то Арам несомненно прав. По началу, когда дитарский язык худо-бедно улёгся в голове, Егор более чем активно интересовался международной обстановкой, только со временем забросил это скучное занятие. Да, Холодная война на Ксинэе зашла заметно дальше, чем на Земле и даже выплеснулась в космос. Оба военно-политических блока построили боевые станции на орбите Ксинэи. На Аните, местной Луне, вместе с городами и заводами тоже появились укреплённые районы, эдакие подземные и надземные крепости. Со временем оба блока обзавелись даже ВКФ – военно-космическим флотом. Всё это так, но…

Федерация социалистических республик – изначально блок социалистических государств, где во главе стоит коммунистическая партия со всеми причитающимися атрибутами. В некотором смысле главная из них – плановая экономика. Как и на Земле в соревновании между США и СССР, ФСР стала проигрывать капиталистам из ЛСН. Но! Коммунисты сумели провести в своих странах экономические реформы. В некотором смысле главная из них – отказ от плановой экономики. Вместо неё возник симбиоз, который можно назвать регулируемой экономикой. К весьма похожему типу экономического устройства, пусть и без ярко выраженных реформ, со временем пришли и страны ЛСН.

Вот так и получилось, что на 8313 год между двумя военно-политическими блоками остались разногласия по большей части идеологического характера. Общность экономической базы не могла не вызвать взаимной симпатии и, как следствие, снижение градуса напряжённости.

Егор не поверил своим глазам, когда впервые прочитал об этом на одном из экономических сайтов в ИПС. Но это факт: оба блока отказались от воинствующей риторики и принялись приветливо махать друг другу ручками. Со временем начались переговоры об ограничении гонки вооружений. В качестве жестов доброй воли стали возникать различные совместные проекты.

Одним из таких жестов доброй воли и мирных намерений и стала совместная экспедиция двух научно-исследовательских судов «Янтарь» от ЛСН и «Рассвет» от ФСР. В начале апреля оба космических судна с большой помпой отправились на окраину звёздной системы Таяна, к планете Тинвар. Если провести аналогию с Солнечной системой, то это аналог Нептуна. Разница только в том, что Тинвар – единственный в системе газовый гигант, зато гораздо крупней Нептуна. На орбите вокруг Тинвара вращается множество спутников. Некоторые из них размерами вполне сопоставимы с Ксинэей. Совместной экспедиции предстояло провести комплексное исследование как самого Тинвара, так и его спутников. По крайней мере наиболее крупных из них.

– Ну да, помню, – отмахнулся Егор. – Возможная совместная колонизация спутников Тинвара и всё такое. И что дальше?

– А то, – зло прошипел Арам, – что ещё в июле, больше двух месяцев назад, экспедиция перестала выходить на связь. Она просто пропала. Профильные СМИ будто воды в рот набрали.

– Так погибла, – Егор равнодушно пожал плечами. – Дальний космос, до Ксинэи далеко. С кем не бывает.

– А зачем, тогда, оба боевых флота ушли к Тинвару? Это, по-твоему, спасательная экспедиция такая?

– А почему бы и нет? – ответил Егор, правда, уже не так уверенно и равнодушно.

– Егор, не смеши, – Арам сердито скривился. – Я понятия не имею, каким образом, но в ИПС просочились слухи. Говорят, что над Митизаной, это один из спутников Тинвара, произошло самое настоящее сражение между двумя флотами.

– И-и-и…, – Егор напрягся, словно бездомный кот при виде бездомной собаки.

– На этой чёртовой Митизане что-то нашли, – тоном профессионального разоблачителя мировых заговоров прошептал Арам. – Нечто такое, что два военных космических флота вцепились друг в друга не на жизнь, а на смерть.

– Ради бога, не драматизируй.

– Рад бы не драматизировать, да только такая ссора идеально укладывается в сценарий компьютерной игры. Может статься, что вся эта мирная риторика уже выброшена в мусорную корзину. Егор, я чую, грядёт большая буча, ядерный замес.

Слова друга отдают бредом, но он прав: на фоне почти мирного сосуществования неожиданный конфликт где-то на окраине звёздной системы идеально вписывается в сценарий компьютерной игры. Ведь «Другая реальность», при всём своём правдоподобии, была, есть и остаётся компьютерной игрой со вполне себе игровыми допущениями. Самое яркое из них – дитарский язык. В это трудно поверить, но он един на всю планету. Более того – других языков на Ксинэе нет и никогда не было. И все, буквально все без исключения, местные жители воспринимают этот факт как вполне себе естественное явление.

– Хорошо, – произнёс Егор, – а кроме слухов, что ещё можешь сказать?

– А вот тут начинается самое интересное, – Арам придвинулся ближе и зашептал Егору прямо в ухо. – Всех без исключения офицеров уже собрали у командующего базой. Я так понимаю, пока ещё только раскачиваются и ждут указаний из Ушгора. Пока столичные чиновники жопы от мягких кресел оторвут, пока ещё новости из ряда вон переварят, не один час пройдёт.

– И-и-и…? – вопросительно протянул Егор.

– Действовать надо, вот что, – жарко выдохнул Арам. – Может статься, счёт уже на минуты идёт. Я не поручусь, что ещё до отбоя нам не объявят приказ вернуться на родину. И тогда между нами и Хорем окажутся тысячи километров и Куманский океан в придачу. Но и на родине нас не отправят в отставку. Я так понимаю, нас натравят либо на Числаю, либо на Ниланскую морскую конфедерацию. А там и война начнётся, в смысле, ядерная война, чёрт побери. И мы окажемся в самой жопе этой войны.

Будто пахнуло ледяным ужасом, Егор непроизвольно выпрямил спину, рука скомкала край одеяла. Признаться, рейды по Силнецким горам, вся та жестокость и кровь, что обильно льётся по едва обжитым скалам, невольно убедили Егора в серьёзности «Другой реальности». С неё станется убить игроков, как говорится, с концами, в смысле, без перезагрузки. Тем более если игра одна и на всех игроков сразу. И уж тем более ядерная война более не кажется чисто гипотетической возможностью. Нет, теперь она ломится в дверь, а то и вот-вот вышибет окно. Единственное, на что ещё можно надеяться – соскочить с неё. Убраться в реальность до того, как ядерные бомбы и ракеты сотрут города и сёла в радиоактивную пыль.

– Но как мы прямо сейчас сумеем добраться до Хоря? – тихо воскликнул Егор.

– В идеале, конечно, угнать вертолёт, – Арам хитро прищурился. – Но вполне может хватить и бронеавтомобиля. Главное, можешь сам глянуть, до Хоря всего 148 километров. Я прикинул по карте, это аул Чинтам, других по близости просто нет. Если не на вертолёте, то на