбедно прожить новую жизнь,