- Ты-то, допустим, Иной, - не собирался сдаваться я, - а Бегемот?

- Ты знаешь, - понизил голос Белый, - попадалась мне как-то в летописях, что у нас тут в одном подвале оцифровываются под моим патронажем, одна легенда, про то, как одна волшебница и оборотень полюбили друг друга, но могущественные враги внезапно напали на них и в завязавшейся схватке оборотень был убит. Волшебнице удалось сбежать и унести его тело с собой, и она пропала из виду на несколько десятилетий. А потом, вдруг, стали погибать те Иные, что напали в свое время на наших влюбленных. Причем их тела выглядели так, будто Иные повстречали на своем пути кого-то очень злого, голодного и вооруженного длинными и острыми когтями и зубами. В итоге по округе пошел слух, что та волшебница «сменила масть», занялась некромантией и смогла «поднять» своего возлюбленного, но только в его звериной ипостаси. Это, конечно, только легенда, но тут, определенно, есть над чем подумать…

- Ничего ж себе, - только и нашел я, что ответить.

- Да, жизнь полна сюрпризов, - согласился Саша.

Потом заявился Серега, сходу получив в руки деньги, быстро и эмоционально поблагодарил всех, кто был в поле его зрения и, прижимая телефон к уху, вихрем вынесся из комнаты.

В оставшуюся открытой дверь, постучав в косяк, вошла измученная, но тоже довольная Анюта.

Оказалось, что и у них обозначился прорыв, как только Бегемот вернулся из краткосрочной командировки.

- Видимо, не только за деньгами вы мотались, - высказал я напрашивающееся предположение.

Белый только развел руками, мол, меня использовали втемную.

Тактичный Сашка, видя, что он в комнате третий и, следовательно, лишний, очень натурально зевнув, отправился к себе.

- Какие планы? – приобнял я Анютку, заглядывая ей в глаза.

- Душ и спать, - ответила она, даже не пытаясь хотя бы приоткрыть те самые глаза, - умираю от усталости. Но, если ты передумал на счет зелий, то…

Мысленно проклиная себя за природную упрямость, я заявил, что не передумал, и, что контрастный душ действует на людей не хуже всяких там зелий.

- Так то – на людей, - резонно возразила Анюта, - а мне, что лед, что кипяток: если вымоталась, то нужно взять и отдохнуть.

- Золотые твои слова! – не стал спорить я с очевидной истиной и выдал Анюте чистое полотенце и свой гель для душа, чтобы она не нарезала лишние метры по своей комнате.

- Ну, уж нет! – отказалась Аня от геля. – Снова буду ворочаться перед сном, потому что тобой пахну. Лучше уж совсем без геля!

- Советские учебники биологии вообще говорили, что часто мыться вредно, поскольку это приводит к раздражению эпидермиса! – блеснул я эрудицией.

- Ты еще верования средневековой Европы вспомни по этому поводу! – сонно фыркнула Анютка и поплелась в душевую.

Игорь-2 в качестве напарника по опытам мне понравился куда больше, чем его прототип. Он был уравновешеннее и тактичнее. Требовал не меньше прежнего, но выдать положительный результат при таком подходе мне хотелось даже сильнее.

- Нельзя выжать из подопытного больше, чем в нем есть, - рассуждал он, цепляя на меня датчики, - тут главное – понять, сколько всего есть в подопытном, чтобы его не пересушить!

- Какой гуманный подход! – сыронизировал я.

- Скорее, оптимальный, - на полном серьезе ответил мне коллега.

Я глубокомысленно приподнял правую бровь и принялся за работу. И в этот раз тоже был прорыв, но его не зафиксировала аппаратура. Его прочувствовал я сам. С прошлого раза, когда Анюта выяснила, что энергию я переношу между мирами на эмоциональной составляющей перехода, у меня было время над всем этим подумать. И теперь уже я экспериментировал, а не надо мной ставили эксперимент.

Перед погружением в виртуальность, я попросил коллегу закачать в память шлема самую, на мой взгляд, позитивную песню – «Проснись и пой». Я запустил ее по кругу, прослушал несколько раз, проникаясь смыслом, и нырнул в виртуальность.

Там я тоже вел себя не стандартно. Вместо того, чтобы привычно накачивать себя адреналином, я пошел гулять по чужим серверам, останавливаясь только там, где было весело и позитивно.

Вернувшись, я, ничего не говоря, подошел к Игорю-2 и коснулся указательным пальцем правой руки центра его лба.

Все это время голем смотрел на меня настороженно, но после прикосновения, морщины на его лбу разгладились, зато появились в уголках глаз – улыбался.

- Это замечательно, - сказал Игорь-2, когда губы снова стали ему повиноваться. - Не делай так больше!

- Хорошо, – легко согласился я, - «так» больше не буду!

Потом я долго и нудно объяснял коллеге, как и почему я смог сотворить то, что сделал.

Голема больше всего интересовало, что именно является вместилищем энергии при ее переносе из одного мира в другой, но именно на этот вопрос ответа у меня все еще не было. Кое-что я уже мог контролировать, но не более того.

- Да тут все просто, - пробормотал задумчиво мой новый коллега, - просто ты, как говорится, «поцелованный Сумраком». Бывают такие иные, воде бы и не слишком сильные или талантливые, но, тем не менее, выдающиеся. А, может, просто всему свое место и время. Родился бы ты лет сто назад и был бы, как все.

Дверь приоткрылась и в аудиторию заглянула Люда. Голем еле слышно простонал.

- Вы уже закончили? – с нетерпением в голосе скороговоркой проговорила она.

- Нет, - чистосердечно соврал я, - по плану еще одно погружение, причем оно будет потенциально опасным для окружающих.

Люда что-то заподозрила, но Игорь-2 так активно закивал в подтверждение этой моей лжи во спасение, что в это раз нашему криминальному дуэту поверили, хотя, наверняка и взяли нас на заметку, как неблагонадежных.

- Она ведь будет сторожить под дверью, - предупредил меня коллега.

- Я знаю, где тут потайное окно, - оживился я, - давай удерем через него?!

- А еще можно действительно поработать, - простодушно предложил голем, - тогда получится, что мы ее почти и не обманули…

В этот раз песня Ларисы Мондус не помогла мне зарядиться позитивом, и я, по отработанной схеме принялся, наконец, отрабатывать бой с тенью. В виртуальности это было ни чуть не проще, чем в обычной жизни, а, значит, так же полезно для очищения сознания во время предстоящей потенциальной схватки.

7

В реальный мир я