Лена покосилась на еду, вздохнула и принялась жевать. Ещё десять минут назад ей казалось, что она слона готова проглотить, так хотелось есть, а сейчас кусок в горло не лез.

- Так, заморили червячка? Лена, спасибо! – Алексей подошёл, сгрёб в охапку Катю. – Не было бы у меня Катюхи, я к тебе, Лен, присмотрелся – умница, красавица, хозяйственная и не болтушка. Повезёт же  кому-то! Удивляюсь, почему парни до сих пор клювами щёлкают? Кать, идём, я уже приготовил всё. С нами, правда, квартирант ляжет, но мы его к стенке подвинем…

Народ на глазах разбредался, пока  на пятачке не осталась одна Лена.

Как всегда, провозилась дольше всех – сначала доела, можно сказать – домучила бутерброд. Потом собрала остатки еды и упаковала их обратно в сумку. Оглянуться не успела – все уже рассредоточились. Впрочем, она так и так знала, что перспектива ночевать в палатке выпадет именно ей. Ей и, скорее всего,  Саше с Никитой.

Что ж, втроём не страшно, да и теплее.

Хоть и  лето, а в лесу под утро остывают и воздух, и земля.

Девушка пробралась в палатку и на ощупь принялась искать.

- Лена, ты? – Саша.

- Ага.

- Ложись сюда, я место нагрел! – мужчина повозился, отодвигаясь. – И вход застегни скорее, пока комары не налетели.

Со стороны машин донёсся заливистый смех.

Рита!

Лена горестно вздохнула, ругая себя за нерешительность. Надо было не бутерброды строгать, а лезть в машину Марка и устраиваться спать. Пусть и с Ритой в довесок, но она лежала бы сейчас близко от любимого. И слушала, как он дышит во сне…

Или как целуется с Ритой.

От последней мысли её передёрнуло.

Нет-нет, не надо думать о таком! И вообще, день был длинный, а завтра идти с рюкзаком, да по бездорожью, сквозь глухой лес! Надо выспаться!

Поёрзав, она нашла удобное положение и замерла, ожидая, когда придёт сон.

И, наверное, всё-таки задремала, потому что пропустила момент, когда в палатку кто-то протиснулся и принялся выгонять Сашу.

- Иду, иду, - буркнул Александр. Вжикнула молния, и всё стихло. Не успев удивиться, Лена почувствовала, как кто-то лёг рядом, а потом едва не забыла, как дышать, потому что  мужчина произнёс:

- Спи, Ленк, это я, Марк. Ритка весь мозг вынесла, то жарко ей, то дует. Отправил в машину Сашку, одному Никите эту фифу не вынести, а вдвоём с Сашком как-нибудь перетерпят.  А мне выспаться надо, я же рулил. И ты спи, завтра трудный переход!

И мужская рука подгребла спальник с ней поближе к себе.

  Как же хотелось, чтобы утро подольше не наступало!

Марк быстро засопел, а Лена ещё долго таращилась в невидимый потолок, тихо млея от счастья.

Он пришёл к ней! Сам!

И тут же одёргивала себя – не к ней, а от Риты сбежал…

Но обнял-то её, не Риту?

Тоже не факт, что это что-то значит. Может быть, у него с детства прекрасно развит хватательный рефлекс? Может быть, он привык засыпать с мягкой игрушкой или там  с подушкой в охапку? А она в этом спальнике как раз на нечто среднее похожа…

Сон сморил её только перед самым рассветом, и подъём прозвучал совсем уж некстати.

- Встаём, встаём, лежебоки! – пышущий энтузиазмом Шурик громко передвигался по импровизированному лагерю, пока не раздались хлопки дверей и недовольные голоса.

- Шур, вот чего орать с утра пораньше?

- Б-р-р! Холодно-то как!

- Девочки, а где умыться?

- О, Сашок и Никитос! А Марк где? ГДЕ??

И через несколько секунд вход в палатку расстегнули, и донельзя бодрый голос Алексея мгновенно снёс остатки сна.

- А ну, подъём!  Значит, все с подселением, а ты, Марк, как самый умный, отхватил себе отдельные апартаменты?

- Да ну тебя, Лёха. Встаём, встаём. Ленк, просыпайся!

Стараясь не слишком сиять, Лена выползла из палатки, покрутила головой – где умыться, в какие кустики сбегать. И после утренних процедур подключилась к приготовлению завтрака.

Рита смотрела неприязненно.

- А некоторые-то только прикидывались тихонями, а как случай подвернулся – шустро к чужому парню под бочок нырнули. И как спалось?

- Не поверишь – глаз почти не сомкнули, - отбрила Лена, сама поразившись, своему ответу – и что на неё нашло? Подумаешь, Ритка цепляется? Не в первый раз ведь. – Передай лаврушку.

Маргарита фыркнула и, пробормотав: «Ещё не вечер», демонстративно отошла от костра.

- Лен, а правда, у вас что-то с Марком есть? – тихо поинтересовалась Катя. – Ты призналась ему?

- Нет, конечно! Сказала же – вешаться мужчине на шею – не мой вариант! Ничего не было, просто спали. Ритка его достала капризами, вот он и сбежал в палатку, - честно ответила девушка. – Лаврушка у нас где?

- Жаль. Я уж было порадовалась. Вон она – в синей сумке.

Позавтракав, туристы перебрали в рюкзаках вещи, разложив их поровнее, затем заперли машины – тем предстояло два дня дожидаться хозяев на этом месте – и гуськом, вслед за шагавшим впереди Марком, отправились в лес.

И конечно прямо в спину Марку пристроилась Маргарита. Следом шёл Никита, потом Алексей, за ним Катя, а за Катей – Лена. Замыкал «караван» Шурик.

Началась наименее любимая Леной часть похода – собственно, поход. Сначала было неплохо – тело после ночного, пусть и непродолжительного, сна чувствовало себя бодро, да и солнце едва поднялось, не опаляя, а ласково лаская.  На ходу слегка обдувал ветерок, свежесть раннего утра придавала силы, с разных сторон неслись птичьи трели. Хорошо-то как!

Елена шагала, на поворотах цепляясь  взглядом за спину Марка, и размышляла, что зря Ритка на неё злится – не смотрит он на них, как на девушек. Вернее, смотрит, конечно, но не в смысле – они ему нравятся. А смотрит, как на сестёр или девушек друзей. Иными словами, без мужского интереса. И Катя в корне неправа, уверяя, что настырность и инициатива могут изменить настрой мужчины в лучшую сторону. Вон, Ритка перед ним чуть из трусов не выпрыгивает, а Марк только морщится, продолжая держать дистанцию.

Наверное, они обе не в его вкусе.   Или у мужчины где-то за пределами их туристической компании всё-таки есть девушка.

По мере продвижения вглубь леса рюкзак сильнее давил на плечи, а корни деревьев и торчащие ветки всё чаще и чаще цеплялись за ноги. Солнце поднялось достаточно высоко и даже сквозь кроны деревьев ощутимо припекало.

Но как только девушка сняла куртку, устав вытирать пот, на её руки и плечи тут же накинулись комары вперемешку со слепнями. Первым днём полагалось  отсиживаться в холодке, но насекомые об этом не подозревали,  с радостью набрасываясь на внеурочный «фуршет». Пришлось вернуть куртку на место – лучше потеть, чем подпрыгивать и чесаться от жгучих укусов.