─ Конечно! Обязательно поблагодарю!

Возвращаюсь к учебе периодически поднимая взгляд на Валю. Девушка вернулась в постель, улеглась на живот и что-то активно строчит, улыбаясь, как довольный кот. Володя не только порадовал ее, но и нашел отличный способ оживить их переписку.

Снова вибрация моего телефона, но на экране другое имя.

Федя: «Объяснишь?

Вложение 1.»

Парень прислал мне фотографию, на которой запечатлен момент тридцатиминутной давности: я, Володя и пакет. Удивляюсь как некоторые влезают в чужую жизнь вместо того, чтобы своей заниматься. Чувствую с сотню девушек спят и видят, как мы с Федей ругаемся.

Таня: «Володя принес фрукты для Вали.

Валя болеет и я спустилась вместо нее.»

Во мне борется чертенок и ангел. И первый похоже побеждает, потому что набираю следом еще сообщение.

Таня: «А вообще, какая разница?

Мне теперь рядом с парнями и стоять запрещено?»

Федя: «А я тебе что-то запрещал?

Просто поинтересовался.»

Ну да, кого пытается обмануть не понятно. Откидываю телефон и продолжаю готовится, мне сейчас не до Власова.

Утро на иголках, обед на иголках. Я могу думать только о конкурсе. Федя снова предложил встретиться после и поужинать, но я так и не дала четкого ответа, потому что не знаю в каком эмоциональном состоянии буду после мероприятия. Он зачем-то снова извинился, что не сможет пойти, но это меня больше не интересует.

─ Как выгляжу?

Не хотелось надевать платье, поэтому выбрала серый брючный костюм и того же цвета водолазку.

─ Идеально! Выдохни, у тебя все получится! Я мысленно с тобой! ─ поддерживает подруга. ─ Проверь еще раз все прежде чем идти.

─ Уже десять раз проверила. Ну все, держи за меня кулачки. ─ обнимаю ее.

Для мероприятия сняли просторный конференц-зал, где-то на двести мест, в одном из отелей города. Каждый участник мог пригласить по одному гостю, но я так и не внесла ничье имя в списки. Атмосфера царила слегка напряженная: организаторы носились между рядами, чтобы довести все до идеала, участники бледнели на первом ряду повторяя свои тексты и ожидая начала, а гости просто болтали, создавая лишний шум. Имена жюри были известны заранее и два из них вызывают особое волнение, потому что являются ведущими специалистами крупных фирм. Количество участников изначально было ограничено, а сейчас и вовсе пришло меньше заявленного числа. Похоже стресс выбил ребят из равновесия. Кто-то пытался поговорить со мной, расспросить про мою идею и презентацию, но я предпочла тактично уйти от диалога.

Объявляют о начале и вызывают первого участника. Мое сердце начинает стучать быстрее от волнения. Закрываю глаза, больше не могу читать свою речь, потому что начинаю путаться и забывать. Нужно успокоиться. Всего лишь конкурс, от которого не зависит моя жизнь. Я со всем справлюсь.

Выступающий закончил с презентацией и теперь отвечает на вопросы, которые местами кажутся нелогичными, что снова возвращает дрожь.

─ Спасибо за ответ, вы можете вернуться на место. Следующей на сцену приглашается Захарова Татьяна Михайловна!

Глубокий вдох, натягиваю улыбку и бодрой походкой выхожу за трибуну. Представляюсь и беру минутную паузу, пока администратор запускает мою заранее присланную презентацию.

Не знаю, что именно вынудило меня оторвать взгляд от своих записей и посмотреть на присутствующих, но в секунду легкие сжимаются, лишая меня воздуха, а на лице вместо наигранной улыбки вырисовывается настоящая. Дрожь в руках заканчивается также быстро, как и началась, а уверенность со свистом врывается обратно.

И все из-за него.

Высокого брюнета в идеальном темно-сером костюме, объясняющего что-то охраннику у входа, и указывающего в сторону сцены. Моя презентация появляется на экране как раз в тот момент, когда Леша достигает одного из свободных стульев. Уверена, что легкий кивок был адресован именно мне.

Хоть кто-то рядом… Для моей уверенности большего и не нужно было.

Я выступила именно так, как и репетировала.

Результат не огорчил меня, но и радоваться особо было не чему ─ моя работа вытянула лишь на второе место. Но и это успех. Я попробовала, узнала для себя не мало полезного, и в следующем году смогу при желании повторить.

─ Ты умница. ─ слышу от Леши стоит подойти к нему.

В его руках огромный букет белых кустовых роз, и он протягивает его мне.

─ Спасибо, что пришел. ─ чувствую смущение, и от этого отвожу взгляд в сторону.

─ Извини, что не был с самого начала, торопился быстрее закончить с работой, но чуть задержался.

Я помню его вчерашние слова Володи, и почему-то на душе становится тепло.

─ Это ничего, главное, что ты здесь. Мне нужно вернуться за призом. ─ указываю в сторону сцены.

─ Конечно. Я буду ждать у выхода.

Меня пугают переполняющие эмоции радости, потому что они связаны не с мероприятием, а с этим парнем. Меня пугает тот комфорт, который испытываю каждый раз оказавшись рядом с ним. Быстро забираю сертификаты на различные курсы, делаю общую фотографию и иду к выходу. Еще издалека увидела Лешу в компании одного из судей, они пожали друг другу руки, и мужчина успел удалится до того момента как подошла я.

─ Вы знакомы?

─ Да, работали над совместным проектом. Позволишь понести сумочку, тебе ведь не комфортно?

На автомате прижимаю букет к себе, а ему протягиваю сумку.

─ К слову, он назвал тебя лучшей, и я с этим полностью согласен.

Пристраиваюсь рядом с ним и мы, не спеша из-за небольшой пробки людей, идем к выходу.

─ Вряд ли, я ведь заняла только второе место.

─ Ну, тяжело соревноваться с тем, у кого родственник главный судья. ─ усмехается и сгибает руку в локте, чтобы могла положить свою.

─ Серьезно?!

─ Не бери в голову, это выстроенная годами система. Главное, что ты показала себя, заявила о себе перед нужными, для начала, людьми.

─ Леша! ─ останавливаюсь, несмотря на то, что можем помешать идущим за нами. ─ Спасибо! ─ не знаю, что нашло на меня, но делаю то, что захотелось.

Обнимаю его за шею, благо туфли сделали меня выше, и слегка прижимаюсь к нему. За время наших встреч я привыкла к его парфюму, слегка сладкому, но свежему, поэтому с удовольствием вдыхаю глубже наполняя легкие.

─ Я лишь направил, ─ его рука расположилась выше моей талии. ─ ты сама проделала большую работу, ты постаралась и вот результат. Просто верь в себя, ты невероятно способная.