Даже Коротышка, это воплощение разумности, начал вписываться в уравнение Неры. Как раз этим утром, перед уроком по цивилизации Запада, он сказал ей:

– Нам нужны цифры с того передатчика, Дженн. Если они у нас будут, то будет и информация. Ты ведь сказала, что Энни Тэйлор ее сфотографировала? Заполучи эти снимки. Потому что если среди них окажется снимок с близкого расстояния, мы сможем разобрать на нем цифры.

«Уф! – подумала она. – Опять этот чертов тюлень!» И как, скажите на милость, она сможет заполучить те снимки? Единственный способ заключался в том, чтобы залезть в ноут Энни, но Дженн не знала, как это сделать так, чтобы Энни не узнала, что она задумала. Это придется делать в отсутствие Энни, но когда Энни не было, автоприцеп был заперт. Конечно, можно взломать замок или вышибить дверь, потому что она была настолько хлипкой и проржавевшей, что едва держалась. Однако это станет вроде как уликой… Или можно попытаться залезть туда, когда Энни находится где-то рядом: на берегу, разговаривает с отцом… короче, делает что-то за его стенами. Какое-то неожиданное происшествие оказалось бы весьма кстати. Четыре спущенные шины на ее автомобиле? Разбитое ветровое стекло? Пожар рядом с домиком? Катер, тонущий в проливе у мыса? Что еще можно придумать? Хорошо бы кто-то начал бултыхаться в воде – но, учитывая ее температуру, этот несчастный умрет еще до того, как Энни придет к нему на помощь. Дженн не могла придумать больше ничего, что сработало бы. Она решила, что удобнее всего было бы просто раздобыть запасной ключ.

Дженн пришло в голову, что у ее папы лишний ключ вполне мог оказаться: ведь Эдди Беддоу поручил ему заниматься его никчемным домиком. Так что когда она оказалась дома, пройдя пешком по Позешн-пойнт-роуд от того места, где ее высаживал школьный автобус, отправилась разыскивать отца.

Брюс оказался у себя в сарае-пивоварне, где проверял шесть громадных стеклянных бутылей с недавно сваренным пивом. Он записывал данные с какой-то штуковины, закрепленной на горле у каждой, бормоча себе под нос.

– Ты у папочки лучшая, – сообщил он одной бутыли. – А ты, подружка, получишь золотую медаль, – сказал он другой.

Когда Дженн заговорила с ним, он ее не услышал. Ей пришлось несколько раз окликать его: «Па! Па!» – чтобы заставить переключить внимание со строя его «маленьких красавиц», как он их называл. Она со вздохом подумала, что он, похоже, уже провел тщательную дегустацию того пива, которое находилось на продвинутой стадии приготовления. Когда мама вернется домой, то ее это не обрадует. Дженн понимала, что ей нельзя терять время: ма обычно приезжала на островном такси перед самым ужином.

Она сказала ему:

– Па, мне надо оставить Энни записку. От домика есть второй ключ?

– Ее нет дома, – сказал Брюс Макдэниелс и, не дожидаясь ответа, добавил: – А почему бы не оставить записку на двери? И у нее же есть мобильник, так? Может, позвонишь ей?

– А может, ты мне скажешь, есть ли ключ? – отозвалась Дженн.

– Не хами! – одернул он ее.

– Извини, – сказала она. – Просто это вроде как важно. Это насчет тюленя.

Брюс возвел очи горе.

– Кому-то стоило бы проклясть тот день, когда это животное первый раз здесь появилось. Однако поскольку я сам проклятьями не занимаюсь – ты ведь знаешь, как твоя мама относится к нехорошим словам, – то это буду не я. – Он потряс головой и добавил: – Сначала разлив нефти, потом этот тюлень, а потом все покатилось в тартарары и там и осталось.

– Например, Эдди Беддоу остался без баркаса?

– Ага. И Шарла день и ночь бродила по берегу, словно овдовевшая женщина, ожидающая, что муж вернется.

– А когда это случилось?

– После чертова разлива. Все началось с того мазута. Загрязнение берега, люди, разгуливающие в защитных костюмах, рыбаки перестали брать наживку – и кто их может винить, – тюлень этот стал появляться, словно ежегодное проклятье… и все здесь стало разваливаться.

– И баркас Эдди тоже?

– Чего?

– Он остался без баркаса тоже из-за нефтяного пятна?

– Он купил эту чертову штуку уже после разлива, и одному только Богу известно, как – если только кто-то ему не заплатил целую кучу денег из-за того, что загрязнил наш берег. Но сомневаюсь, потому что лично я не получил ни гроша.

«Интересно», – подумала Дженн. Ей было совершенно не понятно, что это может значить. А еще это никак неприближало ее к ключу от домика, если он вообще существовал. Так что она сказала:

– А ключ, па? Он есть? Я могу оставить ей записку?

Он ответил:

– Не-а, насколько я знаю. Но это ведь ее машина, да? Звук не такой, как у маминой.

Дженн прислушалась и уловила звук мотора. Она выглянула из сарая и убедилась в том, что ее папа не ошибся. В свете заката Энни Тэйлор как раз вернулась домой. В одной руке у нее был ее фотоаппарат, а под мышкой она несла свой ноутбук. Она вошла в домик, не заметив Дженн. «Точно так же, как вчера в море», – подумала Дженн. Энни интересовало только одно.

* * *

Примерно через двадцать минут после того, как Энни приехала, Дженн постучала в дверь ее домика. Ответа не последовало. Дженн попробовала ручку двери – и убедилась, что дверь не заперта. Она открыла дверь и зашла в дом.

Как это ни было странно для этого времени дня, Энни принимала душ. Дженн услышала звук льющейся воды из ванной, а где-то в глубине домика наигрывала музыка. Дженн собралась было громко поздороваться, когда вдруг сообразила, что вот он – ее шанс. Она скользнула туда, где Энни оставила на столе свой ноут. Дженн повезло: Энни уже его включила.

Дженн воззрилась на экран. Заставкой на экране оказалось изображение Неры – что вполне логично следовало из зацикленности Энни. Жизнь была бы идеальной, если бы это изображение оказалось снимком, где крупным планом был бы виден передатчик, который был на Нере. Увы – это было не так. Тут тюлень был снят в фас, близко от Энни: именно этот снимок Энни продемонстрировала на собрании. Взгляд у Неры был тот самый – от которого мурашки по коже шли. Дженн сказала себе, что, возможно, Бекка не ошиблась.

Душ отключился. Дженн решила, что Энни относится к тем людям, которые воду экономят. Она включила экран и стала просматривать файлы. Надпись «Изображения» подсказала ей, где именно следует искать нужное. Она кликнула по ней. Там оказались десятки папок с датами под ними. Она начала двигаться вниз по ним.

Энни начала что-то напевать. Было слышно, как открылся ящик. Включился фен.

Дженн добралась до последнего файла и открыла его. Он должен быть самым поздним по времени. Если и существует снимок с передатчиком Неры, то он должен оказаться именно здесь.

Однако это оказалась не Нера. Вместо нее там был Чад. Он был совершенно голый, совершенно возбужденный и совершенно по-идиотски лыбящийся в объектив. Фоном служила койка у него на яхте. На полу вокруг него неопрятной грудой валялась одежда. Среди нее Дженн заметила принадлежащую Энни водолазку.