мне, Елена? – С большим трудом сдерживаясь, проскрипел сквозь зубы старый герцог. – Ты, вот так вот легко и просто нарушила наши обязательства. К тому же, когда только намеревался обо всём этом договариваться… Я же у тебя спрашивал о том, согласна ли ты выйти замуж за Семёна, графа да Арн? Тогда тебе ничто не мешало. И вдруг, пожалуйста… Ты взяла, и зачеркнула всё то, что я пытался сделать. Кроме того, я хотел сделать всё возможное, чтобы у нас были надёжные связи с этим семейством. Ты же всего перечеркнула и фактически уничтожила. Там ты жила бы в своё удовольствие. У данного молодого индивидуума достаточно средств, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Однако ты решила, что тебе нужно всё сделать по-своему! И только из-за того, что я реагировал на твои слёзы? Прекрасно! Я на их отреагировал в прошлый раз. И теперь прекрасно знаю, что это всего лишь обычная пустышка. Я думал, что ты выше всего этого? А ты ничем не отличаешься от обычных придворных дам, которые готовы пойти на всё ради того, чтобы получить то, что хотят они. Тоже хорошо. Значит тебе будет не так уж и сложно вжиться в новую роль. Готовься. Ваша свадьба через месяц. А теперь оставь меня! Мне нужно подумать над тем, как я теперь объясню всё это позорище графу де Арн. Ведь он наверняка захочет узнать о том, что же такого случилось, что толкнуло представителя моего семейства на подобное предательство и нарушение кодекса Чести и Достоинства дворянства. Уйди с глаз моих. До свадьбы видеть тебя не хочу.

Растерянная девушка вышла прочь из кабинета старого герцога, а он только и мог, что глухо выругаться. Как уже говорилось ранее, сам высокородный просто не понимал подобного подхода к делу. Ну, не понимал и всё тут! Как можно было так поступить с собственным отцом? К тому же перед тем, как заключать эту договорённость, с Еленой разговаривал и он сам, и его сыновья? И, по сути, тогда она всем сказала, что прекрасно понимают цели собственного родителя, и готова пойти ему навстречу. Почему же сейчас она не попыталась просто с ним поговорить, а устроила весь этот фарс? Этого герцог де Мирд тоже не понимал. Да и не хотел сейчас понимать. Он понимал только то, что снова все его планы фактически были разрушены. И всё только из-за того, что его собственная дочь решила поиграть в собственные интриги. А он был не из тех, кто позволяет такие шуточки. Ей нужно было головой думать, прежде чем поступать подобным образом. Так что теперь ей придётся нести ответственность за свои действия. А то устроила тут, понимаете ли, показательную любовь? Прекрасно. Теперь выйдет замуж. Он понял, что что-то упустил в воспитании собственной дочери? Но что именно, старый герцог пока ещё не знал. Да это теперь и не имело значения. Ему оставалось теперь только думать над тем, как же всё-таки объяснить всё случившееся молодому графу де Арн? Да, этот мальчишка уже продемонстрировал всем, что вполне себе логично мыслит? И в данном случае может было понять, что в этой ситуации есть шанс договориться, и не порушить всех ранее достигнутых договорённостей? Но что произойдёт, если этот мальчишка вдруг рухнет в тот самый юношеский максимализм? Вдруг он захочет как-то наказать провинившихся, или отомстить им? Тогда точно всё будет уничтожено. И всё только из-за женской прихоти.

– Ну, что это за глупости? – Глухо пробормотал герцог, медленно поморщившись из-за того, что из-за всех этих переживаний у него банально разболелась голова. – Сегодня хочу… Завтра не хочу… Нет… В моей семье такое просто недопустимо. И пора бы это всем понять…

………

– Как он мог со мной так поступить? – Уже который час не переставая рыдала молодая девушка в собственной комнате. – Почему? Я же всего лишь пошутить хотела! Ну, да… Замуж я не собиралась. Ну, причём тут это? Можно было просто меня понять, и простить? Как обычно было. Так нет же… Устроил тут…

Возмущение молодой дворянки билось в её душе, старательно пытаясь найти выход из сложившегося положения. Вот только проблема была настолько велика, что выхода банально не было. Именно по той простой причине, что, узнав о шалостях своей дочери, старый герцог де Мирд вдруг разгневался. И приказал ей всё равно выходить замуж за того, кто в последние две недели играл роль её жениха. Хуже всего было то, что сейчас девушка понимала главное. Отец того самого молодого графа, с которым она устроила эту шалость, явно не откажется женить своего сына на дочери собственного сюзерена? А это далеко не то, чего бы ей самой хотелось бы. Она просто прекрасно слышала разговоры своего отца и братьев. И понимала, что старый дворянин до сих пор не отступился от своего плана выдать её замуж за этого мальчишку? Поэтому она хотела бы исправить ситуацию, банально вынудив собственного отца увидеть тот факт, что его дочь нашла себе другого, более достойного по её мнению жениха? И всё прошло вроде бы как ей было нужно? Этот факт имитации любви заметил не только её отец, но и сам молодой граф де Арн, который весьма великодушно, и даже благородно поступил, банально не пытаясь настаивать на выполнении обязательств, которые ранее на себя взял её отец. И девушка уже подумала о том, что всё идёт так, как именно ей и хотелось бы? Однако всё пошло далеко не так…

Когда, уже после случившегося разговора её отца и этого молодого графа, сама Елена решила всё-таки рассказать отцу всю правду, старый герцог вдруг вспыхнул и принялся ей высказывать по поводу того, что она банально не оценила его усилий по обеспечению её собственного будущего! Девушка ещё не успела ничего понять, как пожилой дворянин приказал ей выходить замуж за того, кого она выбрала. И даже не стал слушать никаких объяснений, и даже не обратил внимание на её слёзы. Ведь девушка привыкла к тому, что её отец всегда шёл навстречу ей! А теперь что? А теперь ей остаётся только одно… Выйти замуж за дворянина, который всего лишь-то и сделал глупость, согласившись подыграть дочери собственного сюзерена. Да, она уже и сама теперь понимает, что её отец не откажется от такой возможности усилить свои родственные связи? Но её отец не просто так озвучил фразу про то, что может просто вычеркнуть её из родового древа. В чём-то, конечно, его можно было понять? Ведь,