они не смогут этого сделать, свои функции ты выполняешь, так что не дрейфь! Есть у меня мысли как помочь твоему горю…

Дожидаясь окончания полировки, я немного успокоил Юра обещанием скорого отпуска и порекомендовал ему во время отдыха подумать ещё над парой детишек. Забрав линзы, мы прошли в другой конец помещения, где на подставке стоял первый микроскоп этого мира. Сам аппарат, состоящий из чугунного штатива, раздвижной трубки, на одном конце которой был окуляр, а на другом - объектив, на первый взгляд мало чем отличался от подзорной трубы. Разве что подстроечный винт и тонкая стеклянная пластинка предметного столика с отполированным кусочком металла, выполняющим роль зеркала, выдавала другое предназначение прибора.

Главное, как всегда, скрывалось в мелочах. Те самые линзы, которые в телескопе и подзорной трубе были длиннофокусными и отличались большими размерами, здесь мало того, что были миниатюрными и имелись в гораздо большем количестве - они ещё и обладали намного большей кривизной. Самые маленькие вообще изготавливались оплавлением тонкой стеклянной нити и дальнейшей шлифовкой полученного шарика или его половинки. Большую часть из этого набора мы изготовили раньше, но горный хрусталь для последней пары самых крупных стекол появился только сейчас.

Собирались они внутри корпуса с помощью вложенных между линзами тонкостенных деревянных цилиндров, на подгонку размеров которых и уходило столько времени. Приходилось снимать слой материала буквально по доле миллиметра, опытным путем настраивая оптимальные расстояния. И Юр с этим отлично справился - последняя полировка должна была только повысить четкость изображения.

Страшные микроорганизмы, которых увидел мой первый микробиолог, оказались знакомыми с детства любому школьнику по урокам биологии полупрозрачными инфузориями-туфельками, плававшими в капле воды, набранной из ближайшей лужи. Микробы постоянно подергивались радужным ореолом, по ним то и дело пробегали блики от лучей заходящего солнца - в качестве подсветки использовался обычный дневной свет, ещё и левый край изображения сильно искажался…

Но это все равно был настоящий прорыв! Путем приблизительных расчетов, измеряя диаметры, кривизну и фокусное расстояние каждой линзы, я пришел к выводу, что кратность увеличения этого чуда технической мысли составляет около четырехсот. Помнится, когда-то у нас в школе были советские микроскопы с кратностью в тысячу, а учительница однажды разрешила всем посмотреть в обычно хранившийся под замком уникальный аппарат с увеличением в тысячу шестьсот. Раз этих показателей сумели достигнуть в другом мире - значит, Юру и его последователям тоже есть куда расти!

На следующее утро, едва рассвело, я выбрался из под мехового одеяла, поцеловал ещё дремавшую Эрику, оделся и отправился на реку. Пока рыбаки не отправились на ежедневный промысел, нужно было остановить выход команды “Зайца” - такого же легкого катамарана, что и ходившие в Заморье. Это судно, без порядкового номера, было прототипом, по которому затем строили всю серию, и сейчас оказалось единственным доступным вариантом, чтобы быстро переправить племя Хакима на наш берег Дона.

Ночью глава рода Поющих Песков наведался в мой сон, и сообщил, что он, вместе с остальными ближневосточными неандертальцами благополучно достиг вновь обмелевшего Кумо-Манычского пролива, и уже перебрался на другой его берег по появившейся перемычке. Там они столкнулись с многочисленными чернокожими аборигенами, которые появлению чужаков не обрадовались. Местные кроманьонцы преследовали их больше суток, время от времени потрясая копьями и крича явно оскорбительные фразы вслед пришельцам. Правда, увидев, что те не собираются оставаться на их территории, напасть так и не решились, и вскоре отстали. Сейчас Хаким был приблизительно в семи-восьми днях пути от места встречи - точки, где река Маныч впадала в Дон. От Лантирска до нее - около двухсот пятидесяти километров. Так далеко на восток мы ещё не ходили…

Рыбаки, многие из которых не только знали устройство судна как свои пять пальцев, но и принимали непосредственное участие в его проектировании и строительстве, занялись разборкой катамарана. Сейчас распоряжусь подогнать к Аркаиму телегу для дальнейшей перевозки судна, ещё две загрузим мешками с пеммиканом, копчёной рыбой, сыром и несколькими походными шатрами - пусть хотя бы женщины с мелкими детьми спят в тепле, ночи уже становились холодными. Готовая еда тоже сэкономит людям Хакима время, сейчас уставшим переселенцам каждый новый десяток километров давался все труднее. Ведь они преодолели уже почти три тысячи километров - огромное расстояние даже для двадцать первого века. А здесь, рядом с городом, в моей власти сделать прохождение оставшегося отрезка пути и полегче, и побыстрее!

Круг Воинов, впечатленный рассказами о вчерашним испытании пороха, и уже мечтавший о новом оружии, с готовностью собрался по первому зову.

- Воины! Вы - сила и защита Лантирска, и сейчас я попрошу вас встретить НАШИХ людей, которые уже долгие месяцы возвращаются ДОМОЙ. Да, вы не ослышались. Именно ДОМОЙ, потому что наш город - это единственный дом для всех людей нашей крови и тех, кто связал свою судьбу с народом Солнца!

- Два отряда готовы выйти хоть сегодня. Эти люди далеко?

Ленг, за семь дней доберётесь, будете идти по компасу, я тоже помогу, подкорректирую направление. Энной Хаким приближается с востока, поэтому вам предстоит ещё и перехватить попутно шесть небольших местных групп и родов, которые до сих пор считают мое появление в их снах плодом своего воображения. Мне нужны все эти люди, понимаете? Лантирск должен расти ещё быстрее!

- Куда быстрее Дим?.. Строители едва на ногах держаться от усталости, за месяц уже двадцать домов построено!

- Нужно больше, до снега осталось совсем немного времени... Сегодня к ним присоединятся новички и часть вышедших из карантина. У нас и так три с половиной сотни людей будут зимовать в юртах, Ленг! Сколько бригад работает?

- Кажется шесть, но это лучше у Мастеров спросить, я могу и ошибаться.

- Вот с вами разговор закончу, и сразу к ним. Ты сам поведешь отряд?

- Да, Утар останется здесь.

- Хорошо… Тогда вот ещё что - помните, весной я говорил, что этот год будет очень трудным? Так вот, те из вас, кто свободен от дежурств, кто хочет и может сейчас помочь - пожалуйста, поддержите строителей. Ваша зарплата воинов останется, этот труд будет оплачен отдельно!

Согласились многие -