сотрудникам, я предоставил пропуск, чтобы пройти внутрь. Репортёры и журналисты никак не успокаивались и пытались сунуть микрофон, чтобы им дали какие-то комментарии по делу.

Когда я уже был на территории, то огляделся по сторонам. Взгляд зацепился за нескольких персонажей, которые с высокомерным видом разговаривали с журналистами.

Хмыкнул.

Теперь понятно, откуда тут столько прессы. Снова знатные семьи пытаются заработать славу для своей семьи за счёт очередного события. Ну, не удивительно тогда. Ведь неважно: жизнь людей стоит на кону или что-то большее. Они всегда найдут очередную лазейку, чтобы пропиариться.

Что ж, это было их полное право. Если раньше меня такое поведение бесило, то теперь не вызывало никаких чувств и эмоций.

У меня была одна цель: нужно добраться до самой вершины Шпиля.

У первого этажа уже стояло несколько человек магов с таким же рангом, что и у меня. Да и на вид, они были примерно одного возраста со мной.

— Бли-и-ин, — протянула молодая девушка в компании неизвестных. — Что-то страшновато идти туда.

— Если боишься, — недовольно зыркнул на неё один из команды. — Нафига тогда вообще экзамен сдавала?

— Ну… я…

Девушка стыдливо опустила взгляд.

Сразу понятно, зачем такие, как она влезла в это дело. Скорее всего, на этом настояла её семья. Очередная ловушка для пиар-хода. Всё же ранг легенды давал огромные преимущества семье магов. Пусть этот ранг и был всего на год.

А узнав, что он может остаться навечно, благодаря заслугам, то отступать уже было нельзя. Просто так с этим статусом не походишь.

Прошмыгнув мимо магов, чтобы не влезать с ними в диалог (а то, знаю, чем такое обычно заканчивается), я отправился на первый этаж.

Ещё не успел дойти до комнаты, как в нос ударил мерзкий запах мертвечины.

Значит, башня снова изменилась. В этот раз на первом этаже были мертвецы. По сути, мне можно было не особо уделять им внимания.

Я заметил, что у входа в башню собралось довольно много магов. Если они все собрались в Шпиль, то хорошо бы, чтобы они не мешались под ногами. Для этого, несколько этажей, я решил оставить не зачищенными. Так, у меня появилось бы время, чтобы найти комнату для артефакта и переместиться на верхние этажи.

Поэтому, когда я зашёл в первую комнату, то не стал сразу применять магию. Однако мертвецы удивили.

По виду они довольно отличались от тех, с которыми я сталкивался. Сама комната была похожа на лабораторию. От людей в них осталось мало. Конечности вытянулись и покрылись кровавыми костяными шипами, внутренности торчали наружу.

[Ожившие мертвецы первого этажа]

Во всяком случае, это могло помочь, чтобы ненадолго задержать хотя бы несколько отрядов.

Не показывая виду, я применил способность системы, чтобы незаметно добраться до второго этажа. К счастью, мой номер сработал.

Когда я оказался в локации на втором этаже, то попал в снежную пустошь.

Уже готовый разобраться с несколькими монстрами и оставить сильных на растерзание другим магам, я заметил группу людей.

Значит, всё же кому-то удалось пройти дальше? Кто-то уже был здесь до меня? Но почему первый этаж тогда не был зачищен?

— О! Ещё один! — с улыбкой поприветствовал меня капитан их отряда. — Новенький?

Чёрт. Даже скрыться не успел от них. У этих ребят довольно хорошее чутьё. Да и судя по их виду, студентами они не были. А значит, маги из отряда СМБ? Слышал, что они должны подстраховывать новичков.

— Да, здравствуйте, — поклонился в знак приветствия.

— Мы уже почти зачистили территорию, — констатировал капитан. — Так что, присоединяйся. Меня зовут…

— Прошу меня простить, — сразу перебил я его. — Я так понимаю, вам дали команду начинать зачистку со второго этажа, верно?

Если честно, это было всего-навсего предположение. Ведь, по сути, правительство намеревалось поскорее истребить всех монстров из Шпиля, чтобы он больше не мозолил им глаза.

Слышал, что магам из службы СМБ удалось создать артефакт, который может перемещать на нижние и средние этажи. Скорее всего, они воспользовались им, когда выполняли приказ.

— Да, верно, — подтвердил мою догадку капитан.

— Я отстал от своего отряда, — соврал им. — Поэтому, мне срочно нужно нагнать отряд с четвёртого этажа.

— Четвёртого? — удивился он в ответ. — Прости парень, — мужчина достал круглый предмет с красным камнем в центре, — эта штука работает только на второй этаж. Слышал, что на третьем этаже ещё никого нет. Так что, в целях безопасности, предлагаю тебе пойти с нами.

— Я постараюсь пройти мимо монстров незаметным, — пытался хоть как-то избежать этого похода. — Всё же мне не просто так дали ранг легенды.

— Это да, но… — он задумался и осмотрел свою команду. — Вообще, я обязан взять тебя в наш рейд и довести до другого отряда. В одиночку тут всё же опасно.

— Студенты, получившие ранг легенды, имеют право отказаться от сопровождения, — напомнил ему правила.

— Смотри сам, — наконец, согласился он со мной, пожав плечами. — Я не буду настаивать. К тому же некоторым магам разрешено идти в одиночку до пятого этажа. Но всё же, безопасность…

— Благодарю вас за тревогу, — снова поклонился ему. — Но мне, правда, нужно идти.

После этого я ощутил, как они провожали меня удивлённым взглядом.

Ощущение, будто смотрели на ненормального и с трудом верили в то, что я доберусь до отряда. Которого, кстати, даже не было.

Но я смог узнать, что на четвёртом этаже тоже присутствует кто-то из сотрудников СМБ. Поэтому мне нужно было быть осторожным.

Дело в том, что, как и сказал капитан, маги могут отправиться на зачистку этажей в одиночку. Но если маг столкнулся с отрядом, то капитан имеет право сделать запрос на присоединение найденного мага к отряду. Если запрос будет удовлетворён, то маг обязан пойти с остальными.

Если же у мага и без того есть отряд, как было якобы в моём случае, то ему необходимо было держаться рядом с другими. Сейчас, по сути, этот капитан мог сделать запрос на меня. Однако предпочёл поверить наслово и отпустить. Не знаю: не особо ему хотелось иметь дело с начальством или со мной, но благодаря этому я смог избежать попадания в группу с представителями СМБ.

Хотелось всё же делать всё одному.

К тому же моя цель не пятый этаж, а