Рей не придумала ничего умнее, кроме как обнять меня снова и посмотреть снизу-вверх своими огромными серыми сияющими глазищами. Я даже ощутил будто сердце екнуло на какое-то мгновение. Умела Тень произвести впечатление.

— Мощный ход, — заметил я. — Вот только умильные позы на зомби действуют слабо. Буду признателен, если ты присмотришь за мамой, пока нас не будет. А в будущем — как знать? Может, мы найдем более подходящее место для поселения и переправим местных туда.

Одевшись по-походному, мы вчетвером направились в сторону леса. Как обычно к нам присоединился Борис. Лезвие, правда, еще слегка прихрамывал, что сказывалось на его боеспособности, но Талант Добытчик от этого хуже работать не стал.

Тактика охоты на лесную нечисть была достаточно стандартной и даже примитивной. Мы тупо ходили вокруг поселения и шумели. Гончие и Гнусы сами слетались будто мотыльки на огонь. В основном нам встречались группки из примерно десятка элитников. До огромных стай дорасти не успели, так что мы явились вовремя. Жаль, что мясо умертвий было ядовито. Так бы с продовольственным вопросом разобрались быстро.

Мы работали слаженной командой. Всякие трусливые зайцы не мешали, что радовало. Трудились в своем темпе как истинные истребители нечисти. Я агрил основную толпу как обычно и не всегда успевал нанести много дамага по юрким тварям. Лезвие и Скачиха помогали разбираться с наземными гадами. Лолька и Рей били по крыльям Гнусов, заставляя их падать на поверхность, где ими занимались остальные. Порой кто-то из нас все равно получал повреждения, но без огромной толпы нежити сражалось намного удобнее. Мы прикрывали друг друга, не лезли на рожон. Грамотно распределяли роли в бою и выносили лесную нежить только так. Единственное, что печалило, — это малое количество трофеев. Мы ведь не выбирали, кого уничтожать, а валили всех подряд. Даже с учетом Бориса получалось достаточно скудно. Но здесь на кону безопасность поселения, так что следовало подсобить в любом случае.

На обед вернулись домой, изрядно полазав по лесу. Во второй половине дня я планировал совершить короткий рейд в город и разжиться модификаторами. А на следующее утро прощаться с маман и отправляться в дальнейший путь в сторону Авачинска.

Однако всплывшее вдруг уведомление нарушило только сформировавшиеся планы. Мы все ощутили странный краткий укол, который я один идентифицировал сразу. Потому что он напоминал мне действие Чутья Пробудившегося. Вспыхнувшее ненадолго неясное чувство показывало определенное направление, к которому я привык при поиске трофеев. Уведомление же гласило следующее:

Внимание выжившим! Неподалеку от вас открылся опасный Пространственный Разлом, способный принести множество бед. Поторопитесь и закройте Разлом с помощью Модификатора Переноса, иначе в ваш регион могут проникнуть губительные силы!

Глава 22

[Молчунья]

Кошмары, мучившие девушку долгое время, наконец, ушли в прошлое. Сон в обнимку с зеленой подушкой стал крепким и долгим. Она начала высыпаться, и наутро наполнялась энергией и бодростью. Впрочем, нельзя исключать, что беспробудный сон приходил по той причине, что отряд постоянно влипал в какие-либо неприятности и к вечеру возвращался домой выжатый словно лимон. Девушка впервые за долгое время получила серьезные ранения. Обычно Тень предпочитала держаться сзади и уходить в скрыт при первой опасности. Сдвиг же их серьезно потрепал. К счастью, за вечер и ночь раны закрылись, перестав по большей части беспокоить.

Ей очень не хотелось, чтобы Карл уходил, и в то же время крепла в ней уверенность, что если она отправится с отрядом, то накликает беду. Особенно, если они направятся в крупные города вроде Авачинска или столицы. Где-то там за ней охотился тот, с кем она не хотела бы больше никогда пересекаться. Тот, из-за которого девушка заработала целое Проклятье, сделавшее ее ужасно медлительной. Она не нашла в себе сил рассказать о случившемся, ведь в таком случае придется поведать всю правду с самого начала. Свершенное ею до сих пор отражалось первобытным ужасом в душе и постоянно являлось в кошмарах, будто призрачное напоминание от усопшего. Она просто не могла рассказать о трагедии. Тем более теперь, когда она смогла, наконец, обрести подобие покоя. Девушке казалось, что расскажи она всю подноготную, и мирной жизни настанет конец.

Тем не менее, приближался день, когда Карл с отрядом намеревался отправиться в дальнейший путь. Парень поделился с ней крайне ценным Модификатором Развития, за что она была крайне признательна. Когда вспыхнуло зловещее уведомление, Молчунья даже слегка обрадовалась. Ведь это будет означать, что Веснин задержится еще на какое-то время.

— Похоже, нам сначала придется разобраться с этим Пространственным Разломом, — пробормотал Карл, глядя вдаль. — Расстояние трудно оценить, но направление нам дали.

— Так это было направление? — пробормотала Лилия.

Молчунья тоже только после слов Веснина осознала, что же означало непонятное ощущение.

— Тот старик из Страйка говорил, что в Авачинске случилось нечто похожее… — припомнил парень.

Молчунья закивала, после чего принялась ожесточенно строчить в блокноте. Закончив свою письменную тираду, она продемонстрировала страницу союзникам:

— «Детали мне неизвестны, но до меня доходили разговоры о прорыве близ Авачинска. Местные не сразу отправились на зачистку, и из Разлома принялись лезть мертвяки в большом количестве. Судя по внешности и одежде — из других зараженных городов или даже других стран! Им с трудом удалось справиться с нашествием и закрыть прорыв! Многих бойцов потеряли!»

— Похоже, высшие силы все не хотят оставить людей в покое, — вздохнула Диана печально.

— Значит, медлить нельзя, — кивнул Веснин. — А ты довольно много знаешь, Рей. Жаль, что редко делишься информацией.

Девушка отвела взгляд, не сумев сдержать напор горящих желтых глаз.

Отряд направился на базу местных модификантов, которые уже вовсю обсуждали невиданное ранее явление. Пространственных Разломов ни возле Михайловки, ни рядом с Яринском до этого не появлялось. Молчунья сама не участвовала в подобных событиях, до нее лишь доходили отдаленные слухи.

Модификанты принялись обсуждать прецедент, выдвигать различные гипотезы и предлагать планы действия. Девушка не вмешивалась, поскольку она не была готова взять на себя такую ответственность. Кто-то принес карту Михайловки, и народ быстро оценил приблизительное направление, откуда исходил ощущаемый ими зов.

—