Машина… Урил так и сказал, кстати. Машина. Чет я чем больше узнаю, тем больше запутываюсь. У всех свои версии правды, а я болтаюсь, как дерьмо в проруби! Как же мне все это надоело!

Так, стоп! Зачем я себя накручиваю? Мне бы наоборот собраться, не заводиться. Сергей сказал, что мы справимся. Значит, шансы у нас точно есть. Он ведь не самоубиться об этот музейный эксплантат пришел! А с четким пониманием, что делает. Может, он уже их валил. Да, скорее всего так и есть. Поэтому — узбогойзя, Кеша. Сначала — шеду. Разбираемся с ним и переходим к другим вопросам. А то можно до них и не дожить.

А их было еще много. Зачем все это? Кто такие Губители? Какого хрена они воюют со всеми остальными Падшими? Что за фигня с этими их возрождениями? Но часы тикали, оставляя нам все меньше и меньше времени.

— Чем бить? — вместо всех своих вопросов спросил я. — Мне говорили, что шеду уязвимы к свету?

— Это так. — кивнул Урил. — Но на самом деле бей чем угодно. Ты все равно не пробьешь его защиту. Твоя задача — перегрузить ее. Поэтому лупи всеми Печатями, что у тебя есть.

— Э-э… Сергей, у меня только две Печати. Одна тело усиливает, а вторая — делает слепки. Знаков много, но они же слабее, чем Печати, да?

— Ясно. Ожидаемо. Давай на пару минут в слепок.

Он моментально крутанул реальность вокруг оси, причем сделал это настолько изящно, что я почти ничего не почувствовал. Едва уловимый миг дезориентации и мы уже стоим в копии участка кладбища. И границ его не видно.

Пока я подбирал челюсть, он уже зажег в руках два круга. Печати. Но если другие, да и я тоже, создавали их над ладонью, как блюдо, Урил превратил их в ореолы вокруг кистей. И управлял легким движением пальцев.

— Запоминай. Печать стихий. — кивок на левую руку. Поворот головы направо. — Печать защиты от стихий. В этом бою тебе больше ничего не понадобится. Чем проще, тем лучше.

Несмотря на то, что проделал он все эти манипуляции очень быстро, я без всяких проблем запомнил обе Печати. Точнее, вспомнил. Будто они всегда были в моей голове, но я никак не мог их оттуда вытащить.

А ведь по сути — все просто было. Та же стихийная Печать целиком состояла из знакомых мне Знаков. Огня, воды, земли, воздуха. Совмещая их можно было создавать множество различных кастов.

Не мешкая, я призвал стихийную. Сразу две — атакующую и защитную — и так же, как это сделал и Урил. Полюбовался ореолами вокруг своих рук, по которым бежали связанные в единое плетение Знаки. Да, так действительно удобнее. Вот вроде мелочь, а насколько облегчает жизнь!

И на пробу выдал связку из огненного шара, ледяного болта и водяной плети. Подумал, и совместил плеть с электричеством. Круть!

— Спасибо!

— Главное, не потрать все Пламя сразу. — Урил едва заметно кивнул, принимая благодарность. — Драться будем в моем слепке, у тебя будет к нему доступ, если я вдруг погибну. Так что сможешь перехватить управление.

Этот парень — сам оптимизм! Стоило только мне себя убедить в том, что мы выстоим, он берет и кидается такими фразами. «Если погибну!» Тьфу на тебя.

Чтобы сгладить эффект его слов, я решил показать, что сам не лыком шит.

— Сатир, кстати, учил меня накладывать Знаки стихий на оружие. Я могу работать не только магией, но и огнестрелом.

В качестве доказательства я вытащил из поясной сумки ПМ Эстра и запасной магазин к нему.

— Это полезно. — признал Урил. И добавил. — Отличный выбор учителя. Тогда начни с огнестрела. Это позволит сберечь Пламя в начале боя. Сейчас выходим.

И душа вечеринок свернула слепок. Снова — я почти ничего не почувствовал. Хочу так же!

— Он уже близко. Четыре минуты. Пусть твои друзья уйдут подальше. Им здесь будет опасно.

Уговаривать никого не пришлось. Когда Карина и Эстр узнали, что сюда прет шумерский воитель, а мы настолько глупы, что планируем дать ему бой, распрощались со мной они очень быстро. И это не было трусостью — просто реальное осознание своих возможностей.

Это я, как дурак, верю Урилу, и считаю, что вдвоем мы размотаем шеду. С чего бы вдруг, да?

Хотя, на самом деле, я знал с чего. Сергей вел себя настолько спокойно и уверенно, будто стычка с одним из сильнейших существ тайного мира была чем-то рядовым. И мне это передалось.

— Две минуты. Он прошел через ограду.

— Научишь потом так же чувствовать врагов?

— Сам научишься. Говори с Пламенем. Говори с осколками. Они все знают.

— Толку то!

— Просто еще не пришло время. Они не слились с тобой. Это может занять до полугода. Которые нужно прожить. А теперь — прочь все мысли. Настройся на бой.

Шеду явился в том же облике, в котором пришел и в первый раз. Пацан, какого-то фига гуляющий по кладбищу. Я напомнил себе, что его образ не случаен, а призван смутить противников. Хрена с два у него выйдет.

Он остановился в тридцати шагах. Наклонил голову набок. И замер в таком виде.

— И че? — шепотом спросил я у напарника. — Так и будем стоять?

Признаться, я думал, что шеду сейчас проорет свою ритуальную фразу и бросится на нас. Но он просто стоял и смотрел. Бросив взгляд на Урила, я понял, что вовсе даже не просто. По его лицу сбегали крупные капли пота, будто его только что из сауны извлекли, в которой он полчаса просидел. Еще и вены набухли, а капилляры в глазах полопались. Что происходит? Бой уже начался, а мне забыли сказать?

Спросить не успел. Мир совершил кувырок, на этот раз вполне себе ощутимый, и мы снова оказались на копии кладбища. Только в прошлый раз отличий от реальности почти не было, а сейчас…

Ослепительно ярко светило солнце. Воздух сделался таким горячим, что одежда сразу стала пропитываться потом. От дорожек потянуло запахом плавящегося асфальта и почему-то — тухлых яиц. Ко всему прочему с деревьев исчезла вся листва, словно бы мы из первого месяца лета скаканули сразу в позднюю осень. Очень жаркую позднюю осень.

В голове сразу же всплыло понимание — от осколков, видимо — что