Мне нужен ваш боец, и он должен быть чертовски хорош. А ещё слегка сумасшедшим. Для того, что я задумал, мне нужен настоящий отпетый ублюдок.

Гравлан широко улыбнулся, демонстрируя сточенные от времени клыки.

— Я думаю, мы сможем подобрать кого-то подходящего.

Ваше убеждение повысилось до 90 (+5)

Звонкий хлопок нарушил устоявшуюся на миг тишину.

— Пройдёмте, — возвестил собеседник. — Вам придётся убедить Его Величество, если хотите получить нашу поддержку.

В окружении конвоя меня сопроводили в тронный зал, где заседал король собственной персоной.

Я привык к тому, что такие помещения внушительны по размерам и наполнены кучей посторонних наблюдателей. Всевозможных стражников, аристократов и прочих лизоблюдов.

Королевский двор Враазграда заседал в вытянутом полутёмном зале. Светильники скорее создавали тени, чем освещали. Комната почти пустовала.

Двойной трон, практически единственное украшение обстановки, притягивал взгляд. Его вырезали из огромного куска серо-чёрного гранита. Прожилки в камне бежали подобно венам.

Слева расположился сам Шоггон[3]. Обладатель уморительных усиков и зализанных назад тёмных волос. Он восседал на престоле прямо в золотистых латных доспехах. Высокие наплечники, чьи вертикальные пластины едва не закрывали его уши, усиливали и без того нелепый вид мужчины.

Желание носить полный доспех прямо во дворце тоже говорило о многом. Либо правитель мнил себя великим воином, который напоказ избегал пышной и фривольной одежды. Либо выдавало жёсткую паранойю и страх внезапного нападения.

Справа находилась королева сомнительной красоты и свежести. Оплывшая фигура, вьющиеся волосы до плеч, морщины и слишком яркие румяна. Видимо, их связывала искренняя любовь, иначе он подобрал бы кого-то посимпатичнее.

Гравлан приблизился к престолу и склонился к уху монарха. Шептал что-то больше минуты, бросая на меня многообещающие взгляды. Всё это время королевская супруга строила мне глазки — затейливо улыбалась, кокетливо щурилась и водила зелёными пальчиками по пухлым губам.

Эстрикс, спаси и сохрани…

Похоже, предисловие со стороны главы разведки помогло, потому что мои слова о грядущем насилии упали на благодатную почву. Около четверти часа мы обсуждали детали и сошлись на том, что я пришлю информацию о времени и месте. Они же позаботятся обо всём остальном. Обещанный мне специалист с отрядом поддержки — его предложил сам Шаггон — прибудет к назначенному часу.

Итогом этой беседы стало квестовое уведомление.

Ваше убеждение повысилось до 99 (+9)

* * *

Цапнуть тигра за хвост

Ранг: Эпический, скрытое

Вы предложили Королю Врааздоку щёлкнуть по носу Тана Родрика Стоунхолла. Опасная, но потенциально интересная затея.

Задача:

Спровоцировать Тана Родрика на агрессивные меры 0/1.

Встретиться с агентом Врааздоков 0/1.

Уничтожить всех, кого пошлют дворфы 0/1.

Награда: опыт, репутация, золото, 1 эпический предмет.

Принять: да/нет?

* * *

Пока мой рот выдавал заранее подготовленный текст, мозг составлял список гостей. И список этот выходил донельзя обширным. Нужно позаботиться, чтобы угощения хватило на всех. Нельзя, чтобы визитёры ушли обиженными.

Замигал чат от входящего сообщения.

Персефона: Привет. Гвин, я поговорила с ребятами. Они готовы встретиться с тобой сегодня, если ты можешь. Что мне им передать?

Слушая очередную реплику короля, отбил ответный текст.

Гвинден: Привет, немного занят. Часа через два в Бексли, хорошо?

Персефона: Странный выбор, ну ладно.

Откланявшись королевским особам, использовал очередной Свиток телепортации. Сегодня мне предстояло скакать по всему Виашерону. Дела-дела…

* * *

Шраудсталл[4] от Аскеша отличало две вещи.

Он стоял на берегу подземного водоёма. Не то огромного озера, не то маленького моря. А ещё здесь не росли грибы на каждом шагу, что с непривычки казалось мне диким.

Залитый тёплым оранжевым светом город выглядел весьма живописно. Хотелось остаться здесь на длительный срок, чтобы просто побродить по его улочкам. Насладиться местным колоритом. Увы, мне следовало спешить. Иначе до ночи не управлюсь.

Строительная артель Дома Ба’Энтар, как и проинформировал меня их мажордом, возводила здесь особняк для какого-то местного Младшего Дома. Им удалось подкопить средств и озаботиться постройкой уютного гнёздышка.

Совокупность двух факторов позволяла Младшему Дому дроу перейти на следующую ступень и отбросить этот позорный эпитет: наличие укреплённого здания, а также собственной пусть небольшой, но армии.

Когда я приблизился к территории, частично закрытой строительными лесами, работа там кипела вовсю, хоть объект и выглядел практически готовым. Сопровождалась она чарующими звуками дружелюбной речи серокожих шабашников. Двое из них свисали на тросах вдоль почти облицованной стены.

— Наковальню тебе в задницу, Тхогрун! Смотри, как плитку кладёшь! Уже второй кусок треснул!

— Оближи мой мастерок и сдохни, Амрик! Стена не по уровню! Косая, как твои гнилые зубы!

— Эй вы, где мне найти Гальгрона? — окликнул я их.

Дуэргары отвлеклись от ругани и оглядели меня из-под густых чёрных бровей.

— Слышь, ушастый, а не пойти бы тебе в…

Звонкий подзатыльник прервал бородача.

— Он хочет сказать, что вам нужно обойти площадку с правой стороны, — почти любезно ответил вместо него второй. — С вашей правой стороны. Там будут ворота. За ними увидите палатки. В них и найдёте прораба.

Кивнул вместо благодарности и двинул в указанном направлении под разгорячённый шёпот.

— Тебе совсем жить надоело, дурень?! Аристо, не аристо, держи язык за зубами!

О чём меня не предупредили, так это о том, что на воротах будут стоять охранники. Несколько бойцов дроу, которые бдительно смотрели по сторонам.

— Это территория Младшего Дома Им’ракх, — вскинул руку перед моим лицом совсем ещё молодой эльф.

— Соверетт, первый сын Старшего Дома Эвер’харн из Аскеша, — вздёрнув подбородок повыше, ответил я.

Сама позиция диктовала мне необходимость играть роль надменного аристократа. Другое поведение здесь бы не поняли.

Стражи склонились в ритуальном поклоне. Почти девяносто градусов.

— Мы рады приветствовать вас у себя в гостях. Я сейчас же позову уважаемого Патриарха.

— Нет необходимости. У меня разговор к прорабу, который руководит вашей стройкой.

— Гендисс проводит вас, — вновь склонившись, произнёс охранник.

Через минуту я стоял внутри приземистой палатки. Гальгрон Камнелиц, который курировал ход работ, оказался полностью лысым, но крайне бородатым стариком[5]. Густая белая растительность разделялась на три косы, продетые в металлические кольца. Один слепой глаз внимательно смотрел на меня из глубокой, как шахта, орбиты.

— Чем могу вам помочь? — первым обратился ко мне дуэргар, сопроводив слова поклоном.

Весь этот этикет начинал утомлять.

— Обо мне должны были предупредить. Утром я общался с Матриархом Старшего Дома Ба’Энтар. Уважаемая Тальврае обещала мне, что