микрофона, а потом ожил динамик моего телефона и начал выдавать мне подробную инструкцию по эксплуатации моего артефакта здесь, там и на границе между «здесь» и «там». Однако в самый разгар обучения, динамик замолчал на секунду, а потом произнес:

- На этом пока все. Тебе пора «туда», там Наших сейчас бить будут.

9

Буквально вывалившись в реальность, я увидел, как Игорь-2, расставив в стороны руки, стоял в дверном проеме у распахнутой двери, перегораживая кому-то вход в аудиторию.

Услышать я успел только отзвуки эха разговора на повышенных тонах. И сразу же вслед за этим я увидел, как из спины Игоря-2 вылетает огненный шар…

Он невообразимо медленно проплывает мимо меня, я так же заторможено провожаю его взглядом. Кусок магической плазмы ударяется о дверь серверной и стекает по ней уже обычным желеподобным месивом.

Внезапно время снова возвращает себе свою обычную скорость. Я смотрю на коллегу и вижу сквозную дырку у него в спине. Дальше кто-то пока невидимый сильно толкает и без того заваливающееся назад тело и делает шаг в аудиторию.

Макс! Опять он. На мысли и, тем более, на разговоры времени нет. Я подхватываю падающее тело товарища у самого пола и быстро, но аккуратно, усаживаю его возле испытательной площадки.

Зря Макс это сделал. У подобного нет, и не может быть никаких оправданий. Я иду к тому, кто начал убивать Наших. В моих глазах клубится красный туман ярости, но я прекрасно вижу цель.

Макс делает шаг назад. Тот самый шаг, который стоил жизни одному из Нас. И, пускай, это была не до конца полноценная жизнь, но Макс и ее не в праве был забирать!

Эта скотина с испугу сделала бы еще несколько шагов, но ему кто-то мешает.

Вот из-за плеч разом показались два женских лица. Не сразу, но узнаю недавно встреченных мною ведьм: Надежду и ту вторую, бойкую, имени которой я не знал.

- Ты чего?! – возмущенно кричит на ухо Максу бойкая ведьма. – Заходи быстрее и выполняй приказ! Быстрее! Не видишь – сигнализация сработала!

Я понимаю, что я все вижу в алых тонах не только из-за мгновенно вспыхнувшей ярости, но еще и из-за включившегося оповещения о нападении на серверную.

Макс, возвращая себе свою всегдашнюю уверенность, быстро идет ко мне, в одно мгновение формируя на ладонях по огненному шару.

В этот момент происходит сразу несколько событий.

Ведьмы в дверном проеме в унисон вскрикивают и валятся в аудиторию, связанные какими-то невидимыми путами. Тут же в помещение буквально впрыгивают примчавшиеся на сигналы тревоги Анюта и Людмила. Не успевают они приземлиться, как дверь в аудиторию захлопывается и исчезает, оставляя вместо себя глухую стену. Все еще функционирующий голем негромко прохрипел какое-то слово, и в аудитории что-то неуловимо, но кардинально изменилось. Для начала, погасли огненные шары на ладонях Макса. Потом за спинами девчонок начали подниматься с пола уже не спутанные никакими заклинаниями ведьмы. И, наконец, исчезли сигналы тревоги. Мы оказались отрезаны от внешнего мира и магии. Активировался тот механизм защиты, о котором говорил мне Игорь-2.

Об этом из действующих лиц знал сейчас только я (голем уже не подавал никаких признаков никакой жизни), поэтому нужно было срочно использовать эффект неожиданности.

Не теряя ни мгновения, я прыгнул вперед и ударил. Но это не сработало. Передо мной стоял практически мастер боевых искусств. Думаю, что он и сам не успел ничего понять, как его тело отреагировало на угрозу отточенными рефлексами. Макс автоматически отбил мою атаку и начал свою.

Вообще, бой двух профессионалов, если оба без защиты и нацелены на результат, просто не может длиться долго. Так чуть было не случилось и у нас, потому что Макс оказался еще быстрее, сильнее и хитрее, чем был всегда в спортзале. Его движения были настолько стремительными, что мне пришлось едва ли не убегать от него. Но при этом, я успевал-таки мониторить ситуацию в помещении, и она меня тоже не радовала – ведьмы тоже вступили в рукопашную схватку с волшебницами и тоже побеждали. Анюта, успевшая хоть что-то увидеть и понять на наших с ней тренировках, неумело защищаясь, пятилась к стене. Люда, не мудрствуя лукаво, вцепилась в волосы Надежде и буквально повисла на них. Но ведьма уже выходила на захват ее руки, и было ясно, что вскоре Людмиле не поздоровится. Увиденное навело меня на мысль о спасении от ударов Макса в борьбе.

Соперник не ожидал от меня подобного коварства и дал безболезненно пройти ему в ноги и повалить на пол.

Уже там, на полу, я с прискорбием осознал, что и борется Макс лучше меня. Это откровение посетило меня вместе с нехваткой воздуха, которую противник организовал мне великолепно исполненным удушающим приемом. Неимоверно напрягая мышцы шеи, я… постучал, признавая свое поражение в схватке.

Да, мне было безумно стыдно, но я понимал, что уснув, никак не смогу помочь девчонкам, а так, у меня останется хоть какой-то шанс.

Вот только Макс не разжал захвата. Он продолжил меня душить.

И только тогда до меня окончательно дошло, что все это уже не игры. Пожженного насквозь голема, почему-то, для этого оказалось недостаточно, а вот моя угасающая жизнь прочно поставила меня перед этим фактом.

В глазах уже темнело, когда я в бессильной злобе, слабеющей рукой сжал предплечье Макса и одними губами произнес выученное в школе заклинание предназначенное для выжимания белья…

Сначала прозвучал многоступенчатый треск, а потом вопль нестерпимой боли.

Еще не до конца понимая, что происходит, я нащупал вторую руку противника и повторил заклинание.

За непрекращающимся криком нового хруста я не услышал, но ощутил, что и вторая рука Макса утратила свою гранитную прочность и спадает с моей шеи!

Все еще толком не придя в себя, я попытался встать, чтобы помочь своей Анюте и Нашей Людочке, но не смог, потому что ноги Макса все еще продолжали фиксировать мой корпус. Из-за невыносимой боли он только плотнее свел их в замок.

Времени и возможности изобретать велосипед у меня не было. Я положил ладони на сковывающие движения ноги и снова пустил в ход накопленную в виртуальном мире энергию цифры, которую система безопасности аудитории попросту не умела блокировать. На очередной приступ захлебывающегося крика я уже не обратил внимания, потому что, шатаясь, спешил на помощь Анюте.

Попавшуюся по пути Надежду я, не глядя, рубанул ребром ладони по шее. Ведьма упала прямо на отползающую от нее на одной здоровой руке