— Впереди чистое пространство, но продолжаем обстрел малыми техниками. Если вперед пойдет новая волна, мы должны быть готовы, — наша группа снова добралась до внешней обшивки корабля. И опять с отрядом Майо, символично. И ведь не хотел же его сюда тащить, но, думаю, это лучше, чем откладывать исследования. А еще… Не мог ли тот же Фариан догадываться о том, чем все кончится, предлагая нам эту помощь?

— Снимаю стену, — Хасси тем временем запустила гравитационную технику в преграду на нашем пути.

Стальные листы из особого сплава толщиной почти в метр смогли продержаться перед движением пальцев химеры всего пару мгновений. Область супергравитации просто сжала металл в одну точку, а потом легкое движение руки воздушной волной отбросило его в сторону. У меня была надежда, что все темпоральные отходы вышли из корабля наружу, но нет. Тот был все так же плотно набит этой гадостью. Ничего, время у нас еще оставалось.

— Продолжаем прокладывать путь, — я по-прежнему двигался вперед. — Мостик рядом.

Я не зря тратил время в полете. Одной из тем, что я изучал, была планировка кораблей, подобных тому, что мы нашли. Пусть он и отсутствовал в каталоге Прикса, но общие принципы компоновки отсеков при таком размере никто не отменял. И вот сейчас Хасси пробила обшивку не просто так, а чтобы мы смогли оказаться как можно ближе к нужному месту. Наш поход продолжался. Двигатели скафандров еле слышно шуршали, техники беззвучно пробивали нам дорогу, а дыхание моих спутников каждую секунду словно становилось все громче. Я не должен был его слышать в вакууме, но два десятка сердец сейчас почему-то громыхали у меня в ушах. Может быть, это мой организм так реагирует на узость белого коридора, по которому мы движемся… Прошло шесть минут.

— Последняя дверь, — Хасси приготовилась снести очередное препятствие у нас на пути.

Да, сейчас именно ей приходилось быть нашим тараном. Я старался не отсвечивать, чтобы снова не спровоцировать какой-то катаклизм или активировать систему защиты, а десантники Сапоро и так почти все, что у них было, вкладывали в разгон белого облака… Ну вот, накаркал. Только я похвалил бойцов Майо, как один из них сделал небольшую паузу, то ли чтобы подкопить энергию, то ли чтобы просто выдохнуть, и клуб белого тумана просто снес его. Словно слизнул языком.

— Не расслабляться! — в уши ударил крик Майо, вот только дело, похоже, было не в десантниках.

Облако темпоральных отходов начало волноваться само по себе, словно предупреждая, что мы залезли туда, где нам совсем не рады. Проклятье, а ведь время еще не вышло! Неужели я ошибся, потащив нас всех сюда?

— Хасси, что-то не так с дверью? — я обратил внимание, что девушка возится с препятствием гораздо дольше, чем со всеми другими.

— Да она как будто сопротивляется! — выругалась она. — Или не она… Там, с той стороны, центр временной аномалии!

— Осторожно! — неожиданно закричал Майо-Лев, а потом прыгнул на меня и химеру.

Бессмысленный поступок, который я чуть было не пресек, поставив дополнительный щит. Но тут стало очевидно, что вели прав. Мы с Хасси так увлеклись тайнами времени, что на мгновение забыли про отходы этого явления. Белое облако окончательно взбунтовалось, внутри него набухли черные искры, и стало очевидно, что вот сейчас все рванет. Возможно, мы были первыми, по крайней мере, из нашей галактики, кто смог разглядеть детали зарождающегося взрыва энергии времени с такого небольшого расстояния.

Еще бы пережить это все… А то, каким бы геройским ни был поступок Майо, вряд ли его тело сможет меня защитить от грядущего буйства энергии. Разве что не он меня прикроет, а я его! Тем более что я думал об этом варианте каждый раз, когда в голове начинали роиться мысли о преждевременном взрыве. Да, других вариантов просто нет!

— Все ко мне! — я на мгновение активировал прямо вокруг себя сферу гравитации, притягивая всех парящих вокруг десантников.

Недостаточно сильно, чтобы никто не пострадал. Но при этом мы все сжались в один огромный ком из тел и скафандров, а потом, когда окружающее нас облако особенно ярко мигнуло, я снова нырнул. Здесь, рядом с дверью, за которой находился центр аномалии, это получилось так легко и непринужденно. И вот где-то в параллельном потоке времени по кораблю прошлась ударная волна темпоральной энергии, способная уничтожить любые наши щиты, а здесь мы просто рухнули на стальной пол пустого коридора.

Раз. Два. Три… Мой нырок закончился, нас перекинуло обратно, но в последний момент за приоткрытой дверью в рубку корабля я смог разглядеть чью-то тень. Очень высокую, с длинными, несуразно большими, как у богомола, руками и ногами. Но это определено был кто-то живой. Более того, гуманоид вроде людей или вели.

— Что это было? — до меня донесся удивленный голос Майо-Льва.

Точно же, после того как вернулись обратно, мы очутились в открытом космосе, где уже не было ни следов растаявшего корабля, ни темпоральной аномалии, ни белого облака. И сейчас молодой Сапоро пытался понять, что же именно тут произошло.

— Ты все правильно понял, — я поймал его удивленный взгляд. — Да, меня не зря за глаза называют странным, и в Совете Союза я тоже не просто так. Рассчитываю, что детали произошедшего не выйдут наружу. И если справишься, мы еще поговорим.

Я ждал, что Майо опустит взгляд, но тот не собирался показывать слабость. Да уж, теперь он, как сказала Хасси, настолько битый, что за него не двух, а минимум сотню небитых можно дать. Вспомнив о своей спутнице, я махнул рукой командиру десантников — мол, пока нам не о чем говорить — и повернулся к девушке.

— Как ты? — я медленно подплыл прямо к ней и коснулся шлемом своего скафандра ее лицевого щитка. Как будто бы мы мягко столкнулись лбами… Глаза у девушки были красные от полопавшихся сосудов, на шее билась венка. Даже случайному человеку сразу бы стало понятно, что Хасси досталось. А уж мне, зная, на что способна эта хрупкая малышка… — Все хорошо. Я рядом.

Я крепко обнял девушку, еще до конца не понимая, почему ее так трясет. Но это было совсем не важно. Как я и сказал, какое это имеет значение — главное, я рядом.

«Это было… — в нашем личном канале раздался тихий шепот. Кажется, Хасси немного пришла в себя и хотя бы смогла начать говорить. — Я не знаю почему… Но этот нырок сквозь время. Это страшно! Это так СТРАШНО! Словно память всех миллионов моих предков в один момент проснулась во мне от вида нашего самого главного природного врага!»

Хасси замолчала, а я, продолжая сжимать девушку в своих объятьях, просто не мог не думать о том, что только что услышал. Память предков… Природные враги… Она ведь сейчас говорила о своей изначальной родине. Родине, где жили повелители гравитации, когда-то по неизвестной причине проигравшие рою дибби-хатов. И тогда связь их силы и временных аномалий — это не просто закон физики, это еще и проявление древней истории.

«Интересно, — я неожиданно задумался о Земле. — А кто у нас мог бы считаться таким врагом? Природным…»

В свое время, когда я зачитывался книжками по истории, меня поразило то, как люди могли выживать в каменном веке. Слабые по сравнению с любым хищником, чувствительные к холоду — наших предков могло убить что угодно. Погасший зимой огонь в пещере. Саблезубый тигр или даже травоядный мамонт, если замешкаться и попасть под его могучие ноги. Опасная бактерия или вирус.