средствами ПВО надёжно прикрыть невозможно, значит — потери будут меньше. Бомбе калибром в тонну особая точность не нужна — бомбим с большой высоты и желательно ночью. Еще меньшие потери — в результате растёт выучка и боевой опыт экипажей.

От бомбы весом в тонну или даже в полторы, остаётся очень большая воронка. Силой её взрыва будут искорёжены и сброшены с железнодорожных путей вагоны и локомотивы, а сами рельсы — сорваны со шпал, порваны, скручены. Даже если в тех вагонах нет боеприпасов и, не произойдёт их детонация — этот узел коммуникации выйдет из строя надолго — минимум на сутки-трое.

Так ведь, через сутки — через трое, произойдёт следующий налёт!

И всё: сдулся Блицкриг — как воздушный шарик под асфальтовым катком.

Думаю… Уверен!

Эксперты от авиации (а таких больше, чем самих самолётов у нашей авиации), как шкодливого котёнка тыкнут меня носом: для того, чтобы твои бомбардировщики так вольно себя чувствовали над просторами занятыми противником — нужно сперва завоевать воздушное господство. Вот, мол, советская авиапромышленность под управлением молодых «креативов» — этим делом всю войну и занималась, выпуская всё больше и больше «Яковлевых», «Лавочкиных». Вдобавок к ним, перепуганный деяниями Люфтваффе Сталин, выпросил у Черчилля с Рузвельтом по Лэнд-Линзу иномарки: «Харрикейны», «Аэрокобры» и прочие «Томагавки».

Ну, а уж потом!

Я, хоть ни разу — не одесский еврей, но вынужденно отвечаю вопросом на вопрос:

— Ну и как? Удалось «завоевать» воздушное господство?

Предполагаю, мне ответят:

— Удалось! К 9 маю 1945 года.

— Это, здорово, согласен. А в чём «фишка», то?

Стебаюсь, конечно…

Впервые, советской авиации удалось завоевать локальное воздушное господство под Москвой зимой 1941−42 годов, что не помешало немецкой транспортной(!) авиации успешно снабжать свою окружённую группировку войск под Демьянском. Немецкие солдаты и офицеры из этого «котла» — даже в отпуска в Фатерланд летали и в упор не видели никаких советских истребителей.

Второй раз практически полное превосходство в воздухе, Красной Армии удалось завоевать зимой 1942−43 годов — после окружения 6-й армии незадачливого фельдмаршала Паулюса в Сталинграде… Такая же история: немцы вполне сносно снабжали своих окруженцев и, без особых головняков вывозили из «котла» раненых и ставших ненужными танкистов и, прочих специалистов — до тех пор, пока не были захвачены их тыловые аэродромы. Должно быть, с тех пор стала широко известна поговорка среди наших военных: «Танки на авиабазах противника — лучше всего обеспечивает превосходство в воздухе».

Типа, а на собственные истребители — рассчитывать нечего.

Ну, а сейчас я расскажу самое интересное — усаживайтесь поудобнее и готовьте уши!

* * *

К лету 1943 года, казалось — хребет «фашисткой гадине» сломлен окончательно и бесповоротно, в том числе и в воздухе. Как вся советская военная промышленность в целом, так и авиапромышленность в частности — уже оправилась от эвакуации сорок первого года и, всё наращивала и наращивала выпуск самолётов — прежде всего истребителей. Авиашколы массово готовили пилотов для них, а уже успевшие повоевать и уцелевшие при этом лётчики-истребители — набрались должного боевого опыта.

Уже давно капитуляцией фельдмаршала Паулюса закончилась Сталинградская битва, уже практически прошли ожесточённые воздушные бои над Кубанью — стоившие «экспертам» Люфтваффе большой крови…

Статьи в советских газеты под гром фанфар, взахлёб рассказывали о бесчисленных победах «сталинских соколов», печатали их фотографии — смелых, уверенных в себе и своей технике, улыбающихся и увешанных орденами до самого пупа и ниже. Здесь же — покаяния понурых пленных немецких летчиков.

Всё! Гитлеровские стервятники окончательно разгромлены:

'Не смеют крылья чёрные,

Над Родиной летать …'!

Как, вдруг…

Весь май и первую половину июня 1943 года, немецкие бомбардировщики из авиагруппы «Викинг» майора Пауля Клааса, практически беспрепятственно минировали реку Волгу на широком участке от Астрахани до Саратова (длиной около 600 километров) — важнейшую транспортную артерию страны, по которой доставлялись нефть и нефтепродукты из Баку. Потерь они не имели, зато советский речной флот лишился двух канонерок, а перевозка грузов по Волге сократилась на четверть.

2–3 июня, в результате двух ночных налётов бомбардировочных эскадр «Эдельвейс», «Гинденбург» и «Генерал Вефер» (всего 55 машин) — был практически стёрт с лица крупный железнодорожный узел Курск. Что характерно, сцуко, даже к истребителям сопровождения немцы подвесили бомбы — вот как они считались с советскими ассами и их «превосходством в воздухе».

Хотя, средства советских ПВО бодро отрапортовали о сбитие 145 «стервятников», реальные потери немцев составили всего пять единиц бомбардировщиков и одного истребителя.

И это — в прифронтовой полосе, где советские ВВС имели приличную плотность!

И наконец, перед самой Курской битвой — с 4 по 22 июня, командование Люфтваффепровело крупнейшую воздушную стратегическую операцию с начала войны на Восточном фронте и, пожалуй — с момента окончания Битвы за Британию. Перед наступлением своих сухопутных войск под Курском и Белгородом, предполагалось серией налётов на крупнейшие промышленные предприятия Поволжья — на несколько недель парализовать выпуск боевой техники, оружия, боеприпасов и стратегических материалов.

Два фактора позволяли немцам заранее рассчитывать на успех:

1) В течение прошедших полутора лет, самолеты дальней разведки Люфтваффе — совершенно безнаказанно(!) сделали огромное количество аэрофотоснимков интересующих целей.

2) Уверенность в экипажах бомбардировочной авиации — имеющих уже многолетний боевой опыт и, лишь слегка разбавленных зелёной молодёжью.

Ну и, конечно — никуда не делся фактор пренебрежения к «недочеловекам» и, сказать по правде — вполне нами заслуженный…

Основной костяк бомбардировочных эскадр Люфтваффе, составляли опытные старые лётные кадры — способные как достичь высоких индивидуальных результатов, так и повести за собой и обучить необстрелянное пополнение.

Поражает их уникальный и нигде более не повторяющийся универсализм!

Экипажи «Юнкерсов» и «Хенкелей», казалось — могли выполнять весь спектр задач ставящихся перед бомбардировочной авиацией. Сегодня, к примеру, они выполняют чисто тактические задачи — наносят удары по переднему краю обороны противника, его ближайшему тылу, скоплениям войск, прифронтовым коммуникациям и так далее… Завтра, уже совершают стратегические рейды — нанося удары по железным дорогам, узловым станциям, базам снабжения, городам и промышленным объектам в глубоком тылу противника. А ещё через день, они могли превратиться в транспортников — осуществляющих снабжение войск.

Основной целью воздушно-стратегической операции «Кармен II» был «Горьковский автомобильный завод имени Молотова» (ГАЗ) — на котором по мнению германского командования, выпускались так досаждающие немецкой пехоте танки «Т-34». Его предполагалось уничтожить в результате четырёх авианалётов, а затем перейти к следующим объектам.

В ночь с 4 на 5 июня, бомбардировщики эскадр «KG-27» и «KG-55» (всего 168 машин), после