мне сказал почти каждый второй встречный знакомый! Надеюсь это не дойдет до деда…

Когда мы с Валгеном Даттером отошли на достаточно большое расстояние, я не удержалась и спросила:

— Почему Кай остановился и представился? Разве он не должен работать скрытно?

— Не совсем. Поскольку я не скрываю от вас слежку, вам желательно знать свою охрану в лицо. Чтобы в случае неявной опасности вы могли сами обратиться к ним за помощью. Не волнуйтесь, сегодня вы познакомитесь с каждым… и освоите несколько специальных знаков…

Хм. Думаю, что с таким подходом мне особо нечего опасаться…

Следующее знакомство состоялось уже в кабинете. Валген Даттер представил мне своего старого друга — Дзэя Питински, основателя и держателя особого сыскного и охранного агентства. Судя по короткому диалогу и внешнему виду — представительный и явно компетентный дядька.

А дальше все закрутилось с большой скоростью. Сначала я сверяла на соответствие людей из моего списка с их фотографиями на документах из академии. К сожалению, для части новых знакомых мне удалось вспомнить только имена и приблизительный курс. А посему для них пришлось прошерстить и другие бумаги…

После часа подобной нудятины, меня проводили в специально оборудованную комнату для полного восстановления из памяти всех лиц, присутствовавших вчера в баре. Очень интересная методика. Сначала, вспоминающего вводят в особое измененное состояние сознания. А потом он сам, посредством новой магической разработки восстанавливает всплывающие в памяти лица. Попытки узнать подробнее об этой методике, увы, ничего не дали — засекречено! А жаль-жаль…

В конце вечернего променада, меня действительно познакомили со всеми моими охранниками и научили особым сигналам, которые я должна буду подавать в случае опасности.

Все это время Валген Даттер почти неотлучно находился рядом со мной. Интересно, у него что нет других дел? Его присутствие и волновало, и раздражало одновременно. Очевидно, испорченное настроение давало о себе знать. Отправку в родные пенаты я ждала с нетерпением. Однако, когда мне оставался последний шаг к любезно открытому порталу, Валген Даттер задал неожиданный вопрос:

— Лери Раиса, не могли бы вы уделить немного вашего времени на личную беседу?

Вежливый тон. Почти спокойное выражение лица. Но глаза… в них бушевало пламя и нетерпение. Согласиться или отказать? Почему-то было немного не по себе. А ладно! Не съест же он меня, правда?

— Хорошо, — немного неуверенно протянула я.

Мужчина сдержанно кивнул, изменил что-то в настройках портала и сделал приглашающий жест:

— Прошу…

Отбросив сомнения, я решительно шагнула в переход.

Глава 18

Всего лишь шаг! Не думала, что это когда-нибудь будет так много. Целый мир непривычно близких звезд встряхнул восприятие. Полностью ошеломленная контрастом между замкнутым пространством офиса и окружающими просторами, я вдыхала морской соленый воздух, смешанный с острым запахом свежей травы, ощущала нежную ласку ветра и потрясенно наслаждалась погружением в множество ярчайших звезд, раскинувшихся на много миль вокруг без малейшего проблеска искусственного света. Ног касался мягкий ковыль, маня присесть или прилечь. В нескольких метрах от меня начинался резкий обрыв, уходящий в море. Судя по ощущениям, над водой я находилась достаточно высоко.

Восторг и наслаждение надолго приковали меня к месту. Осознание и трезвый разум отступили под натиском примитивных желаний. Смотреть. Дышать. Чувствовать каждой частичкой своего тела…

Медитативное состояние прервало тихое дуновение чужого дыхания, жар рук на моей талии и чувство мощного щита за спиной…

— Нравится? — чуть хрипловатый голос вызвал приятную волну, окатившую с макушки и до пяток…

— Да. — мой ответ был также тих и немного хрипловат. — Где мы?

— У океана в Саории.

— Далеко…

Мужчина едва слышно хмыкнул и добавил, зачаровывая легкой хрипотцой своего голоса:

— Когда я только начал осваивать науку перемещений, то далеко не всегда оказывался там, где следовало. Однажды я совершил ошибку и очутился здесь. Мне нужно было действовать, определять свое расположение, просчитывать обратное построение, а я… больше часа не мог заставить себя сдвинуться с места. А потом вообще заснул, лежа в траве… Выбрался только под утро, когда проснулся.

— От учителя перепало? — знаю вопрос глупый, но я не удержалась и спросила заговорщеским шепотом.

— А ты как думаешь? — отзеркалил мой тон мужчина.

— Думаю — да.

Над ухом раздался приглушенный смешок.

— Ты права.

— Почему мы здесь?

Руки мужчины ощутимо напряглись и я, словно повинуясь настоятельной необходимости, развернулась в их кольце…

Рассеянный свет как будто вытягивал из рассредоточенной полутьмы волевое лицо мужчины. Суровость черт лица скрадывалась ярким, мистическим и манящим огнем его глаз.

— Потому что ты мне не безразлична, Рая. Потому что уже адскую прорву времени я мечтал привести тебя сюда и рассказать как восхищаюсь тобой, брежу твоими глазами и забываю весь свой демонов опыт только оказавшись рядом… Хочу защитить, но сам же раню и обижаю. Как мальчишка, полностью дезориентирован, потому что не могу просчитать твои действия и поведение… Надеюсь оказаться ближе, но обо всем забываю и сгораю в пламени ревности, когда вижу тебя с другим… Я…

На краткий миг Валген запнулся и я с бешено колотящимся сердцем ждала его следующих слов.

— … не могу без тебя, — наконец завершил начатую фразу мужчина.

На секунду мне показалось, что он хотел произнести совсем другие слова. Но даже то, что Валген сказал, ошеломляло и не укладывалось в голове. Слишком неожиданно и желанно, чтобы сразу поверить… Правда связных мыслей почти не осталось, когда обманчивая мягкость чужих губ увлекла меня в чувственный, обжигающий водоворот…

Сказку прервал равномерный, неправильный гул, раздающийся со стороны моря. Секундная потеря сосредоточенности на мужчине и огромная волна сносит нас на добрый десяток метров, оставляя лежать на земле полностью мокрыми и дезориентированными. Один глоток желанного воздуха и Валген обеспокоенно нависает надо мной.

— Ты в порядке?

— Да.

Близко. Очень близко. Бросает в жар, хотя после внезапного купания должно быть совсем наоборот. Но ничего не происходит, ибо именно в этот миг меня настигает неправильность происходящего. Дон! Не могу! Не могу его предать! Не могу позволить себе сделать шаг в неизвестность не поговорив с ним, не разобравшись с нами и нашим возможным будущим. Знаю, что он крейш и наверняка отнесется к свободным отношениям спокойно, но я-то гайонка и для меня подобное неприемлемо!

Видимо Валген что-то читает в моих глазах, потому как его взор потухает и мужчина молча подает мне руку, помогая подняться. Несколько минут мы оба неловко молчим, но потом Валген, словно преступая через себя, осторожно говорит:

— Рая, я понимаю что мое признание для тебя крайне неожиданно и, возможно, ты пока не готова